Но бросать девчонку нельзя сейчас. Сильно ее судьба тряхнула, и худшее еще впереди. Искренне захотелось помочь ей. Приободрить, рассеять враждебную атмосферу, которую сам же и создал.

С другой стороны, если бы до Лизы первым добрался Яннис, то была бы она бедная, бедная… Так что пускай поблагодарит Андрея за бесплатные жизненные уроки. Что поделать, он мог быть жестким, когда оно того стоило, мог быть гордым, когда дело касалось его репутации. У всех свои недостатки, в конце концов.

Бестужев поднялся и, еще раз взглянув на рассветное солнце, направился в свою каюту. Постучал, предупреждая, что пришел. Хорошо бы Лиза уже проснулась…

Внутри оказалось непривычно тихо. И слишком свежо…

Андрей недоверчиво посмотрел на пустую «глазницу» люка, на пустую кровать, а потом подошел к столу и увидел диво дивное: отвертку, «матерную» россыпь из красных лепестков и записку на сигаретной пачке. Изумленный, он поднял ее и прочел: «Смой маску мировой скорби и смиренно прими свою истинную сущность Мудака. Евангелие от Лисы. P.S. Передай Ричарду, что я отказываюсь от сделки. Не беспокойте меня больше».

Почерк изящный, ровный, как компьютерная распечатка… Ну кто бы сомневался: Лиза тоже увлекается каллиграфией. Бестолковая. И зачем удрала? Казалась неглупой, а на деле – обычная трусиха.

Андрей перечитал записку, отложил; обхватил затылок ладонями и усмехнулся. Ну надо же! Не поняла Лиса, что Бестужев – лучшее, что случилось в ее жизни, ведь его методы очень гуманные по сравнению с теми, что использует небезызвестный Яннис Амаду. Грек не только с врагами, но и с женщинами обходился жестоко. Андрей это знал не понаслышке, потому что был близко знаком с его женой.

Хм…

Не-ет, Архипова не трусиха. Понимает ведь, что стоит Ричарду отозвать у Янниса запрос на ее сохранность – и ей конец. Но тем не менее отказалась от помощи и сбежала.

Тоже свободолюбивая, как и сам Андрей.

И отверткой пользоваться умеет… Как только догадалась? Винты выкрутить – дело не пяти минут, там сила нужна. Хотя бы сила духа.

Бестужев тяжело вздохнул. Он не переносил, когда подрывали его авторитет и портили настроение, и особенно когда это делали маленькие упрямые девочки. Он был не менее упрямым, если что.

Андрей сунул записку в карман брюк, чтобы потом показать Ричарду этот шедевр хэнд-мейда, и процедил зло:

– Дай только добраться до тебя, хитрая ты Лиса.

…А вот профессор Белхард по-иному отреагировал на побег Лизы. В телефоне, казалось, сработали усилители, когда Ричард уточнил:

– Что?!

– Сбежала, говорю.

– Андрей, что ты с ней сделал?

– Ничего сверхъестественного. Поговорил немного, а она психанула.

– Поговорил или напугал?!

Андрей разозлился.

– А ты тоже хорош, не мог сказать, что она девственница?

– Она… она?! В каком смысле? Лиза… О, Боже…

– Вот и я о том же. Она оскорбилась и просит оставить ее в покое.

Ричард пропустил замечание мимо ушей.

– У нас нет времени, чтобы искать замену. Это удача, что Лиза вообще согласилась со мной работать, в девочке есть стержень. Ты поедешь за ней и извинишься. Слышишь меня? Встанешь на колени, если понадобится, и будешь умолять. Она должна вернуться.

Андрей обалдел от подобной перспективы, но промолчал, понимая, что Ричард рассержен.

– Дашь мне ее координаты, когда отследишь, – примирительно сказал и выглянул в оконный проем, глубоко вдыхая свежий воздух. На берегу кричали чайки, солнце еще не палило.

– Расскажи Лизе о том, кто «объект», и о пропавшей модели. Она согласится, я уверен.

– С чего бы?

– Ты в глаза ей смотрел? Там же сталь, а под ней росток надежды на мировую справедливость.

– А ты ботаник, что ли?

– Я вырастил целую теплицу шпионов и знаю, о чем говорю.

Андрей отключил звонок и отправился в душ. Голова все еще гудела после нездорового обрывочного сна, но постепенно эмоции улеглись.

