Бен не мог рассчитывать, что не только поймет, но и примет. Этого было не нужно. Тогда Мэл просто перестанет быть собой. Она станет новой Одри, Бель или Лонни, но не Малефисентой Бертой. Возможно, она будет королевой, которая не только украшает их семью лучше любых драгоценностей, но и той, что помогает мужу мудрым советом. Особенно по части политики насчет Острова. Но до этого им нужно многому друг друга научить.
— Он не станет никому рассказывать, — юноша чуть сжал ее пальцы, и Мэл почувствовала облегчение. Бен не стал бы врать. Раз он говорит, значит так и есть. Но ее насторожило другое.
— С какой стати он был так добр?
Бен ответил не сразу. Он предчувствовал реакцию Мэл, если скажет, что Жан получил взамен. — Что ты пообещал ему за это? — она задала более точный вопрос. Бен поднял взгляд и признался.
— Место в команде. Сегодня на тренировке он попросился в команду и хорошо показал себя в стрельбе из пушки. Тренер оставил последнее слово за мной, и мы с Жаном договорились.
Мэл не была удивлена, что Жан хорошо играл. Он самый знаменитый стрелок на Острове, к тому же обладает развитой мускулатурой. Мэл была удивлена, что его взяли в команду.
— Разве у вас не перебор игроков теперь?
Бен вспомнил, что Мэл еще ничего не знает о Карлосе, и вздохнул.
— Карлос выбыл до конца финального матча. На тренировке его боль вернулась снова. Кажется, растяжение связок. Фея — целительница и Джей отвели его в спальню к парням. На нем повязка из эластичного бинта.
Мэл замерла в ступоре.
— И мы тут прогуливаемся?!
— Он не умирает, Мэл. Удели мне хоть полчаса, а потом мы вместе навестим Карлоса, обещаю, — Бен остановился напротив нее и сжал тонкие пальцы девушки.
— Я скучал по тебе с тех пор, как ты так стремительно ушла утром, что оставила у меня свои ботинки, — Бен улыбнулся, а глаза его смеялись. Мэл фыркнула.
— Да, пришлось искать под кроватью кеды, чтобы идти на уроки!
— Извини, — промурлыкал Бен и сделал шаг ей навстречу. — Нужно было принести их тебе.
— Я зайду сама, — Мэл осмелела и тоже приблизилась. Бен нежно погладил ее по щеке, и колдунья склонила голову к его руке.
— Бен? — тихим срывающимся голосом позвала она его и уткнулась взглядом куда-то в грудь парня.
— М? — он улыбнулся, как Чеширский кот, временами еще появляющийся в разных концах страны.
Они должны были проведать Карлоса, вместо того, чтобы стоять во дворе, где их могут увидеть, и жаться друг к другу. По крайней мере, Мэл предпочла бы это. Однако ее снова и снова возвращает к собственным глупым страхам.
— Я ведьма, Бен, — голос дрожит, будто она собирается заплакать. Но Мэл не плачет… не плакала, пока не встретила его.
— Я знаю, — тихо отвечает он, и в этом уверенном тоне заложена та самая защищенность, за которую Мэл часто цепляется.
Она мотает головой, потому что уверена: он не понимает до конца.
— В моей крови магия… и… она сильна, — он правда пытается понять и представить. Это нелегко, будто заставляешь себя окунуться в прошлое. Для Бена магия — это прошлое из сказок на ночь. Даже на Острове под куполом ее присутствие ощущается сильнее, чем в столице.
— Настолько, что я с трудом справляюсь. Она вступила в силу только здесь, и сейчас я усердно пытаюсь ее приручить. Обуздать.
Она замолчала на секунду.
— Я не знаю, что случится, если она возьмет верх. Но вряд ли это что-то хорошее. И, ограничивая меня в практике… в самой безобидной практике, вы рискуете высвободить дракона, — он вдруг взглянул на Мэл по-новому. На ту сторону девушки, которую еще никогда не видел. Это было откровение, доверие возросло, и вместе с тем возросла ответственность. Она боялась не Жана, не мать, не заточения. Она боялась себя. Боялась того, что чувствует, и причинить боль близким.
— Я не стану. Прости, что не понимал этого раньше. Я доверяю тебе, ты не станешь использовать магию во вред. Просто будь осторожна, хорошо?
Мэл кивнула и попала в крепкие объятья. Она уперлась ладонями в его грудь и оказалась окруженная теплом.
