— Правда? — Мэл вскинула на него взгляд, в котором горели искры надежды. А затем перевела глаза на мать.

— Да, — через силу процедила колдунья.

— Спасибо! — Мэл кинулась на неё с объятиями, поддавшись радостному порыву. Мать не ненавидела её и не желала смерти. Она, может, даже любит её, и это был шанс всё исправить.

— Ну-ну, хватит, — оттолкнула её от себя Малефисента. — Не терплю эти слюнявые нежности. Ты стала слишком сентиментальной, девочка. Ничего злого из этого не выйдет, — она разочаровано покачала головой. Бен приобнял Мэл за плечи.

Малефисента молча протянула ему королевский перстень, и снова ушла на край грота, оставив их одних. Мэл проводила её взглядом. Она не ожидала, что мать изменится вмиг, но ей определённо стоило дать шанс.

— Оно твоё, если хочешь, — Бен осторожен. В этот счастливый момент он боялся отказа, который всё омрачит. Мэл резко перевела взгляд на него и долго смотрела в глаза. Наконец, она хитро улыбнулась.

— Я люблю тебя, Бен Флориан, — и у него снова перехватило дыхание. Не в силах ничего сказать, он одел перстень на её палец и притянул девушку к себе. Мэл ахнула от неожиданности и напора. В этом было что-то от звериной сущности Чудовища, и ей нравилось.

Бен поцеловал её снова, вложив всю любовь, что испытывает. Её мягкие губы хотелось целовать ещё и ещё. Нежно, настойчиво, сладко. Показать, как прекрасен поцелуй. Вовсе не страшный и постыдный. И Мэл не понимала, как раньше не позволяла себя целовать, ведь приятнее в жизни она ничего не делала. Отложенное удовольствие вернулось к ним сполна, вознаградив за ожидание. У Мэл вся жизнь, чтобы практиковаться и практиковаться. Бену, должно быть, понравится усердие ученицы. Хотя даже срывая её первый поцелуй, он не мог вспомнить, когда в последний раз было так хорошо.

— Бен? — зовёт она робко. Он вопросительно смотрит в ответ.

— Не разбивай мне сердце, пожалуйста, — и в этой по-детски наивной просьбе обнажились все её страхи.

— Никогда.

***