Черт, действительно, придется просить у Лизы прощения, чтобы успокоилась. Сам виноват. Перегнул палку, все-таки. Малышка, небось, решила спрятаться где-нибудь на время, напуганная.

Но оказалось, что Лиза Архипова поехала на работу.

Невероятно.

– Ты серьезно, Ричард? – ошеломленно спросил Андрей, когда профессор перезвонил в девять утра и сообщил, что Лиза с бабушкой села ночью в самолет до Парижа. Перелет – полтора часа, и теперь Архипова – у своей работодательницы. В Лувре. Там готовится показ новой коллекции. «Богини Элеоноры» выйдут в три часа и затем – в восемь вечера.

– А девочка – трудоголик, – заметил Андрей.

– Совсем как ты.

– Это какая-то шутка судьбы. Если у нас с Архиповой найдется еще хоть одно совпадение, то я решу, будто она мой сиамский близнец, с которым меня разлучили в детстве.

– Рад, что ты еще способен удивляться, мой друг, – ответил Ричард.

И действительно. Такой эмоциональной встряски, как в последние двенадцать часов, Андрей давно не получал. Он выпил крепкого кофе, выслушал отчет от личного помощника, отдал указания старшему офицеру Барри, подписал стопку распоряжений, которую подготовили его юристы накануне… но будничная рутина не принесла обычного удовольствия. Будто тень пролегла внутри, приводя в смятение.

Андрей осознал, что переживает за Лизу.

Поскольку иллюминатор до сих пор не привинтили на место, то Бестужев сразу услышал гул вертолета, который садился на верхнюю палубу. Андрей как раз заканчивал видеоконференцию с Марком, которого в бизнес-кругах называли «заместителем Одиссея на земле».

Андрей вдел прямоугольную запонку в манжету белой рубашки и попрощался с Марком. Сунув галстук в карман черного пиджака, он торопливо направился наверх в сопровождении охранника, который общался по рации с пилотом вертолета, призванного доставить босса в аэропорт.

Андрей не любил самолеты, потому что страдал клаустрофобией везде, кроме яхты.

И костюмы он тоже терпеть ненавидел, поэтому захватил с собой вещи, чтобы потом переодеться и чувствовать себя свободно. Он не выносил, когда одежда сковывала движения.

Когда Бестужев приземлился в столице, на часах было 12:00. Точно по расписанию. Но оказалось, что не все сюрпризы дня еще исчерпаны: снова позвонил Ричард, на этот раз обеспокоенный.

– Яннис вылетел в Париж из Греции час назад. Он вполне может успеть на первый показ Лизы, если в этом его намерение. Не знаю, что он надумал, но забирай нашу беглянку оттуда как можно быстрее.

– А если она не согласится, мне ее силой тащить?

– Андрей! Да что с тобой сегодня?! Ты ведь и мертвого можешь убедить в том, что он живой. Работай, мой друг, работай!

Черт бы побрал Янниса. Чего он хочет? И тут Андрея прожгло догадкой: это она, Архипова, вызвала своего врага на переговоры. Она же без тормозов, вполне в ее характере.

Задетая гордость вдруг защекотала противоречием: а может, позволить девчонке совершить самую большую ошибку в жизни и не препятствовать ее встрече с греком? Пускай получит жестокий урок, сговорчивее станет. Но от этой мысли сделалось не по себе, даже скулы свело от мгновенно вспыхнувшей ярости.

– Что ж ты творишь, девочка? Режешь меня без ножа…

Храбрая острячка зацепила за живое, и это раздражало сильнее гула самолетных двигателей. Игнорируя неуместное предвкушение от встречи с Лизой, Андрей сел в ожидавшую его машину и приказал водителю:

– К Карусели Лувра.

– Лисса, детка, ты слишком напряжена и позоришь это роскошное кимоно, – возмутился Гектор, ассистент Элеоноры, и расправил складку на плече Лизы. Вокруг суетились девчонки, стилисты, даже фотограф затесался.

Обычная рутина, но сегодня Лиза нервничала как никогда.

Гектор в знак поддержки коснулся ее холодных влажных ладоней и взвизгнул:

– Немедленно воспользуйся тальком!

– Мне нечем дышать, проклятые перья, – процедила рядом Тори, подружка, одетая, как птица Феникс.