-О чем ты?-продолжила притворяться Мэл, но задор в ее глазах был слишком заметен.

-Специально играешь колючку.

-Как и ты,-широко улыбаясь, парировала Мэл.

-Я делала это не по собственной воли. Даг вынудил меня,-попробовала Иви защититься, но Мэл не отступала.

-Даг не заколдовывал тебя, Иви. Не говорил быть такой. Ты сама решила, когда…что произошло вчера вечером?

Иви молчала, раздраженно постукивая ногой, потому что ее провели. Однако под пристальным взглядом зеленых глаз, она сдалась.

-Ладно,-она села рядом с Мэл и рассказала ей о том, как столкнулась с Дагом в библиотеке и как больно ей было, что она решила обезопасить себя от таких драм навсегда, превратившись в юное подобие своей матери.

Мэл приобняла ее за плечи и ласково прильнула.

-Теперь я не предлагаю, а утверждаю. Мы сейчас же найдем его и ты все объяснишь. Я буду рядом, чтобы все не пошло наперекосяк…снова.

Иви улыбнулась, хотя ее глаза блестели от наворачивающихся слез, и покачала головой.

-Он не поймет.

-Даг? Он же умник, должен понять,-конечно Мэл знала, что наука и отношения не одно и то же. И редко когда кто-то разбирается в том и другом одинаково хорошо. Но забыть о Даге совсем Иви не могла. Как минимум пока они не выпустятся из школы. И потому эту проблему нужно было решить одним откровенным личным разговором.

-Обещай мне больше никогда не соваться к Жану,-Мэл отстранилась от Иви и пристально посмотрела ей в глаза. Принцесса кивнула.

-Обещаю.

-Вот и отличненько!-ведьма взбодрилась и вынесла из шкафа пару ботинок для Иви, но та запротестовала.

-Одних ботинок будет маловато,-с этими словами она ушла переодеваться из пижамы в одно из своих красивых платьев.

-Иви?-в это время Мэл оперлась на косяк в дверном проеме. -Пока ты была в комнате Жана и Ману, они не говорили о чем-нибудь подозрительном?-Мэл не могла забыть о том, что, в первую очередь, эти ребята опасны не раздором, что сеют между друзьями, но своими коварными планами.

-Нет,-подумав секунду, откликнулась Иви. Они и вправду были осторожны при ней. -Разве что говорили с Беном о драке. А потом…-она вдруг внезапно вспомнила вопрос Ману к Жану, когда юный король ушел,-…Ману спросил Жана, почему он так спокоен, ведь за драку его могут серьезно наказать и даже исключить.

И Мэл моментально догадалась, что мог ответить парень.

-Он сказал, что накажут только Джея, а еще про какую-то карту в рукаве,-Иви же ничего не понимала, потому что не знала, что Жан застукал Мэл и Бена на рассвете, и говорила неуверенно,-которая помогла ему попасть в команду. Он хочет использовать ее снова.

-Вот гад!-процедила сквозь зубы Мэл.

Принцесса вышла, наряженная еще ярче обычного, и с кокетливой улыбкой поправила прядь волос.

-Ты выглядишь потрясающе!-улыбнулась колдунья в ответ, и они вышли из комнаты на поиски Дага.

Иви и не думала расспросить, о чем именно говорил Жан, сочиняя по дороге, что скажет Дагу, но Мэл твердо решила, что разберется с этим французским слизняком. Теперь он угрожал не только ее репутации, но и близкому другу. А, защищая друзей, свою команду и семью, Мэл может быть безжалостной, как мать.

========== Часть 11. ==========

Где постоянно пропадает Даг, ни Мэл, ни Иви толком не знали. Он никогда не сидел в комнате и вечно был чем-нибудь занят. При всей внешней простоте, он был разносторонне развитым парнем. В этом с Иви они были похожи. В Аурадоне все наследники открывали в себе скрытые таланты, но контраст между увлечениями Иви был самым заметным. Кто еще в школе так органично сочетает искусство модельера и стремительно растущие успехи по химии? Живой интерес и к тому, и к другому, а так же врожденная целеустремленность помогала ей в этом. Даже не пришлось применять магию. Свое волшебное зеркальце она отдала фее Крестной для музея.

