Дверь в его комнату неплотно прилегала к косяку. Без стука, она вошла.

Жан стоял посреди комнаты спиной к ней.

-Мы не закончили,-объявила Мэл.

-Проваливай,-отмахнулся он, узнав ее по голосу.

-Ты против меня. И не вовлекаем никого больше. Уже готов проиграть?-но Жану не нравилось, что девчонка диктует свои условия. Он развернулся.

-Смирись с тем, что ты теперь неженка и слабачка. Смирись, что никогда не будешь достойна имени матери. Смирись и проваливай,-парень смерил ее холодным взглядом и поморщился.

-Ты должен проиграть, чтобы научиться хорошим манерам. Поражение неплохо сбивает спесь. Смирись, что в Аурадоне ты не сможешь творить беспредел безнаказанно. Смирись, что никто не смеет трогать моих друзей. Смирись и прими с достоинством,-парировала она.

-Хватит лезть ко мне, как репей. Хватит строить из себя “мамочку” для друзей и решать проблемы за них. Хватит прикрываться этим, когда на деле просто хочешь повеселиться, как раньше. Девчонка может уехать с Острова, но Остров из девчонки никогда. Потому что там наше место. Твое и мое. Что есть здесь, чего нет там?-он брезгливо поморщился, обводя рукой свою комнату как олицетворение всего Аурадона. -Теплой постельки короля?

-Тебе лучше заткнуться или…-но он не дал ей договорить.

-Мы уже проходили это, Мэл,-усмехнулся Жан. -Пустые угрозы,-он пожал плечами. -Что ты можешь сделать? Опять грохнешься в обморок? Злая Мэл так переволновалась, разбираясь с врагом, что потеряла сознание. Ой-ой-ой,-он продолжал издеваться.

Мэл покачала головой. Она честно пыталась предупредить.

Взмахнув рукой, она устремила зеленый взгляд на парня, и начала шептать заклятие.

Ухмылка слетела с губ Жана. Он почувствовал, как горло обматывают тугие тиски и схватился за них, но тут же отдернул пальцы. Что-то острое прокололо их, и капли алой крови навернулись на коже. Но по сравнению с удушением это был сущий пустяк, и он попробовал высвободиться снова. Жан ухватился за эти путы, безуспешно пытаясь разорвать. И чем сильнее он пытался, тем крепче они сжимались.

Тем временем воздуха становилось все меньше. В ушах нарастал свист, и другие звуки исчезли. Жан открыл рот, но не мог сделать ни вдоха, ни выдоха. Попытки закричать были бесплодны. Он не мог сделать пару шагов до выхода, он не смог бы открыть дверь. Тело не слушалось, паника застилала разум. Толстые ветки волшебного терновника душили Жана, и у него никогда не хватит силы их разорвать.

Это был бы его конец. Она не планировала этого, но снова, как и при первой попытке, не владела собой и своей магией. Магия владела ею, она же ее вела. Нанеся урон хозяйке в первый раз, в этот раз сила решила разделаться с ее врагом. Раз и навсегда.

Мэл была похожа на мать в тот момент, как никогда раньше. Гордая, с самодовольной ухмылкой и ужасающим взглядом. Безумное сочетание красоты и зла. Нет, не Мэл. Малефисента!

Появление Иви стало настоящим чудом для обоих. И оба, Жан и Мэл, этого не могли пока осознать. С порога увидев, что происходит, она испуганно закричала.

-Мэл, остановись! Эти ветки задушат его! Они убьют его, Мэл! Ты его убьешь!

Но ведьма будто не слушала. Она упивалась мощью, которую чувствовала каждой в клетке тела. Сила текла по венам, наполняла сердце чем-то горячим.

-Остановись!-вскрикнула Иви и бросилась к ней. Она попыталась обнять подругу, чтобы заслонить вид на Жана и заклятье перестало работать, но Мэл оттолкнула ее. Тогда Иви крепко обняла ее сзади и стала шептать на ухо.

-Мэл, пожалуйста, прекрати. Я здесь, и я люблю тебя. Не делай этого. Это уничтожит тебя. Ты сильная, ты очень сильная! И ты найдешь силы перебороть свою магию. Ты найдешь силы простить его, как это сделала я. Ради нас. Ради Бена. Ради себя. Пожалуйста.

