Студенты обсуждали прошедшую коронацию и вечеринку. Никто не знал, что случилось после того, как прилетела Малефисента. Зрители очнулись только в самом конце, когда фея Крестная развеяла чары, и они строили свои предположения. Версий было столько же, сколько людей. В основном же, все разделились на два лагеря: те, кто считал короля Бена победителем злой колдуньи, и те, кто верил в победу четверки друзей. Сторонников последней версии было значительно меньше. Некоторые до сих пор считают, что Мэл все-таки отдала волшебную палочку матери. Может, она поняла, какую ошибку совершила, но это было уже после. И единственная причина, почему колдунья все еще здесь — это милосердие короля Бена, решившего дать ей еще один шанс. Снова. В невиновность остальных трех отпрысков люди верили куда охотнее.

Официального заявления еще никто не сделал, и поэтому дебаты шли отчаянные. Самые предприимчивые даже собирали ставки, какая версия победит. Кроме главных событий, обсуждали наряды и танцы, вспоминали взгляды кавалеров и вздохи красавиц. Но, как по волшебству, до ушей Мэл долетали только слова о коронации.

— У Бена такое большое и доброе сердце! Великодушно с его стороны было простить ведьму за ее предательство. Что поделать, в ее венах дурная кровь мамаши, — услышала она от одной из племянниц Ариэль.

— У короля Бена, — поправила сестру другая русалка. Совсем недавно они выпросили у родителей, чтобы фея Крестная сделала им ноги вместо хвостов, и теперь они учились в школе Аурадона вместе со всеми принцессами.

Они прошли совсем близко от Мэл, и она еле сдержалась, чтобы не вернуть им хвосты.

— Агх, идиотки! — в сердцах бросила Мэл.

— Не бери в голову, — Иви протянула руку через стол и ободряюще коснулась пальцев подруги. — Все знают, что они сплетницы без мозгов. Бен расскажет всем правду сегодня и они прекратят обвинять тебя. Ты спасла Аурадон! Это просто не честно, — Иви переживала даже больше Мэл. В прошлый раз, когда Одри и Чад стали обвинять их, Мэл снова вернулась к злому плану, хотя уже тогда стала исправляться. Принцесса боялась, что сейчас клевета снова подорвет веру Мэл в добро.

— Спасибо, — колдунья сжала пальцы Иви и натянуто улыбнулось, но легче ей не стало.

Вопреки надежде, что теперь все однозначно, противоречия в ее душе только росли. Зло и добро перестали быть очевидными. Мэл стала узнавать, что Герои могут быть ничуть не добрее их, а Злодеи — любить сильнее всех на свете. Даже ведьмы хотят своего счастливого конца, но младшая Малефисента чувствовала, что до ее хэппи энда еще долго.

Ей очень хотелось увидеть Бена. Они расстались только вчера ночью и не прошло и дня с тех пор, но она уже скучала. Рядом с ним станет спокойнее и уютнее. Он не спасал ее от дракона, но защита от нападок студентов сейчас была важнее.

К сожалению, встретиться сейчас они не могли. Бен передал через Дага, что весь день он проведет в замке и даже пропустит тренировку. Он должен был решить несколько безотлагательных вопросов, чтобы потом полноценно вернуться к учебе. Бен обещал зайти вечером, перед сном, как только приедет обратно в школу. Мэл любила ночь больше дня, но сейчас у нее был особый повод ждать вечера.

— Что бы они не говорили, не позволяй себе взорваться, — заметила Иви. Она была далеко не глупышкой и понимала глубину вещей. Словно в свое волшебное зеркальце, она глядела в самую суть. — Это даст им повод бояться тебя.

— Вот и прекрасно. Пусть боятся и пикнуть не смеют, — сквозь зубы процедила Мэл.

— Ох, нет! — запротестовала принцесса. — Люди станут требовать твоего изгнания. Изоляция — вот, что ждет того, кого они боятся. А я не хочу тебя потерять, — уже тише добавила она.

Но на Мэл слова Иви не подействовали успокаивающе. Она только ухмыльнулась.

— Не бойся, Иви. Не потеряешь.

К девушкам подсел Джей. Он был весь мокрый и взъерошенный, только после тренировки. На именной футболке поставлено пятно от шоколада — перекуса, что он устроил самовольно.