— Спасибо.
Он молча кивнул в ответ, и поцеловал ее в макушку таких необычных фиолетовых волос.
========== Часть 9. ==========
Комментарий к Часть 9.
Ваши комментарии вдохновили меня написать продолжение. Надеюсь, не зря, и вы продолжите читать. Спасибо за поддержку!)
“Будьте добрыми. Уважайте других. Соблюдайте тишину,”- гласила табличка на дверях библиотеки. Гениальная цитата феи Крестной. Призыв не шуметь был актуален, как он актуален для любой библиотеки, но в пустом помещении это сделать не трудно. Тут просто некому шуметь. Интернет явно нравился студентам больше, чем книги, и всю информацию к урокам они черпали с сайтов. На высоченных старых стеллажах искали только “ботаники” или те, у кого не было компьютера под рукой. Иви относилась и к тем, и к другим.
Ненадолго компьютер появился только у Джея, да и тот краденный. Когда выяснилось, что они останутся в Аурадоне навсегда, Иви настояла, чтобы он вернул все, что стащил в первые дни пребывания в школе. Ей очень не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь из них вылетел, если вдруг грешки прошлого вскроются. Мэл вступилась за друга. Если Джей вернет вещи, обокраденные ученики узнают, кто это сделал и могут пожаловаться родителям и директору, хоть он и исправился. Тогда друзья придумали план. Среди мифических существ нашли то, что тащит все ценное к себе без разбору, а потом свалили вину на него. Это был низенький гоблин Дуль, живший в Аурадоне при ломбарде. Вышло не очень красиво, но он не пострадал: никто не стал жаловаться на природу раскаявшегося клептомана. Гоблин даже получил награду от друзей: одну из блестящих подвесок Иви и фигурку лани в прыжке с капота лимузина, которую Джей стащил еще на Острове.
В школе были компьютерные классы, но вечером они закрывались, а в этот раз Иви припозднилась с выполнением задания. Чтобы нагнать сверстников, она много занималась по прошлым темам, и не всегда успевала делать домашку на следующий день. Библиотека же работала допоздна.
В ее лабиринтах можно было потеряться. Книги заполоняли все пространство от пола до потолка. К самым высоким полкам приходилось подниматься по приставной лестнице, которая ездила туда-сюда на колесиках. Между рядов стояли столы с лампами, за которыми можно сделать необходимые выписки или просто почитать.
Эта библиотека была частично создана из фонда библиотеки короля Адама в старом замке. Помимо научных книг здесь было много художественной литературы на разных языках. Раз в неделю Иви берет новый роман и читает перед сном. Богатое воображение рисует ей принцев в сияющих доспехах и с острыми мечами, прекрасных дев в длинных платьях из серебристого шелка и сказочный поцелуй любви. Она знает, что принцы вовсе не такие. Что некоторые из них самовлюбленные и зазнаистые болваны, а другие просто люди со своими плюсами и недостатками. Иви еще не встречала прекрасной девы, подходящей под описание с книжных страниц не только ангельским личиком, но и характером. Многие красотки стоят зазнаистых принцев. И все же Иви еще верит в волшебство поцелуя истинной любви. Не в тот, что расколдовал Белоснежку и уничтожил будущее Злой королевы. И не в тот, что разбудил Аврору и погубил чары Малефисенты. Разве может быть любовь между людьми, которые не знают друг друга? Настоящая любовь. Она верит в тот, что обязательно будет у Мэл и Бена, когда они наконец пройдут через все трудности вместе. И в тот, что однажды будет у нее с тем, кто примет дурное прошлое и не идеальный характер в дополнение к хорошенькому личику. Поэтому читает романы, несмотря на суровую реальность.
Однако в этот раз она прошла мимо раздела с романами и нацелилась на дальний закуток с книгами по истории. Девушка обогнула стеллаж и замерла. У одного из шкафов спиной к ней стоял Даг. Он вдумчиво читал одну из нужных книг, что уже отобрал в стопку.
Иви поняла, что должна поговорить с ним, но это было явно не то время, когда она готова. Не было времени подобрать правильные слова, а это самое важное, иначе можно усугубить ситуацию. А еще не было времени собраться с духом. Но не могла же она просто подойти и начать искать литературу, будто они не знакомы? Не могла она и уйти. Иви стояла, раздумывая, пару минут, прежде чем он заметил ее.
