Джей и Бен обеспокоенно замерли, глядя на друга. Жан занял место у пушки и сделал пробный выстрел.

— Хорошо, — похвалил его тренер, —

ты быстро схватываешь. Карлос, готов?

Парень кивнул.

—Тогда приготовься… вперед!

— тренер свистнул и включил секундомер.

Карлос шел хорошо поначалу, но, когда Жан освоился, каждый уворот от стрелы давался ему тяжело. На последних двух нога стала ныть, а Жан все не унимался. Ему не сказали, что можно палить только в мертвой зоне. Он задался целью завалить игрока, чтобы доказать свою боеспособность и попасть в команду. И новый выстрел.

Карлос не выдержал.

Нога подкосилась. Де Виль упал на траву, прижимая к груди ногу. К нему тут же ринулись тренер, Джей и Бен. Кто-то из команды отправился за феей-целительницей.

— Сильно болит? — суетился Бен. Джей обернулся и сурово взглянул на улыбающегося Жана.

— Ну что, я справился с этой охотой?

— Это не охота, Жан, — отозвался Бен. — Это спортивная игра, в которой есть свои правила, — он снова принялся помогать Карлосу, вспоминая основы первой помощи. Парень тихо скулил от боли.

========== Часть 7(2). ==========

Резкая боль, словно от сильного удара, прострелила его ногу, и Карлос не смог устоять. Он упал на бок, но перевернулся на спину и прижал больную ногу к груди. Наверное, он снова подвернул ее, и теперь связки будут заживать еще дольше. Ему ни за что не оправиться к финалу.

От боли хотелось закричать, но Карлос позволил себе только тихо стонать. Он и так подставил всех, выбыв из игры. Он не доставит Жану еще больше удовольствия криком. Карлос видел его нахальную радостную улыбку и понимал, что выведен из игры только для того, чтобы Жан занял его место. Парень мысленно укорил себя за то, что рассчитывал на счастливое пребывание в школе всем вместе. Он единственный, кто попытался принять гостей с энтузиазмом, но оказался не прав. От их приезда только новые проблемы. И Карлос счел своим долгом хотя бы попытаться предотвратить очередную беду.

Когда тренер Дженкинс ушел встречать целительницу, семенившую от здания школы к пострадавшему, парень зашептал друзьям.

— Жан что-то затеял, — он приподнялся корпусом,чтобы быть к ним ближе.

— Да. Попасть в команду на твое место, — прошипел Джей.

— Нет. Другое. Что-то насчет Мэл и Бена, хотя я не уверен… Ману расспрашивал меня о вас утром.

Бен нахмурился. Он сразу догадался, о чем идет речь, и других вариантов не предвиделось. Это еще раз подтвердило его мысль как можно скорее поговорить с леГюмом.

— Что он спрашивал? — осторожно поинтересовался Бен, закрепляя полотенце, принесенное с трибун каким-то игроком, в качестве эластичного бинта.

— Любите ли вы друг друга… будете ли вместе до конца?

Это поставило Бена в тупик.

— Именно это? — он не мог понять, как ответы на эти вопросы могут дополнить какую-нибудь статью в желтой прессе или слух. Наоборот, если они не переврут, то только сгладят впечатление. “Да, они были утром вместе, но любят друг друга и однажды поженятся”. А для того, чтобы соврать, не нужно было и спрашивать. Особенно с учетом, что расспросы вызывают подозрение. Либо Ману действовал по велению слишком глупого Жана, либо тут дело в чем-то другом…

— Именно это! И так трусил, будто я его съем.

— Не волнуйтесь, ребятки, вашу сладкую парочку мы разрушить не дадим, — вопреки ожиданиям, Джей взглянул не на Жана, рассматривавшего устройство пушки, а на Чада.

Прекрасного тупого принца винить было не в чем. Он игрушка в руках Одри, которая не против, чтобы ею играла красивая принцесса. Его амбиции заканчиваются тем, что он уже имеет, и потому Чад пассивный, как бревно. Но все равно смотреть на бывшего соперника было неприятно. Джей решил бросить борьбу, раз ей он ни капельки не нужен. И однажды перестанет беспокоиться и вовсе, где она, с кем, и что делает. Но не сейчас.

Целительница шла крошечными шажками в туфлях на каблуках по траве так долго, что тренер начал раздражаться.

— Азиз, Ли, донесите мисс фею до деВиля! Поскорее!

