-Вот что. Завтра мы пойдем к ней втроем. Ты, я и Жан. Даже если он не захочет…

Джей прервал его, поймав прилив бодрости от объявившегося хоть какого-то плана:

-Заставим,-и недобро хрустнул пальцами, сжатыми в кулак.

-Хэй, полегче. Видишь, к чему приводит насилие?-осадил его Бен, хотя такой настрой его повеселил. -Расскажем, из-за чего все началось, и если Жан станет отпираться, попробуем убедить директора. Она должна понять, что вряд ли ты бы просто подошел и ударил его, как говорит леГюм. И если она начнет говорить, что ты, Джей, должен был сдержаться и не отвечать, то и Жан должен был сдержаться и не отвечать на твой удар. Ведь так работает справедливость?

Пока Карлосу и Джею все нравилось. Им даже нравилось, как честные “переговоры” ловко заменяют привычные им методы: заговоры и обман. Складное звучание речи Бена давало уверенность, что наказания для Джея не будет. Но затем они снова уставились на Бена с непониманием.

-То есть как это, разделим вину?

-Ты и Жан. Вы разделите вину между собой и оба получите наказания, но меньшее, чем если бы осудили и наказали только одного. Это лучший результат, которого нам удастся добиться! Если все получится…

-Но…но что за меньшее наказание?-Карлос все выспрашивал за друга, будто того это совсем не волновало.

-Его не выгонят из школы, не отправят обратно на Остров. Это главное.

-Нет! Не главное! А как же турней? Что, если его отстранят до конца матча или вообще выгонят из команды?

Джей посмотрел на Бена, ища поддержки. Такой расклад не на шутку его испугал.

-Нет, вряд ли. Без Джея нам не выиграть,-ободрил их Бен и улыбнулся. И тогда парни выдохнули с облегчением.

Принцессе не хотелось уходить. И дело было вовсе не в том, что она не желает оставлять Жана. Она знала, что Мэл будет ждать ее в их комнате и потребует объяснений. Но отчитываться перед ведьмой не входило в планы Иви. Она проигнорирует все требования, как сделала это прошлым вечером, если ей все таки придется вернуться. Разве имеет Мэл право вмешиваться в ее личную жизнь? Она никому не обязана отчитываться, особенно о желаниях своего сердца. И если уж ее сердце возжелало Жана, значит так тому и быть. Она принцесса, самая прекрасная из всех на свете, и получит в жизни все, что только захочет. Однажды эта история обретет свой счастливый конец. Они будут безмерно счастливы в браке с Жаном в собственном замке и об их любви напишут сказку. Наконец-то Иви получит жизнь, которую заслуживает. Однако в глубине души девушка знала, что скорее убеждает себя в этом, чем любит его. Должно пройти время, прежде чем она будет убедительно влюблена. Много времени. Забыть, каков он на самом деле и что сделал с ней, не так просто. Даже притворяться, что она забыла, было непросто. Может, помогут встречи, проведенные с ним наедине, а не со сворой его друзей-прихвостней. Среди которых особенно раздражала Хелена.

Именно принцесса Вестергаард виновата в том, что Иви сейчас возвращается в комнату к Мэл. Она буквально выставила ее за порог, лично подведя за локоток к двери. Жан не сказал и слова против этого.

У Хелены было много мыслей на уме, и обсудить их с сообщниками она могла лишь приватно. Фальшивая влюбленная дурочка не должна была услышать ни слова, иначе все планы мигом окажутся известиями для их врагов. А так как Иви засиделась возле леГюма, ее пришлось выпроводить.

Иви, конечно, не осталась бы ночевать в спальне Ману и Жана, но она могла провести ночь в комнате Хелены и Лонни, ее соседки. Или вовсе выпроводить Лонни на пустующую кровать Иви в одной спальне с Мэл. Ведь так поступают злодеи, верно? Берут, что хотят, не спрашивая разрешения. Но Хелена была очень убедительна в оправдании, почему так сделать нельзя. И сейчас Иви была жутко зла на нее, и на Дага, из-за которого она решила попробовать с Жаном снова, и заочно на Мэл и ее будущие расспросы, и на Бена, который приволок Жана, Ману и Хелену в Аурадон, и на мать, которая воспитала ее такой, какая она есть. Это было заметно по ее длинным ноготкам, впившимся в ладонь, чуть нахмуренных бровях и поджатых губах.

