Пили они какой-то странный напиток, раздобытый Роджером в баре их скромного отеля, по очереди передавая одну бутылку с какой-то розовато-желтой жидкостью внутри. Роджер хотел сказать, что по цвету все это походило на то, что кто-то туда как будто насрал, но, посмотрев на расслабленно-мечтающее выражение лица Брайана, он сказал:
— Интересный… вкус.
— Вкус дерьмовый, — Брайан поморщился, глядя на Роджера с мягкой улыбкой. — Но это ничего, за все уплачено, как говорится, — засмеялся он и похлопал Роджера по спине.
Роджер прикрыл глаза, наслаждаясь вот уже прохладным свежим ветерком, который качал зеленые деревья, что образовывали маленький лес вокруг их отеля. Он болтал ногами с подвесной деревяшки, на которой они сидели; она кое-как держалась над озером, зацепившись за землю с двух берегов.
— Ты серьезно решил вернуться на учебу?
Небо неспешно светлело, его раскрасили все оттенки лилового и желтого — необычный рассвет. Возле озера было прохладно, и Брайан пожалел, что не взял с собой никакой кофты; приятно пахло травой, в которой копошились всевозможные птицы и насекомые. Где-то даже кричала сова, и Брайан закрыл глаза, наслаждаясь этой идиллией, не вписывающейся в суету большого города. В Лондоне редко такое застанешь.
— А почему нет? — пожал плечами Брайан, делая еще один глоток непонятного напитка. — Это странно, наверное, но я люблю учиться. И я не хочу всю жизнь проработать в пабах, осточертело мне это.
Брайан взял небольшой камушек, лежащий рядом с ним и бросил его в озеро, которое после короткого «бульк» разошлось красивыми кругами.
— А ты не планируешь возвращаться в колледж, да?
— Давай, кто дальше докинет? — спросил Роджер, вдруг оживившись. Он склонился над ногами Брайана, ухватившись одной рукой за плечо Мэя, а другой — пытаясь достать несколько камней с берега. — Если мы сейчас упадем и разобьемся, — в озере глубина была максимум по плечи Роджеру и по колени Брайану, — то знай, что это была не моя вина, а твоя — за то, что не удержал меня, — сказал Роджер и, обхватив ловкими пальцами камни, резко вернулся в исходное положение.
Переложив все камни в ладошку другой руки, он взял один из них и, извернувшись, бросил его в озеро. Намечалось сделать трюк — так, чтобы камень несколько раз подпрыгнул на воде, но он лишь молчаливо потонул.
— Твоя очередь, — сказал Роджер, отдавая один камушек Брайану.
— У меня руки раза в два длиннее, — с наигранным самодовольством усмехнулся Брайан, взяв один из камней, раздобытых Роджером. Он замахнулся, видимо, слишком усердно, и камень резко взлетел высоко вверх, и «победно» упал в воду недалеко от берега. — Вот черт! — возмущенно воскликнул Брайан, чье чувство собственного достоинства потерпело крах.
— А насчет колледжа… сам знаю, что глупо бросать образование, и чем я, в общем-то, буду заниматься по жизни, если не будет диплома от престижного колледжа, — он хмыкнул, потянувшись и протерев глаза от усталости. — Но я ненавижу стоматологию, и сейчас я понимаю, как глупо могла быть прожита моя жизнь, умри я на войне, так и не занявшись хотя бы чем-то, что я люблю.
Он на некоторое время замолчал, бросая камень в свою очередь, а затем добавил:
— Думаю, я вернусь к игре на барабанах. Это единственное, чего мне так не хватало в Истборне, — сказал Роджер неполную правду.
Брайан выслушал Роджера с пониманием, и он искренне был рад тому, что тот все-таки решил не мучать себя ненавистным факультетом. Он был убежден, что невозможно стать хорошим специалистом без желания, какой бы престижный колледж не выдал тебе диплом.
— Да, я тоже скучаю по музыке, — сказал он, перебирая пальцами влажные камушки. — Даже пару песен написал с тех пор, как вернулся. Правда не знаю, куда их теперь девать, певец из меня средненький, — Брайан перевел взгляд на Роджера, любуясь аккуратными чертами его лица. Парень так и не набрал вес, оставался таким же худым и жилистым, как и на войне; его кожа была смуглой, но без румянца. Брайану хотелось провести рукой по острым скулам, обветренным губам, по выпирающим ребрам, которые, надо сказать, не на шутку его волновали. Роджер весь вечер улыбался и все равно был грустным — от Брайана это не ускользнуло.
