— Ну, я надеюсь, — фыркнул Тейлор, нащупывая помятую пачку «Marlboro» в кармане своей куртки. Он не любил курить в студии, но сегодняшний день был настолько раздражающим, что руки Тейлора сами потянулись к очередной сигарете — делать-то все равно было нечего. — Должен прийти еще кто-то на шесть, — коротко бросил Роджер, кидая Тому блокнот со списком всех «желающих» пополнить ряды их группы.
— Что будем делать, если и этот облажается? — спросил Томас, озвучивая то, что было на уме у Тейлора последние полчаса.
— Да хер его знает, — Роджер глубоко затянулся, чувствуя привычный горький табачный привкус на языке. Свободной рукой он ловко словил брошенный обратно блокнот. — Пусть Тим разбирается, он же у нас солист.
Тейлор не знал, чем именно был вызван такой поток раздражения в сторону Тима: может, мерзкая сырость на улице окончательно испортила Роджеру настроение, а может, просто день было какой-то херовый, но Тейлор никак не мог перестать злиться, испепеляя взглядом дверь. Он терпеть не мог безответственности Тима — порой даже эгоизма — по отношению к группе, да и к Тейлору лично.
— Чувак, остынь…
Он собирался ответить что-то колкое, как чертова дверь, которая, должно быть, уже покосилась от этого буравящего взгляда голубых глаз, наконец, отворилась. В комнату зашел высокий парень лет двадцати, и первым, что привлекло внимание Роджера, была объемная копна кудрявых волос, казалось, «зашедшая» в комнату раньше своего обладателя. Тейлор переглянулся с Томасом, подавляя рвущийся наружу смешок — такой шевелюрой даже Роберт Плант похвастаться не мог.
— Ты у нас… — начал было Роджер, пытаясь расшифровать корявый почерк в своем блокноте.
— Брайан Мэй, — ответил парень спокойно, несмотря на то, что щеки его пылали румянцем, а зеленые глаза возбужденно блестели, сполна выдавая волнение парня.
— Что ж, привет, Брайан Мэй, — Тейлор ухмыльнулся, услышав столь официальное представление: обычно люди довольствовались просто именем. Было что-то неловкое и забавное в этом пареньке, хотя Роджер не мог отрицать того факта, что Брайан имел довольно привлекательную внешность. Он лениво потушил сигарету о пепельницу, вставая из-за стола, протягивая руку для рукопожатия. — Роджер Тейлор, — ладонь Брайана была шершавой, а хватка на удивление крепкой. — А это Томас, — он кивнул в сторону брюнета, который поспешил к ним, чтобы тоже поздороваться с только что пришедшим студентом.
Роджеру казалось, что он видел парня прежде, но они явно учились на разных факультетах, так как с любовью Тейлора к различным вечеринкам и мероприятиям, он знал почти что всех своих однокурсников и всех их друзей в придачу. Честно говоря, Роджер с трудом мог представить этого Брайана в роли рок-звезды. Тейлор еще раз внимательно глянул на паренька — тот был неброско одет, но в то же время довольно стильно: черная фланелевая рубашка с небольшой вышивкой на воротнике, расширяющиеся книзу джинсы, что выгодно подчеркивали длинные худые ноги, и черные ботинки, каким-то образом все еще чистые, учитываю всю эту «кашу» снаружи. И как бы то ни было, Роджер никак не видел Брайана на сцене, слишком уж интеллигентно он выглядел со своими умными глазами: другого прилагательного Тейлор почему-то не находил, — и сдержанной улыбкой.
— Рад встречи, — улыбнулся Брайан, вдруг нахмурившись, как показалось Роджеру, от резкого запаха сигарет, стоявшего в помещении, но сам Тейлор уже давно его не замечал.
Курил Роджер класса с десятого, а может, и того раньше. Сначала это случалось довольно редко, «за компанию», так сказать; потом он понял, что без курения в привычной рутине чего-то заметно не хватало, ну, а закончилось это все многолетней привычкой. Он даже несколько раз пытался бросить, больше беспокоясь о музыкальной карьере, нежели о своем здоровье. Но всегда, когда он в очередной раз просыпался с навязчивой мыслью завязать, случалось какое-то дерьмо, которого в жизни Роджера было более, чем достаточно.
