Ублюдка, который укладывал в постель школьниц, призвать к ответу было невозможно. Те из девушек, которые подавали заявления об изнасиловании в полицию, в итоге забирали свое слово назад, запуганные. А кто пытался идти до конца, тех сам Понти обвинял в лжесвидетельстве, и девушки в итоге еще и должны были выплачивать ему моральную компенсацию: судьи всегда вставали на сторону Ромео.

Понти только что заключил сделку с Яннисом Амаду, счета которого вел и приумножал все тот же Юрий Архипов. Но в связи со вспыхнувшим скандалом греческие миллиарды могут «похудеть», и Яннис, естественно, будучи очень неуравновешенным человеком, захотел получить в качестве залога дочку Архипова, дабы убедиться, что Счетовод вернет ему вложения в полном объеме.

В то же время, у грека имелись терки с Андреем, перекупившим у него под носом уже пять отельных сетей для перестройки, уведя огромную прибыль.

В итоге Ричард свел все эти нити в один узел: он вступился за девушку перед Яннисом, пообещав взамен приструнить Андрея.

Греческий бизнесмен гордился умением заполучать самые лакомые куски в строительстве, и Лиза для него – менее важный стратегический рычаг, чем Андрей. Счетовод и так отчитается по цифрам, без давления и шантажа, если получит такую возможность. Вспыльчивое стремление запугать Лизу – это скорее эмоциональный шаг Янниса, для подстраховки. А вот из-за Андрея грек теряет огромные прибыли, и в будущем потерь может оказаться еще больше. Он был азартным бизнесменом и ненавидел проигрывать конкурентам.

Так что не удивительно, что Яннис легко согласился оставить Лизу в покое в обмен на устранение Андрея. Не физическое, конечно, а исключительно мирное: чтобы Бестужев перестал перехватывать выгодные сделки.

Но Ричард спас девушку от одной акулы лишь для того, чтобы запустить в пасть к другой, более крупной рыбе.

Влияние Янниса в мире было мизерным в сравнении с Ромео Понти. Последний был не только китом бизнеса, но и признанным меценатом, международным благодетелем. Общественность закрывала глаза на его маленькие увлечения девочками. Даже руководство Ричарда запрещало вмешиваться в дела Понти: это табу и, кроме того, вне компетенции Интерпола.

Но Ричарду не давало покоя подобное положение вещей. А десять дней назад у его друга пропала дочь, Лолита Жарден… Девочке четырнадцать лет, и она работала у Понти. Ричард предупреждал, что лучше бы ей уволиться, но от опасений отмахнулись. Часто люди отказывались верить, что уважаемый меценат действительно занимается растлением и насилием. Казалось… ну как так? Если это правда, то информация давно всплыла бы. А если кто-то из юных моделей и правда хочет внимания Ромео, то сами виноваты.

В общем, Лолита пропала. По официальной версии, она отправилась после очередного показа на пляжную вечеринку с друзьями и, скорее всего, утонула. Но Ричард уверен, что Понти ее держит у себя на вилле: в вечер исчезновения девочки Ромео отправился на частном самолете к себе на «Дольче Виту».

Зачем такие сложности – загадка: никогда раньше Ромео не прибегал к похищению… Но интуиция у Ричарда гениальная, и он привык ее слушать.

Он обратился к своему руководству, чтобы позволили подключить полицию для обыска на вилле «Дольче Вита» – «Сладкая жизнь». Это основная крепость Ромео, расположенная под Парижем. Увы, руководство отказало и пригрозило Ричарду, что его уволят, если он сунется к Понти. Но профессор все равно поведал полиции свою теорию о похищении. От него и там отмахнулись. Полный тупик и нежелание сотрудничать.

Так что Ричард, поставив на кон свою должность в Интерполе, решил замутить дело в одиночку, с помощью Андрея и Лизы. Более подходящий момент в ближайшем будущем вряд ли наступит. Лиза для дела – самый подходящий инструмент. То, что девушке придется вступать в контакт с мужчиной, которому она уже отказала, – это жестоко… Но что поделать. Мир не идеален.

