— Не хочешь пойти в класс? — около нее остановилась Хелена. Принцесса подошла так тихо, что Мэл не заметила. Она вздрогнула и резко закрыла альбом, а затем подняла на принцессу глаза. Та любезно улыбалась, глядя немного сверху вниз.

— Привет, — без энтузиазма буркнула Мэл.

— Здравствуй-здравствуй. Так что, пойдем? Или ты прогуливаешь? — Хелена держала в руках учебник математики, и это был не последний курс, который они будут посещать вместе. К сожалению Мэл. Когда-то Хелена ей даже нравилась, но теперь это в прошлом.

— Войду со звонком. У тебя тоже здесь алгебра?

— Да! Представляешь? — Хелена наиграно нахмурилась и присела рядом с Мэл. Та закатила глаза. Выступления старой знакомой ее не впечатляли.

— Что? — ведьма продолжала быть суровой. Особенно когда к ней без разрешения подсели.

— Ну как же? — Хелена будто не замечала этой недоброжелательности. — Математика не для нас, не для плохишей. Долгой жизни злодеям! — она подняла согнутую в локте руку, сжатую в кулак. В ее исполнении это выглядело нелепо, но у Мэл все равно екнуло сердце от старого слогана. Рефлекс был ответить, однако она сдержалась. И все же Хелена уловила этот порыв и довольно улыбнулась.

— Признаю, твой план оказался коварнее, чем у Малефисенты, — начала она елейным голосом и придвинулась ближе. — Притвориться хорошенькой и выйти замуж за короля. Открой мне секрет, — перешла она на шепот. — Ты убьешь Бенни и его родителей или станешь манипулировать им? Понимаю, первое куда лучше, но ты же могла стать мягче здесь и не решиться на такое, — сочувственно закончила Хелена и захлопала ресничками.

Мэл закипала. Но это была откровенная провокация и поддаваться нельзя вопреки всем эмоциям. Она крепче сжала альбом с рисунками и шумно выдохнула.

— Я не притворяюсь. В отличие от тебя, — Мэл соскочила с подоконника и, захватив сумку, зашла в класс.

— Конечно, — расплылась в коварной улыбке Хелена. Она верила Мэл. Ведьмочка действительно купилась на сказочную жизнь здесь и решила стать достаточно хорошей для своего Бенни. Так решила Хелена. Это было к лучшему. Соперница за господство превратилась во врага в борьбе с добром. А наивное добро победить всегда легче.

На стадионе уже разминались игроки. Они бегали по одному через поле, уворачиваясь от стрел из пушки. В игре это была задача только нападающих, но тренер всегда велел защитникам уметь нападать, а нападающим защищаться. Никогда не знаешь, как во время матча обернутся дела.

Когда Карлос вышел на поле, наступила очередь Джея. Парень был перевозбужден и настроен по-боевому. Перепрыгивая с ноги на ноги от нетерпения на месте, он крепко сжимал клюшку.

— Приготовься… — громко огласил тренер с трибуны, —иии… вперед!

Джей помчался так быстро, как только мог. Поначалу уклоняться от стрел ему было легко, но потом их стали пускать все чаще и чаще. Джей перевернулся воздухе и приземлился на согнутые ноги. В него чуть не попала стрела. В последний момент он сделал кувырок вперед и рванул из мертвой зоны прямо в ворота.

— Да! Да! Да! — взревел он, почувствовав, что справился блестяще.

Джей пританцовывал, скинув на траву шлем. Обычно команда поддерживала его веселье улюлюканьями, но сейчас ликования не было слышно. Джей остановился и вгляделся в другой конец поля. Там стоял тренер, а около него собралось несколько парней. Все они разглядывали высокого и мускулистого парня в грязно-красной майке и черных шортах.

Джей сразу узнал в нем своего старого соперника и чуть ли не переломил от злобы клюшку пополам.

— Что ему нужно? — сквозь зубы прошипел он и направился широкими шагами к Жану. Турней был его территорией. А Джей очень не любил чужаков на своей территории, рядом со своими подругами или своей командой.

— Джей, постой, —парень почти пересек поле, но его остановил Бен. У короля был обеспокоенный вид. Он хорошо помнил стычку на встрече гостей и понял, что эти двое заклятые враги. Появление Жана на тренировке стало для Бена неожиданностью. Опасной, как бомба замедленного действия.

— Что? — Джей буквально рычал и даже не посмотрел на приятеля. Он прожигал взглядом спину леГюма.