— Взаимно, — вежливо улыбнулся Тейлор, оглядываясь на Томаса. — Проверишь еще раз комбоусилитель? — спросил он, до сих пор неуверенный, была ли проблема объема звука связана с плохо настроенным устройством или же «плохо настроенными» руками предыдущего претендента.
— Ну, у меня с собой моя гитара, — неловко пробурчал Брайан, и Роджер только сейчас обратил внимание на черный чехол за спиной парня. — Если вы не против.
— Да нет, не против, конечно, — ответит Томас, садясь на корточки возле усилителя, настраивая какие-то параметры перед тем, как подключить инструмент. Роджер от чего-то не мог перестать ухмыляться — каким-то чудным был этот парень, по-хорошему чудным.
Они с Томом терпеливо дожидались, пока Брайан, едва ли не пунцовый от неловкости и волнения, достанет из чехла свою гитару. Тейлор прекрасно понимал желание парня использовать собственный инструмент. Все же, материал, вес, да и просто привычка оказывали огромное влияние на качество игры; он сам до конца этого не понимал, пока не накопил на просто охренительный комплект ударных, без которого теперь не обходилось ни одно выступление.
Когда гитара наконец увидела свет, Роджер и Томас одновременно восхищенно выдохнули: настолько изящным и красивым был инструмент. Тейлор заворожено провел рукой по блестящему коричневому, с бордовым отливом корпусу, на секунду забыв, что эта вещь ему не принадлежала и трогать ее без проса было, по меньшей мере, невоспитанно. Гитару явно любили — Роджер мог поклясться; она выглядела настолько безупречно, что складывалось ощущение, будто Брайан полировал ее сутки напролет.
— Прости, — покачал головой Тейлор, отдернув руку. — Она очень красивая.
— Еще бы! — Томас тоже подошел поближе, пристально рассматривая инструмент. — Ты где купил?
Брайан еще сильнее покраснел — хотя, казалось бы, куда сильнее, — смущенно улыбаясь. Его глаза радостно горели, в них ясно читалась гордость за такие комплименты в адрес гитары, как будто они хвалили его ребенка, а не какую-то деревянную вещицу.
— Спасибо, — сказал Мэй воодушевленно, позволяя Томасу рассмотреть свое творение поближе. — Я сам собрал ее, — добавил он, встретившись с двумя удивленными парами глаз.
—Да ладно? Чувак, это очень классно! — Томас покосился на свою гитару, стоящую в углу, состояние которой было далеко от идеала. Подарили ее Кингсли около года назад. Денег на что-то более презентабельное у него никогда не было, а одалживать у Тима на новый инструмент (с учетом того, что прошлый подарил именно Стаффел наполовину с Тейлором) Томас, мягко говоря, не хотел: он ненавидел быть в долгу. То, что Брайан сумел самостоятельно собрать инструмент такого качества, вызывало искреннее восхищение. — Надо будет взять у тебя мастер-класс.
— Извините, ребят, но думаю, пора начинать, — перебил их Роджер. Не то, чтобы он не хотел поболтать с этими двумя, ему даже было отчасти любопытно расспросить Брайана о его гитаре, но вот только домой ему хотелось еще больше. Тейлор раздражено заправил за ухо выбившиеся светлые пряди, которые за последние пару месяцев сильно отросли и иногда доставляли ему неудобство, но состригать их он категорически не желал, не смотря на все подколы друзей и знакомых. Пару раз Роджера даже сочли за женщину, и все эти разы как назло случались в присутствии Тима, который и по сей день не переставал стебать Тейлора на этот счет, пуская язвительные комментарии по типу: «Я почти что девушку трахаю».
— Будешь играть что-то определенное?
— Я хочу сыграть свою песню.
— Окей, — Роджер хлопнул в ладони, усаживаясь на стул. Он не особо любил авторские композиции, так как чаще всего люди переоценивали свои возможности и, не набравшись опыта, начинали сочинять какое-то откровенное дерьмо. — Ну что, готов? — спросил он, кивая в сторону черной платформы. От чего-то Тейлор и сам чувствовал, что волнуется, будто бы это он сейчас должен был сыграть партию перед двумя незнакомыми людьми, а не Брайан. Его волнение, скорее, было вызвано тем, что если Мэй окажется очередным гитаристом-любителем, их всех ждет самый настоящий Ад, и пока что никто не знал, как из этого всего можно было выйти.