Если Ромео поверит в раскаяние своей экс-модели, в ее крик о помощи в связи с трудной жизненной ситуацией, то все может получиться, и Понти увезет Лизу к себе на виллу, куда не пускает посторонних. Принципиально, чтобы все случилось там, в его святая святых, где он хранит много грязных секретов – и где, возможно, держат заложницу. Когда Архипова обратится с заявлением в полицию, то подключатся российские органы, учитывая двойное гражданство девушки, и тогда можно будет выбить обыск.

…И вот вчера вечером Андрей встретил Лизу.

Сначала он разозлился, потому что решил, будто Ричард специально над ним издевается. Одинаковые майки, одни и те же блюда… Но постепенно до Бестужева дошло, что Лиза – она настоящая.

Она, черт возьми, не мираж.

Хотелось засмеяться от недоверия. Протереть глаза.

Женщин он предпочитал опытных, умных… Но эта зеленоглазая девочка сразила его с первого взгляда, как будто под ноги подбила. В ее присутствии зашкалило все подряд: серотонин, окситоцин, эндорфины, дофамины и простой человеческий интерес к жизни. Смешно сказать, но он по-настоящему испугался там, в собственном ресторане, когда девушка заказала десерт.

Проклятый шоколадный мусс с лаймом.

То, что Лиза не похожа ни на кого в этом мире, он не сомневался. Вернее, ни на кого, кроме него самого. Была бы она колдуньей, решил бы, что стал жертвой приворота.

Вместо того, чтобы отвезти Лизу на виллу рядом с отелем, вдруг привел на яхту, домой.

Зачем?

Сам не понял.

Проверить решил, как она себя поведет, а на деле чуть не соблазнил прямо на палубе. Или это она соблазнила его? Он и не помнил толком. Запомнил только вкус ее губ, неумелых, но таких мягких…

Неумелых… Она вообще не знала, что делать. И тогда ему как кислотой в мозг линули: Архипова – девственница. Она, черт возьми, девственница!

Господи… Подложить под Ромео Понти эту чистую, добрую, запуганную девушку. Она ведь наивная еще, хоть и старается выглядеть взрослой. Ричард сошел с ума, наверное.

Андрей умом понимал, что работа – это работа, иногда приходится действовать жестоко. Но собственная причастность к подобному делу показалась преступлением. Много он с Ричардом наворотил дел в прошлом, на разные риски шел и часто использовал запрещенные методы. Но никогда Андрей не рисковал кем-то другим, а тем более кем-то настолько беззащитным. Новички, которым он передавал свой опыт агентурной работы, сами выбрали работу в Интерполе или внешней разведке и считали себя героями.

Чувство вины и злость на себя в итоге и заставили грубо перечислить ошибки Лизы – чтобы заранее подготовить к той грязи, в которую ее окунут.

Черт… наговорил ей лишнего все-таки.

Пустышкой он Лизу, конечно же, не считал, но тем сильнее будет у зеленоглазой острячки желание доказать обратное. Андрей сказал, что она не интересна. Но правда в том, что репетиция удалась.

Да, с Ромео ничего не получилось бы, тот не взял бы ехидную, колючую Лизу с собой на «Дольче Виту», заподозрив неладное или просто-напросто не пожелав тратить нервы.

…Но зато на сто процентов получилось с Андреем Бестужевым. Если бы «объектом» был он сам, то завтра к нему пришла бы полиция.

Он был сражен, убит наповал.

Невероятно, но факт: Лиза была отражением его самого. Пенелопа для Одиссея – такое сравнение она подобрала. Смешная девчонка… Они выбирали одни и те же блюда, имели схожие интересы и казалось, могли заканчивать фразы друг за другом, дай только повод. Андрей был сиротой и вырос с дедушкой, а Лиза была сиротой при живых родителях и жила с бабушкой…

Свихнуться можно.

Но сходить с ума Андрею было нельзя. Он просто-напросто не мог себе этого позволить. От Лизы у него напрочь снесло крышу, и подобное не должно повториться. Его время и образ жизни слишком дорого стоили, чтобы заводить серьезные отношения. Андрею нравилась кочевая жизнь, и он не собирался сходить на берег. Тем более ради женщины.

А обычный секс без обязательств – это явно не для дочки Счетовода. Когда Андрей ляпнул для красоты слова, что влюбился с первого взгляда, то – мог поклясться – она чуть не прошептала то же самое в ответ. Играть чувствами Лизы он точно не собирался ради того, чтобы затащить ее в постель.