— Ну что? — послышался голос рядом. Парень появился словно из ниоткуда. Это был Жан с Мэл на руках. Она выглядела мертвой из-за бледноты кожи и позы, но слабое дыхание свидетельствовало, что это просто глубокий сон.

— Закинь ее в салон! — огрызнулась Хелена. Неужели он и сам не мог додуматься? — Ману!

Он тоже был бледным, как мел. То, что творилось сейчас, до дрожи его пугало и волновало. Его беспокоило не то, что случится, если их поймают. В тайне от Жана и Хелены он даже хотел этого и готов был понести наказание, пока все не зашло слишком далеко. Его пугало, что будет, если они преуспеют. Они вернутся на Остров, место, которое Ману ненавидел всей душой, хоть и скучал по отцу. Но, хуже того, они навредят Мэл. Парень и так тосковал, видя как плохо ей без магии. Но сейчас она была особенно беззащитна и уязвима.

Жан и Хелена решили связаться с Урсулой, чтобы та помогла им спрятать Мэл на Острове и заключить выгодную сделку с Беном. Всем известно, что сделки Урсулы ведут к плачевным последствиям для глупцов, которые на это пошли. И даже если Бен, Иви, Джей и Карлос попробуют вызволить Мэл, им никогда этого не удастся. Колдунья пострадает, а он не сможет ей ничем помочь.

— Здесь нет ключей, — Хелена вылезла из машины несколько помятой и стала приводить себя в порядок. — Давай, соедини проводки, чтобы ее завести. Не зря же ты ходил на курс по технике. Ну!

Ману стоял в растерянности.

Это был его шанс. Не завести лимузин, и тогда план Хелены сорвется. Включить сигнализацию и привлечь к себе внимание. Но он корил себя за трусость. За то, что не мог отказать. И пытался найти для этого оправдания. Ведь, возможно, Мэл отпустят на Острове. Она не угроза им без магии и поддержки матери. И что там у него будет шанс быть хотя бы рядом с ней, если не с ней.

— Ману! — завопила Хелена. Жан вылез из салона, оставив Мэл там.

— Что там у вас?

— Он не хочет помочь завести машину, — девушка, и ЛеГюм вплотную подошел к Ману.

— Не тормози! — приказал он. Мощная фигура Жана угрожающе нависала над невысоким Ману. Выходка Иви взбесила его, и он был не в настроении терпеть неповиновение.

Нервно сглотнув, Ману сдался, сел на водительское сидение и достал проводки. Хелена протянула ему маникюрные ножнички из ридикюля, чтобы оголить концы. Осторожно Ману соединил их, и сработало зажигание.

— А теперь поехали. Живо! — она обошла машину и забралась рядом с Ману. Жан вернулся в салон.

— Достанешь до педалей, коротышка? — снисходительно улыбнулась она. На сердце Хелены отлегло, и она начала оттаивать.

В ответ машина тронулась вперед по дороге.

Комментарий к Часть 15(1).

Боги, каждый раз обещаю не затягивать с продолжением и каждый раз не пишу месяцами!

Терпения тем, кто еще не бросил это читать. Спасибо вам!

========== Часть 15(2). ==========

— Заткнись, у меня кончается терпение! — рычал один из парней, пытаясь пробиться к другому, но его удерживали.

— Нервы лечи! — в тон ему отвечал неприятель.

От обоих пахло алкогольным пуншем. На раскрасневшихся лицах выступили бисеринки пота. Они уже и не помнили, из-за чего начали перепалку, но не могли остановиться. И с каждой брошенной фразой их желание поколотить друг друга росло, так что удерживать парней от драки становилось труднее. Вокруг собралось много зевак.

— Прекратите оба! — Бен пробирался к ним через народ. — Сейчас же, — но его слова не могли унять их. Бросив пару оскорблений друг другу, они все-таки сцепились.

— Немедленно прекратите! — их стали разнимать, но кому-то прилетело локтем в нос, а другого сильно пихнули, и он чуть не упал на человека из толпы. Драку удалось остановить лишь через пару минут. Бен отделался только порванным рукавом рубашки поло. Остальным повезло меньше. И из-за этого он чувствовал себя обязанным остаться еще ненадолго и помочь.

— Бен! — вдруг окликнул его Джей, прибежавший из другой комнаты. Бенджамину было не до него.