— Иу, Джей, тебе следует принять душ! — поморщила носик принцесса. Он с улыбкой бросил на нее взгляд и принялся с аппетитом есть.

— А где Карлос? — Мэл оторвалась от ковыряния в тарелке. Ей совсем не хотелось есть, пока тревожные мысли роились в голове.

— Не знаю, — жуя, ответил Джей. — Он ушел с тренировки раньше, никому ничего не сказав. Тренеру было плевать.

Иви брезгливо сдвинулась на лавочке чуть в сторону от друга.

— Возможно, он выгуливает Чуви, — предположила она.

— Неа, нет, — помотала головой Мэл. Иви не могла видеть, но за ее спиной к отпрыскам направлялась Лонни с Чуви на руках. Пес выглядел потерянным с чужим человеком и постоянно осматривался по сторонам.

— Привет, ребята. Приятного аппетита, Джей, — бодро поприветствовала Лонни. — Вы не видели Карлоса? Он оставил мне Чуви и попросил присмотреть за ним до обеда. Но я все никак не могу его найти. Я бы еще понянчилась с песиком, но после обеда у меня урок.

Мэл приподняла брови и поджала губы.

— Хочешь верь, хочешь нет, но мы только об этом говорили. Сами не знаем, где Карлоса носит.

Иви повернулась к Лонни и забрала у нее Чуви.

— Мы позаботимся о нем, не переживай, — улыбнулась принцесса.

— Хорошо, — так же бодро согласилась Лонни. Не от облегчения избавиться от всеобщего любимца, просто в силу своего бойкого характера, доставшегося от родителей.

— Спасибо, — Иви взяла Чуви за лапу и помахала ей на прощание Лонни.

— Пока,-девушка помахала в ответ и ушла.

— Нужно найти Карлоса, — решила Мэл, как только Лонни скрылась в толпе. Она выглядела нацеленной, словно имела какой-то план.

Сквозь гул голосов вдруг послышался жестяной грохот. Все обернулись в сторону, откуда шел звук и начали переговариваться. Мэл вскочила и быстрым шагом направилась к кухне, расталкивая толпу. Иви последовала за подругой не сразу, но потом старалась не отставать. С учетом всего происходящего, ей не хотелось оставлять Мэл одну ни на минуту. Джея она вытянула за собой с трудом. Он увлеченно всасывал спагетти и не тревожился ни о чем больше в тот момент.

— Карлос! — услышала Иви возглас Мэл, еще только заходя в большую кухню. Поваров и Чипа там сейчас не было, потому что, закончив готовить, часть из них ушла относить порции в зал, другая отдыхала в комнате для персонала. Карлос был один. Он валялся на полу под завалами разных кастрюль, мисок и ковшиков с пятнами теста на одежде и даже лице. Опрокинутая миска с жидким тестом валялась рядом. Венчик укатился в сторону.

— Карлос! Что произошло? — Мэл стала собирать посуду вокруг.

— Я… я подскользнулся на масле… растительном… вон там, — он указал на блестящее пятно на полу, — разлил и решил вытереть потом.

Выбравшись из-под груды, он потихоньку стал подниматься, держась за стол.

— Что ты вообще здесь делал? — Мэл протянула ему полотенце и Карлос стал счищать тесто с себя.

— О, привет Чуви! — страдальческое выражение лица парня посветлело, когда он увидел друга. Пес вырвался из рук Иви и бросился подъедать тесто с пола.

— Вкусняшка, да? — де Виль присел рядом с Чуви и поморщился. С одной стороны, ему было радостно, что старания смог хоть кто-то оценить, но с другой больно. — Похоже, я здорово ушибся.

Иви сочувственно вздохнула и стала помогать Мэл развешивать кастрюли обратно над плитой, откуда они и свалились на несчастного Карлоса. Видимо, он слишком сильно размахивал руками при падении.

— А как же игра? — вклинился Джей. Ты сможешь играть?

— Да не волнуйся, завтра буду как огурчик, — отмахнулся парень, но тут же схватился за голову. — Ой…

— Так что ты тут делал? — не отставала Мэл.

— Я пек печенье, как мы тогда, помните?

— С приворотом? Но у тебя же нет книги заклинаний, — с сомнением прищурилась Мэл.

— Не, обычное. Я…

— Что здесь случилось? — видимо, о шуме на кухне студенты сообщили директрисе, потому что в сопровождении Чипа вошла Крестная фея.