У закрытой двери собственной комнаты она постояла нерешительно с минуту, прежде чем повернуть ручку и войти. Переступив порог, первым делом она обвела комнату взглядом. По-прежнему высокомерным и холодным. Но все больше усилий ей приходилось прикладывать, что сохранять его таким. В натуре Иви было мало злого, и ей тяжело приходилось, пробуждая в себе стерву.

-Привет,-спокойно сказала Мэл, хотя они уже виделись сегодня. Но время в компании мрачных рисунков и еще более мрачных мыслей тянулось невыносимо долго, словно с тех пор, как Иви ушла с компанией Жана прошло не меньше суток. Колдунья закрыла свой блокнот и отложила в сторону карандаши.

-Здравствуй,-Иви насторожилась. Она решила, что сейчас Мэл приготовилась к неприятному разговору, и поскорее направилась к шкафу, чтобы скрыться. На удивление, Мэл не окликнула ее, не сказала ничего вслед. Послышался звук выдвигающегося ящика прикроватной тумбочки: колдунья убрала свои рисунки. А затем тишина.

Иви переодевалась медленно, оттягивая момент, потому что ее подозрения не улетучились. Она все еще ожидала, что Мэл начнет разговор, когда принцесса выйдет из шкафа-гардеробной. Она аккуратно поставила на полку свои ботинки с рядами ярких алых страз на месте шнурков, повертела в руках другую пару, заранее задумывая, что наденет завтра, пару раз ошиблась и надела наизнанку свободную футболку с красными рукавами и синей короной посередине, но всего этого было не достаточно. В итоге, она не могла просидеть в шкафу всю ночь. Ей пришлось выйти.

Иви тяжело вздохнула, взглянув на Мэл, словно смирялась со своей участью. Но та даже не подняла на нее глаз. Она просто сидела на краю своей кровати, наклонившись вперед и подперев голову руками. Весь ее вид был отсутствующим. Мэл то ли клевала носом, то ли глубоко задумалась. Но почувствовав взгляд на себе, Мэл все же перевела взгляд на подругу и нахмурилась.

-Что?

-Эм…ничего,-Иви поспешила отвести глаза и направилась к столу. Она ничего не понимала. Неужели Мэл не станет ее допрашивать и устраивать скандал, и отчитывать? Возможно, она понимает все сама и не хочет лезть. Тогда Иви должна признать, что плохо думала о подруге, и перестать злиться.

-Мэл?-ведьма вновь посмотрела на Иви.

-Что?

-Я…веду себя ужасно,-мягко признала принцесса. Мэл хмыкнула. Сейчас она особенно напоминала девчонку с Острова, прежнюю себя.

-Так ведь и надо, нет?-пожала она плечами.

Иви опешила. Что? Нет! Не может быть! Что? Нет! Неужели под влиянием ее дурного примера Мэл успела все переосмыслить и прийти к выводу, что их природа - быть злодеями, и что то недолгое время, когда они пытались быть хорошими - ошибка? В этом так много опасного! И самое страшное то, что так их точно вернут на Остров. Это не входило в планы принцессы, даже если бы она была злодейкой.

-Нет,-поспешила она заверить подругу и сделала несколько порывистых шагов к ней. -Вовсе нет! Вы, ребята, не заслуживаете моих выходок. Даг не заслуживает. Бен.

Но Мэл молчала, поджав губы, будто хотела сказать иронично “ну да, конечно”.

-Мне и самой от себя противно,-она вспомнила, с какой нежностью ухаживала за Жаном, и поморщилась. Хорошо, что его разбитое лицо не позволило бы им поцеловаться снова. Такого бы Иви точно не выдержала и вычищала рот с зубной щеткой и тонной пасты несколько часов.

-Не морщись, а то будут морщины,-совершенно равнодушно повторила Мэл фразу Злой Королевы, которую та часто говорила своей дочери.

-Плевать!-воскликнула принцесса. Мэл не сдержала смешок, совсем не похожий на ее прошлую ухмылку. Редкие порывы взрывных эмоций подруги всегда забавляли ее. И то, как она сейчас взбунтовалась против слов матери - особенно.

Иви снова насторожилась.

-Так ты разыгрываешь меня?-она встала в позу и поставила руки на талию.