— Ох нет, что вы, — когда фея начала протестовать, к ней уже неслись два крупных игрока. — Не смейте меня трогать! — завизжала она высоким голосом.

— Тогда ускорьтесь, пожалуйста, —

притворно вежливо настаивал тренер. — Бедный мальчик страдает от боли и нуждается в вас.

— Да-да, конечно, — залепетала целительница, но она все еще думала, как бы не оказаться в неловком положении, а не о Карлосе.

Когда они наконец дошли, Бен и Джей уже помогли Карлосу сесть. Тренер Дженкинс поставил чемоданчик с медикаментами на траву и тяжело выдохнул, будто бежал кросс.

— Ох, бедный, бедный ты мой!

— запричитала фея. — А ну, кыш, — она махнула всем рукой, прогоняя подальше, и стала разматывать “повязку” Бена.

— Не стоило так резво прыгать!

— Я знаю, — виновато опустил глаза деВиль. — Но скоро финальный матч. Мне надо было тренироваться.

— Ваши глупые игры, молодой человек, не стоят здоровья! — хмыкнула фея. Услышав это, тренер ели сдержался, чтобы ей не ответить.

— Не хотите забрать его в медицинский блок? — проскрежетал он сквозь зубы.

— Нет, не думаю. Здесь я сделаю все, что могу, а потом сосед отведет его в комнату и обеспечит покой.

Джей был рад, что в этот раз Карлоса не запрут в палате. Без друга ему было уныло и скучно. Особенно с мрачными мыслями наедине.

— Тогда побыстрее, пожалуйста. Нам нужно продолжать тренировку, —

нервничал Дженкинс.

— Вам бы все быстрее и быстрее! Посмотрите, к чему это приводит!

— причитала фея, пока возилась с бинтом.

Когда они ушли, тренер вздохнул с облегчением.

— Противная дамочка. Жаль, мне частенько приходится с ней общаться. Спорт — опасная штука.

— Так, ладно, — он захлопал в ладоши, призывая игроков к себе. — Вот о чем я вам говорил, парни, — начал он, когда все собрались. — В любой момент может что-то случиться, и придется делать замену. Так что нужно уметь играть как в защите, так и в нападении. Брендан, пойдешь на место деВиля во фланге защиты.

Это был парень, обычно стрелявший из пушки, и Жан улыбнулся от предвкушения назначения. Никто не мог оспаривать, что он хорош в стрельбе. Если тренер не поставит его, значит он предвзято относится к самому Жану, и на это можно жаловаться.

— У нас есть Кит на скамье запасных. Но можно взять и Жана. Он неплохо справился в этот раз. Однако решение за тобой, Бен. Капитану слово, — учтиво кивнул тренер.

Жан с ухмылкой посмотрел на Бена, бросая вызов. Осмелится ли тот что-то возразить, когда Жану есть, что рассказать? ЛеГюм фактически не застукал их, но мог преувеличить в своем рассказе. И то, что Бен был уверен, что Жану поверят, говорило само за себя. Жан просто пришел не в лучший момент и спугнул то, что действительно было. Так он это растолковал.

— Можно тебя на минутку? — Бен кивнул в сторону, и Жан пошел вместе с ним. Команда осталась ждать вердикта, но тренер заставил их разминаться, чтобы не терять время даром.

— Ты хочешь меня отшить, знаю, —

самоуверенно улыбался француз. —Но боишься, что я растреплю о вас с принцесской зла.

Бен впервые слышал, чтобы о Мэл говорили так. Но в этом прозвище не было ничего унизительного. Даже с учетом, что сказано было с иронией, что больше соответствовало правде. Мэл теперь не наследница зла, хоть люди на Острове до сих пор считают иначе. Ведьма, что смогла победить Малефисенту, достойна всеобщего страха.

— Ничего не было! — Бен сказал это слишком громко и понизил тон. — Ты будешь молчать?

— Молчать о том, чего не было?

— прищурился леГюм.

— Не распускай грязные слухи, и мы поладим, — Бен намеренно пропустил провокационный вопрос мимо.

— Конечно поладим, Бен. И в качестве залога нашей дружбы я хочу одну услугу, — буквально промурлыкал Жан.

— Ты хочешь в команду, — Бен был обречен сказать “да”. Он не мог не сдержать слово, данное Мэл. Это было не по-королевски, это было не достойно ее любви.