— Бен! — снова окликнул его Джей.

— Что? — наконец слишком резко ответил парень. Он был раздражен, ведь чувствовал, что времени прошло гораздо больше, чем он думал потратить на эти разборки, и боялся, что Мэл не дождется его.

— Одри сказала мне, — понизив голос, начал Джей, озираясь по сторонам. Ему не хотелось, чтобы посторонние услышали их.

— Джей, пожалуйста, давай не сейчас? — вымучено попросил Бен, но парень развернул его к себе силой.

— Послушай, — он заглянул в глаза приятелю. — Это о Мэл, — и эта волшебная фраза привлекла внимание Бена.

— Хелена и Жан хотят увезти ее на Остров, — проговорил Джей шепотом.

— Что? — опешил Бен. Он только что видел Мэл, но она ни слова не сказала об этом. Возможно, им просто не дали толком поговорить. И его раздражение возросло.

— В грот Урсулы. Но я не знаю, почему именно туда. Возможно, она хочет заключить сделку с ней и вернуть свои силы. Где она? Иви сказала, Мэл с тобой, — Джей был всерьез обеспокоен. Его предположение пугало его же самого. Даже самый маленький ребенок на Острове знает, что нельзя заключать сделки с Урсулой. В ее грот никто не суется, потому что она может быть убедительной и обаятельной, так что не заметишь, как продашь душу за пару новых кроссовок.

— Мы договорились встретиться в беседке за домом, — нахмурился Бен. Тревожное предчувствие не подвело его и стало принимать черты реальной угрозы.

— Бен, — напомнил об их проблеме парень, ранее отвлекший его от разговора с Мэл.

— Разберитесь с этим сами! — на этот раз отмахнулся Бен. — Идем, — это было адресовано Джею.

— Я в беседку, — решил Бен, когда им пришла идея разделиться.

— А я захвачу ребят. Встретимся там, — в ответ юный король только кивнул и поспешил на место встречи, где, он еще надеялся, его ждала Мэл. Но с каждой секундой эта уверенность таяла, оставляя в душе только отчаянье и страх снова потерять её.

Бен стоял, оперевшись на перила беседки и низко опустив голову. Он старался заставить себя дышать ровнее, когда чувствовал, как приступ злости закипает в груди. Получалось плохо, и приходилось стискивать зубы, чтобы не зарычать.

“Её здесь нет,” — крутится в голове уничтожающая мысль. “Она не дождалась”. Бен даже засомневался, ждала ли. Непредсказуемая, вздорная девчонка, которая забрала его сердце и плотно засела в мыслях. Он вёл себя изначально неправильно. Не понял, кто она, до конца. Бен пытался быть принцем для принцессы, когда должен был быть надежной опорой для сломленной ведьмы. Разве он мог винить ее в том, что она решила сбежать из его мира? Порой Бену хотелось этого и самому. Обещав сказку, Аурадон забрал у неё всё. И его любви не было достаточно, чтобы дать ей вескую причину остаться.

— Бен? — осторожно позвала его Иви.

Они поняли всё как только подошли к беседке. Не успели. И где теперь её искать? Она подавала тревожные сигналы всё время, беззвучно звала на помощь после суда, но они не смогли это распознать. Теперь же нет ни сигналов, ни знаков. Только одна большая неопределенность.

— Возвращайтесь на вечеринку, ребята. Простите, что всполошил вас.

— А как же Мэл? — удивился Джей. — Ты слышал, что я сказал про Урсулу? — он повысил тон, но Иви успокоила его, мягко положив ладонь на плечо.

— Я не смог дать ей того, что она хочет, здесь. Пусть она получит это дома.

— Бен! — снова позвала его Иви, но парень все не оборачивался.

— Бен! — девушка уверенно подошла к нему.

— Возвращайтесь в коттедж, Иви. Мы не станем мешать ей больше.

— Что ты несешь? — не сдержалась Иви. И Бен не мог не посмотреть на нее после такого внезапного восклицания. Нехарактерного для нее.

— А как же любовь, м? Ну та, про которую вы написали так много книг, что все полки в библиотеке заставлены от пола до потолка. За которую сражаются. Припоминаешь такую? — своим саркастичным тоном она напоминала подругу. Бен на секунду задумался.