После уроков Дага всегда ждал ряд дополнительных занятий и клубов. Сейчас, несмотря на поздний вечер, девушкам тоже пришлось побегать по кабинетам, чтобы наконец найти его.

-Привет!-слишком бодро воскликнула Мэл для человека, отмотавшего несколько кругов по школе. Для Иви на каблуках это оказалось проблемой. Подруга даже не дала ей времени перевести дух, чтобы красиво и степенно войти в класс. Иви резко затормозила за Мэл, чтобы не влететь в ее спину.

Вздрогнув от неожиданности, Даг выронил какой-то маленький серый шарик из рук.

Это была опустевшая лаборатория алхимиков. Она слегка отличалась от похожей лаборатории для химии. Здесь было уютнее, не так много белого цвета в обстановке и стояло несколько дополнительных предметов: котлы разных размеров, шкаф с книгами и запертый шкаф с ингредиентами в разных баночках, склянках и коробочках. Из замочной скважины на нем болтались ключи, а одна створка была чуть приоткрыта.

Курс не пользовался большой популярностью, потому что зелья ассоциировались в сознании учеников с магией, которая находилась под строгим контролем. И потому что лишь единицам удавалось приготовить действительно работающее зелье. У многих к этому не было никакой врожденной способности.

В городе был магазин зелий, издалека напоминающий аптеку. Ассортимент там ограничен, и нельзя найти ничего, служащего злым целям. Кроме того, без официального разрешения, как рецепта, от кого-то компетентного в вопросах магии, в лавке не продадут даже жвачку на кассе.

Говорят, в противовес этому, где-то в теневой части города есть подпольная лавка зелий. И вот там можно найти или заказать почти все, лишь бы были деньги. Никто и не спросит, зачем тебе это понадобилось. Но Мэл никогда не была там. Они и сами неплохо справлялись.

Даг стал приходить в лабораторию, чтобы разделить один из талантов Иви. И найти еще одну тему для обсуждения с ней. Он скучал по Иви каждый день, но не мог разобраться в том хаосе, в котором погрязла школа.

-Привет…-неловко пробормотал он, пытаясь достать укатившийся шарик из-под стола.

-Давай помогу,-Мэл взмахнула рукой, сконцентрировавшись на предмете. Шарик поднялся в воздух, а затем, повинуясь движению ее пальцев, плавно приземлился на стол перед Дагом.

Выпрямившись, гном поправил очки.

-Спасибо,-все так же неуверенно ответил он. Жизнь можно прожить и без волшебных штучек. И уж конечно он бы достал шарик сам. Магия ничего хорошего не сулила, но делать замечание Мэл было опасно. Может, она и не чувствовала этого, но он видел, как ее глаза загорелись неестественно ярко-зеленым цветом и продолжали светиться. Цвет переливался в радужке, словно двигались языки волшебного пламени. Необычное зрелище было завораживающим. Но, как любой прекрасный огонь, к которому тянет, порождал внутреннюю необъяснимую тревогу. Даг видел однажды, как Мэл вернула прическу Дженни в первоначальный вид с помощью заклинания, но тогда ее глаза не загорались. Сейчас он был свидетелем чего-то иного.

Мэл вдруг стало очень хорошо. Гораздо легче! Впервые с коронации. Но пришло ощущение, что ей этого мало. Она хочет колдовать еще.

-Без проблем!-отмахнулась Мэл от благодарности и взяла Иви за руку, выводя ее вперед.

Даг снова погрузился в работу, надеясь так переждать неловкий момент, и не видел второй гостьи. В это время Мэл кивала в его сторону и выразительно смотрела на Иви, намекая, а Иви топталась на месте в нерешительности, крутя тонкое витиеватое кольцо на пальце. Наконец Мэл победила.

-Как оценили твой доклад?-спросила Иви, жестом заставляя Мэл успокоиться.

Даг вскинул на нее удивленный взгляд.

-О…эм…Иви…привет. Нормально, да, все отлично.

-Хорошо,-она кивнула и опустила глаза.

Мэл хотелось звонко рассмеяться от нелепости этих двоих. Она сама была такой же робкой в отношениях, но не думала, что со стороны это выглядит настолько забавно.

Повисла затянувшаяся пауза, и Даг сам решился разорвать ее.

-А…а у тебя? Те книги помогли?