— Не ввязывайся в драку. Пожалуйста.

Тогда Джей непонимающе посмотрела на него.

— Да в чем дело? Он ублюдок, Бен. Уж я-то знаю. А на Острове у нас с ублюдками разговор короткий.

Бен не понимал их порядков. Как на острове-тюрьме самых ужасных людей страны можно выделить “ублюдка”, и почему он заслуживает не почестей, а наказания там? В месте, где все наоборот. Где черное — это белое, а плохое — это хорошее. Он разберется в этом позже, а пока точно не должен допустить бури между парнями.

— Ты и так наказан… — Бен не смог придумать лучшего объяснения сходу.

— Плевать! — Джей не дал Бену закончить. — Отсижу хоть весь день в наказание. Это того стоит, — он размял кулаки.

— … и мне нужно с ним поговорить, — нехотя добавил Бен. Он не забыл свое обещание Мэл, потому что понял, каких порочащих слухов она боялась. Сплетни о личной жизни королевской семьи в Аурадоне просто обожали. Бен и Одри тщательно скрывали все интимные подробности. Так же ревностно он должен охранять и их отношения с Мэл.

— Я поговорю за нас обоих, — Джея это не успокоило и он двинулся вперед. Бен не смог его удержать.

— Это только навредит Мэл!

— последняя попытка остановить разъяренного парня сработала. Джей вернулся, хоть и не стал мягче.

— Этот урод и ей навредил?

— казалось, его глаза стали только злее.

— Нет, нет! — Бен поспешил его заверить. — Но мне нужно с ним поговорить. Я смогу ее уберечь.

Джей задумался.

— Ладно, — и нехотя согласился.

— Спасибо, — Бен облегченно выдохнул и похлопал приятеля по плечу.

— Тренер? В чем дело? — он бегом направился к Жану.

— Привет, Бен, — вальяжно протянул Жан. Он самоуверенно улыбался и Бену вдруг тоже захотелось врезать по этому лицу. Отцовский инстинкт.

— Привет, Жан, — и все же гены матери были сильнее, как и королевское воспитание. Он сдержался и продолжил улыбаться.

Сзади медленно подходил угрюмый Джей.

— Новенький хочет в команду. Накануне матча, — рассмеялся тренер. Парни в команде засмеялись тоже, но Бену было не до веселья.

— С чего вдруг? — он твердо посмотрел на Жана.

Тот ослепительно улыбнулся и приосанился.

— Я сильный, ловкий, смелый и к тому же красавчик. Идеальный спортсмен.

Тренер разочарованно покачал головой. Он повидал много выскочек. Бравада большинства из них была пустым звуком.

— Хах, да, прекрасно! Но команда собрана и мы тренируемся уже давно. Впереди ответственный матч. Кубок штатов! Может, ты начнешь играть на физкультуре? А дальше посмотрим…

Но Жана это явно не устраивало. Раз Бен артачился, он решил попытаться уговорить тренера.

— Дайте мне попробовать! Я вас поражу.

— Может, все таки врезать ему?

— тихо предложил Джей, но Бен покачал головой.

— Ладно, — сдался тренер, — встань к пушке. Может, ты пригодишься нам как дракон.

И Жан не сомневался, что пригодится. Он прекрасно стрелял из самодельного лука, а на шестнадцать лет дядя где-то раздобыл ему травматический пистолет. Идеальный отпрыск Гастона.

ЛеГюм медленно прошел мимо Джея и задел того плечом. Если бы Бен не остановил его, парень бы точно начал драку.

Жану нравилось, что он может провоцировать врага и оставаться безнаказанным. Он считал, то это потому, что он видел Мэл с Беном этим утром, и намеревался пользоваться своим козырем по полной.

— Де Виль! — подозвал Карлоса тренер. Все это время он стоял в стороне и не решался подойти, чтобы не оказаться в центре разборок.

— Твоя очередь. Иди на край поля и оттуда беги в ворота. Как твоя нога? Справишься?

Карлос неуверенно кивнул. Его нога больше не болела, но он еще не тренировался после травмы, и начинать с такого было опасным. Однако выбора не было. Отказавшись от тренировок, он мог вылететь и освободить место в команде для Жана накануне матча. С учетом, какие, мягко говоря, натянутые отношения были между французом, Беном и Джеем, допускать их в одну команду было плохой затеей. Они станут биться друг с другом, а вся командная работа полетит к чертям.