— Ты не обязана рассказывать, — она пересела к Иви и приобняла ее за плечи.

— Я знаю. Но я хочу, — твердость в голосе подруги поразила Мэл. Порой она оказывалась сильнее, чем все думали, глядя на ее женственный внешний вид.

— Сейчас?

Во дворе никого не было, кроме них. Прохладно, да и время факультативов. Иви кивнула.

— Ладно… — Мэл надеялась, что не пойдет убивать Жана после этого.

— У нас было что-то вроде свидания, хотя, ты знаешь, на Острове свидания звучит мерзко. Мы тусовались вдвоем. Это было где-то за школой и довольно поздно. Днем злюка Мисти смеялась над девчонкой из семьи какой-то старой ведьмы, потому что она одевается, как чучело, и вся такая недотрога. Мисти тогда закричала на весь коридор, что будет издеваться над каждой девственницей в школе.

— О да, я помню этот день, —

усмехнулась Мэл.

Она тогда уверенно подошла к Мисти и предложила ей поиздеваться над собой. У злюки аж мурашки по телу пробежали, и она стала заикаться, глупо смеясь и отшучиваясь. Издеваться над Мэл ей было не под силу.

— Тогда я решила, что должна переспать с Жаном как можно скорее, потому что боялась, что Мисти узнает, и я снова стану изгоем. Я сама полезла к нему, Мэл, понимаешь? — у Иви задрожал голос. Наверняка все считали, что она жертва целиком и полностью, но на Острове никогда не бывает исключительно невинных.

— Иви, — прошептала Мэл. Она не была разочарована или зла. Сейчас ей было просто жаль подругу, которая вот-вот готова заплакать. — Только не плачь. У тебя тушь потечет, — попыталась приободрить ее Мэл.

— Да, — усмехнулась Иви сквозь навернувшиеся слезы. — Жан давно хотел, а я все отказывала. Очень боялась и совсем не хотела с ним… Так что он с радостью нашел нам плед и даже подушку. Но я струсила в последний момент, и он разозлился. Стал настаивать и крепко меня держал, а когда я попыталась сбежать, — Иви всхлипнула и Мэл крепко ее обняла. —

Ударил. Просто ударил. По лицу. Щеке. Он не успел ничего сделать… другого. Джей чудом оказался рядом.

По ее щекам потекли слезы и пятна туши. Мэл нашла в сумке принцессы салфетки, но они пачкались быстрее, чем наворачивались новые слезы.

— Знаешь что? — наконец решилась сказать Мэл. — Я рада, что все почти что обошлось.

Она и вправду была рада узнать всю историю и не мучиться в страшных догадках.

Иви кивнула.

— Жан все равно говорил всем, что мы спали, пока он не бросил меня.

— Зато Мисти не придиралась, —

усмехнулась Мэл. Иви улыбнулась и ласково посмотрела на подругу.

— Как у тебя все время получается вставлять какую-то дурь, но забавную и разряжающую атмосферу?

— Это один из моих талантов наряду с рисованием, магией и плетением макраме.

— Что, правда? — рассмеялась принцесса.

— Ага, — Мэл кивнула. — Пришлось выбирать что-то новое, когда класс ухода за магическими существами закрыли. Там котенок из рода Шерхана покрыл ругательствами троюродную сестру Чада, — широко улыбаясь, рассказала Мэл.

Иви уже не могла отличить смешную выдумку от правды.

— Мэл? — снова осторожно позвала принцесса, когда слегка успокоилась.

— М? — колдунья увлеченно рисовала пальцем на ладони подруги замысловатый узор.

— Где ты была сегодня ночью?

Мэл замерла. Она не знала, что и сказать. Утром она отмахнулась, что вышла просто прогуляться, и ей показалось, что Иви поверила. Но с учетом урагана, бушевавшего за окном, прогулка не могла состояться даже для такой ведьмы, как Мэл. Это стоило продумать, прежде чем говорить.

— Я встала на рассвете и не могла уснуть из-за кошмара. Не того, что снятся обычно, а по-настоящему жуткого и зловещего.

Иви нахмурилась,но не стала спрашивать. Она предпочитала не лезть в то, о чем не понимала. А уж в магии она точно разбиралась плоховато.