— Певец? Не знал, что ты поешь, — хмыкнул Роджер после того, как его злейший противник также неудачно закинул камень. — Я знаешь, что думаю? Можно будет как-нибудь снова собраться, взять инструменты и поиграть. Глядишь, выйдет что.
Роджер точно не знал, когда это «как-нибудь» могло настать, потому что желания возвращаться в Лондон у него абсолютно не было, место временного жилья он себе пока не нашел, да и Брайан явно не собирался путешествовать за ним по всему свету, пока Роджер либо решит остаться где-то, где ему будет уютно, либо захочет вернуться в Лондон.
Над водой медленно восходило солнце, пуская пока еще приятные слабые лучи. Роджер сидел, греясь на солнышке, и его лицо было освещено нежно-желтым светом. Держась руками за деревяшку, он чуть опустился вниз, касаясь ногами воды — та была теплая из-за мелкоты озера и горячего солнца, нависавшего над ней весь день.
Роджер, подмигнув Брайану, который изучал камушки в своих руках, оторвал руки от деревяшки и прыгнул в воду прямо в одежде. Озеро, кстати говоря, было глубже, чем он думал, так что Роджер, заливаясь смехом, бултыхался в воде, не доставая до дна. Он вытянул руку из воды и, потянув Брайана за ногу, столкнул того в озеро. Смотря на ошарашенное выражение лица Мэя, Роджер засмеялся еще громче, одной рукой придерживая шляпу на своей голове, а другой — обливая Брайана водой, при этом пытаясь удержаться на плаву с помощью одних только ног. Он как-то забыл о бутылке с напитком, что поплыла в другую от них сторону, на четверть заполнившись водой из озера благодаря его брызгам.
Брайан барахтался, пытаясь состроить недовольную мину, но уже через минуту был не в силах остановить приступ заливистого смеха. Вода доставала ему до подбородка, и он относительно быстро передвигался по песчаному дну, почти добравшись до Роджера, который брызгался в Брайана водой с такой неистовой силой, что та постоянно попадала ему в глаза и мешала нормально видеть.
Наконец догнав свою жертву и изрядно устав, Брайан хитро усмехнулся и принялся щекотать Роджера, пока тот яростно брыкался и пинался, пытаясь высвободиться.
— Думал, я это так просто оставлю? — смеялся Брайан, продолжая щекотать Роджера одной рукой и придерживать другой, чтобы тот не ушел на дно. Он все-таки хотел просто отомстить ему, а не утопить. Все попытки Роджера отбиться не обвенчались успехом, и в конце концов, наглотавшись воды, Роджер упустил свою шляпу, которая бревном поплыла по озеру.
— И вот как теперь! — вскрикнул Роджер, с грустью смотря на уплывающую вдаль шляпу — озеро было, максимум, размером с одно футбольное поле. — Сам будешь ее доставать.
Роджер лег на спину и задумчивым взглядом уставился на проплывающие мимо облака. Из леса доносились громкие песни птиц.
— Смотри, облако на барана похоже, — сказал он, краем глаза заметив, что Брайан тоже поднял голову к небу, а затем перевернулся животом кверху, раскидывая руки в стороны.
— И кенгуру.
Роджер, выждав минутную паузу, пока Брайан пытался рассмотреть в бесформенных облаках кенгуру и барана, решил пойти в атаку. Находясь позади Брайана, он неожиданно — неожиданно для Мэя — схватил того за плечи и потянул парня вниз, опуская его голову полностью под воду. Брайан, обладавший большей силой, чем Роджер, вынырнул наружу и, пробормотав какую-то страшную угрозу, стал топить Роджера в ответ.
После двухминутной схватки, во время которой Роджера вновь пришлось придерживать рукой, Тейлор сказал:
— Знаешь ли, — и замолчал.
Он болтался на руке Брайана, с детской злостью смотря на довольное лицо Мэя, который даже не прилагал особых усилий во время «боя», когда же Роджер потратил достаточно много энергии. Плавали они под тусклыми лучами солнца, что отражалось в воде размытым пятном.