Горячие слезы крупными каплями текли по ее щекам и терялись в волосах Мэл.

Иви искала Дага везде, но только потом узнала, что он уехал навестить семью на выходные. Какой-то парень из оркестра встретился ей в опустевшей школе, как одинокий призрак, и сообщил. Кажется, они еще вместе ходили на алгебру, но Иви не была уверена: все парни, кроме особенных, были для нее на одно лицо и сразу получали прозвища, чтобы не пришлось запоминать имена.

Она была разочарована и не знала, чем заняться. Но скоро должен был кончиться срок наказания Мэл, так что они могли провести время вместе, пока идет тренировка Бена. Тогда Иви направилась в их комнату. Там она подождала немного, прежде чем услышала голоса подруги и короля в коридоре неподалеку. Затем он ушел, и вот-вот Мэл откроет дверь, зайдет в спальню и предложит какое-нибудь безумное развлечение. Как это было раньше. Атмосфера возвращения к исходной точке витала в воздухе. Иви тоже ее чувствовала. Они становились собой, после того, как были потерянны здесь, в Аурадоне, сохраняя лучшие новоприобретенные черты. Но Мэл не показалась. Более того, судя по мертвой тишине, она ушла.

Это было подозрительно нехорошо. В последний раз, когда девушка позволила пойти подруге неизвестно куда одной, та упала в обморок. Мэл определенно что-то задумала, и ее нужно было срочно догнать, пока ничего плохого опять не случилось.

Иви стремительно поднялась с кровати и вышла в коридор, но ведьмы уже и след простыл. Подключив интуицию и логику, Иви смогла предположить цель Мэл и направилась к комнате леГюма. Она появилась там вовремя, предотвратив страшную трагедию.

-Прекрати же!-от отчаянья Иви встряхнула подругу. -Мэл,-она снова встала перед ней, не боясь быть оттолкнутой, и заглянула в глаза. Иви никогда прежде не доводилось испытывать на себе этот взгляд. Только Мэл и Малефисента обменивались ими, и она сполна прочувствовала, почему. Он жегся. Словно языки пламени, к которым подносишь руку, словно солнце, на которое смотришь в упор. И лишь слезы, стоящие пеленой в ее глазах, не позволяли сгореть.

-Иви?-Мэл вздрогнула, очнувшись.

Принцесса в сердцах крепко обняла ее.

-Ох, Мэл,-с горечью протянула она после. На ее лице отразилось все сожаление и боль за незавидную участь подруги.

В комнату вернулась Хелена. Лишь только завидев Мэл и Иви, она почувствовала, что увидит нечто ужасное. Хелена обошла их нерешительно, ища глазами Жана. Она нарочно оттягивала этот момент, сколько могла. Но это не могло продолжаться бесконечно.

-Что ты наделала?!-Хелена подлетела к Жану и подхватила его, оседая на пол вместе с полуживым парнем. Весь его вид пугал ее, но она не знала, как это исправить. Жан хрипел, и алые полосы изрезали все его горло.

-Я будто побывал в тисках терновника Малефисенты,-приходя в себя, с трудом прошептал Жан.

-Нет,-покачала Хелена головой и подняла на девушку полный ненависти взгляд. -Это была Мэл.

Вестергаард уничтожит ее теперь. Полностью. Руками тех, к кому она так привязалась, кого посчитала лучше и достойнее их, островитян. Руками тех, ради которых предала свой народ. И это будет поистине драматичный финал.

В форме для турнея, взмыленный, в дверях появился Бен.

*Ханжа (в данном случае) - человек, критикующий других за нарушение правил нравственности, но сам их не придерживающийся.

Комментарий к Часть 11.

Все выделенное курсивом - флешбеки, события с момента конца 10 главы. И та часть, где Иви узнала, что Даг уехал на выходные домой и пошла искать Мэл, тоже флешбек. Просто не такой далекий по времени. Это события после того, как срок наказания Иви истек.

Что ж, наконец-то история достигла кульминации! Развязка совсем близко. Спасибо, что читаете и оставляете отзывы. Это вдохновляет меня писать дальше.)

========== Часть 12. ==========

В форме для турнея, взмыленный, в дверях появился Бен, и с этого момента все рухнуло.