— Я бродила по школе и… заглянула к Бену на минутку, — колдунья покраснела от смущения.

— На минутку?-передразнила ее Иви.

— Мы просто обнимались и говорили чуть-чуть, а потом… —Мэл все еще решала, стоит ли говорить о Жане, который ворвался в спальню к Бену и помешал им.

— Потом, — Иви в нетерпении подгоняла ее.

— Мы почти поцеловались, — лицо Мэл чуть ли не слилось по цвету с волосами. Она опустила глаза. Иви нашла в себе силы рассказать о своем сокровенном, и платить ей той же монетой было честно. Но так стыдно!

— Почти? — разочарованно пробормотала принцесса. — Почему почти?

— Потому что это ужасно пошло и неловко, и много чего еще, — быстро закончила Мэл. О Жане она решила все же не упоминать.

Иви покачала головой.

— Порой мне кажется, что из нас двоих ты маленькая дурочка, а не я.

— Порой так и есть, — с улыбкой ответила Мэл. Она вернулась на свое место напротив подруги и продолжила рисовать руны.

Иви мечтала о сказке о любви с прекрасным принцем в своей жизни, а у Мэл была эта сказка. Как всем казалось. И это вполне объясняло, почему Иви с нетерпением ждала первого поцелуя подруги со своим парнем. А Мэл уже не знала, состоится ли он когда-нибудь.

========== Часть 8. ==========

— И раз, два, три, четыре. Раз, два, три, четыре, — хлопая в ритм, отсчитывала Одри.

Она была капитаном группы поддержки и сама проводила тренировки. В школе была тренер для девочек, но она вела физкультуру одновременно с тренировками чирлидерш и не могла разрываться на части. Поэтому выбрала основную работу.

Одри обычно строга с членами команды, добиваясь идеально отточенных и слаженных движений, но сегодня она особенно бушевала, придираясь к каждой мелочи. Девочки решили, что капитан просто нервничает перед матчем, хотя на деле причина была в разговоре на рассвете с Джеем. Он выбил Одри из колеи на весь день.

— Четче, резче, — командовала она то и дело.

Сама Одри не занималась толком еще с той недели, и эта несправедливость не нравилась уставшим чирлидершам. Правда, высказать это никто не решился. Несмотря на то, что Одри больше не была будущей королевой, ее продолжали считать одной из популярнейших девочек в школе. У нее найдется способ уничтожить неугодную, пусть она и ребенок хороших персонажей.

— Полегче, Одри, ты можешь загнать их до изнеможения, — услышала принцесса позади себя. Одри не узнала этот голос и нахмурилась.

— Кем ты себя возомнила? Защитницей этих клуш? — с возмущением заявила девушка и повернулась, чтобы увидеть, с кем говорит.

Это была невысокая светловолосая девушка с самоуверенным выражением лица. Хелена поставила руку на пояс и оценивающе провела взглядом по группе, поджав губы. Что здесь происходит, ей было не очень понятно, но Хелена умела мастерски наводить справки. В соседки ей досталась болтушка Лонни, до этого жившая одна в двухместной спальне, и та успела рассказать Хелене об Одри, группе поддержки и предстоящем турнире.

Принцессу мало интересовала гимнастика и прыжки в коротенькой форме, но то, что перед чирлидершами открывались особые двери, ее прельщало. Конечно, это не высшее общество, но вполне себе местная элита. И быть в элитарном кругу помогло бы ей стать на шаг ближе к осуществлению коварного плана. Он еще не до конца сформировался в голове Хелены в деталях, но за бессонную ночь была составлена основа.

Однако Хелена не совсем учла, что в Аурадоне фамильярность с «сильными школы» не делает тебя ближе к принятию в свою группу.

Пока Хелена оценивала команду, Одри оценивала Хелену. Она не узнала эту девушку, но догадалась, что перед ней одна из гостей с Острова. “Принцесса” Хелена, очередная самозванка с титулом, как Иви. Несмотря на попытки одеваться стильно и красиво, Хелена все равно внешне больше напоминала островитянку. На носах черных туфель было несколько царапин, ткань кремовой блузки была выношенной, а сбоку на широкой синей юбке с черными вставками виднелись несколько аккуратных швов.

Одри тут же перестала морщить носик и снисходительно улыбнулась.