Он обнял и Ирен и тихо прошептал ей на ухо:

– Все хорошо, не переживай.

Девушка была готова ту же секунду его расцеловать, как ей было важно чувствовать такую поддержку, Лешенька даже не представлял!

– Дочь, здравствуй! – Ирен вздрогнула, когда услышала голос. Маменька. Она подавила дрожь в ногах, оправила платье и обернулась.

– Здравствуй, мамочка! – девушка подбежала и обняла мать, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Тая поприветствовала дочь довольно сдержано, было заметно, что она не из тех женщин, что разбрасывается эмоциями. Конечно, она заметила ее припухший нос и красные глаза, но виду не подала. Оглядела всех присутствующих, кивнула в знак приветствия и улыбнулась.

– Прошу, присаживайтесь, – Н.А. любезно взяла ее за руку и подвела к софе. Она обратила внимание на отчужденность со стороны матери Ирен, но списала это на нервное состояние с утомительно длинной дороги. Оценки же ее внешности она приберегла на вечер, чтобы в подробностях обсудить их с супругом на сон грядущий. Тая была очень высокой, с короткой стрижкой, оголяющей высокий крупный лоб и скулы, на лице не были ни капли косметики, даже губ женщина не подкрасила.

На ней был костюм с алыми маками, который отлично гармонировал по цвету с вазонами Н.А. «а-ля тюльпан», щедро наполненными салатами. Аннет усмехнулась, это совпадение сразу бросилось ей в глаза, Любовь тоже обратила на это внимание и едва сдержала задорную улыбку. Также она обратила внимание, что ее салатов к столу не подали, она старалась принимать активное участие в жизни семьи и часто приносила блюда, которые готовила сама, но Н.А. не желала их видеть в числе подаваемых яств на семейные трапезы, и бесцеремонно игнорировала широкие порывы души невестки.

Любовь вздохнула, но растворилась в лучистых глазах мужа, который заботливо ей подмигнул. Она кивнула в ответ, давая ему понять, что все хорошо, семья вместе, и этому она счастлива. В комнату забежал раскрасневшийся Саша и радостно бросился в объятия матери, он ездил с отцом, и поездка представилась для него самым настоящим приключением. Лешенька часто давал сыну порулить, и сегодня почти весь путь по лугу Сашенька проехал сам. Это заняло у ребенка не более десяти минут, зато наполнило ребенка эмоциями на несколько дней вперед.

Следом за Сашенькой в гостиную вошел Серж, он задержался по роду службы и едва не опоздал к назначенному времени. Первой он поцеловал Ирен, затем обнял мать, чем вызвал искренний восторг невесты и внутреннее негодование маменьки. Тае Серж галантно поцеловал руку и внимательно посмотрел ей в глаза. Он не пытался понравиться или выглядеть лучше, чем есть, это спокойствие в жестах очень порадовало Таю.

Женщина осмотрела жениха и ответила доброжелательной улыбкой. Было видно, что выбор дочери она посчитала удачным. Ирен сильно переживала, между ней и Сержем была серьезная разница в возрасте, что очень не нравилось маменьке.

Наличие детей также не вызывал восторга, так что сейчас девушка испытала великое облегчение. Старшая Аннет больше годилась Ирен в младшие сестры, нежели в падчерицы, разница между ними составляла чуть более с десятка лет. В свои девятнадцать Ирен выглядела старше своих лет, однако, в душе еще была юной девицей, так что опасения матери были вполне оправданны. Ирен долго старалась убедить мать, что Серж очень хорошая для нее партия – он богат, умен и будет заботиться о ней, разве не этого желает мать для своего ребенка? Но Тая была непреклонна, ей надо было увидеть своими глазами и только после этого дать благословление на неравный брак.

– Серж, все хорошо? – Любовь мягко погладила мужчину по руке, он в ответ кивнул и благодарно улыбнулся за поддержку. Любовь поддерживала его после отхода в мир иной покойной супруги, часто выручала с девочками и сыном, так что между ними были довольно нежные отношения. Что не могло не волновать Ирен. За свою жизнь у нее было много мужчин, и она прекрасно знала, как с ними обращаться, но никогда не имела дел с большой семьей.

Здесь она чувствовала себя маленькой девочкой и время от времени тушила зарождающиеся приступы паники. Вот если мать останется погостить подольше и приведет тут все в порядок… Она ее обязательно уговорит.

Ужин проходил великолепно, за веселыми разговорами и интересными обсуждениями текущих дел мира политики, экономики и насущных сплетен светского общества. Взрослые старались избегать истинной причины встречи, больше отвлекаясь на нейтральные темы и отдаваясь чревоугодию. Так всем было проще. Н.А. угодила гостям ароматными блюдами и богатым выборов закусок – язык вышел восхитительным, его тонкость отлично подчеркивал гарнир из молодого картофеля, сдобренного тертыми томатами и свежей кинзой, протертых в бальзамическом уксусе. Ножки гуся также вызвали всеобщий восторг.

Алексей Евгеньевич не скупился на комплименты для дорогой супруги, смачно вкушая любимые блюда, и с удовольствием принимал участие в диалогах и много шутил. Видимо, от малиновки, которая горячила кровь и вызывала бурный поток слов. Тае было непривычно видеть столько блюд на одном столе, разве что на большие праздники позволяла она себе такие изыски, но в общем интерьере дома сервированный кушаньями столик у камина на самом деле выглядел скромно.

Ирен едва удалось уговорить Н.А. не накрывать большого обеденного стола, а устроиться проще, дабы сильно не смущать маменьку. Она знала, что Тае будет неуютно посреди всей этой роскоши, так что старалась сгладить ее прибытие как могла. К большому облегчению Ирен, Н.А. любезно согласилась, правда, все же подала закусок на дюжину больше, чем обещалась. Тае все равно было неуютно от манеры речи, что использовали Третьяковы в повседневности. Будто бы попала в другую эпоху… Но у богатых свои причуды, так что Тая старалась не уделять этим странностям значения. И со временем даже привыкла.

Лешенька был очень весел и восторженно делился своими мыслями о будущем, в его планах было сделать жизнь семьи еще лучше, он обдумывал бизнес проект, связанный с импортом благовоний. Так что, молодой мужчина в деталях расписывал те приготовления, которыми занимался уже месяц, расписывая подобности, связанные со складами и поиском поставщиков. Говорил он так образно и убедительно, что Ирен и Тая слушали, раскрыв рты.

– Так что, дорогие мои, скоро мы преумножим состояние для ваших правнуков! – радостно закончил он рассказ. Услышав эту фразу, Сашенька поморщился, вот уж он жениться пока точно не намерен и как папе такое в голову могло прийти. Его взгляд перехватила Аннет и поморщилась в ответ, давая понять, что она его полностью поддерживает в этом мнении.

Дети радостно рассмеялись. Сюзанночка не поняла причины и разозлилась, ей не нравилось, когда Сашенька и сестра веселились без нее, будто задумали что-то неладное против. Аннет показала Сюзанночке язык, чем вызвала еще большее негодование младшей сестренки.

Любовь гордо смотрела на супруга, но те, кто знал ее близко, могли бы догадаться, что за этим восхищенным взглядом таится сомнение… Большое и страшное сомнение, вселяющее в молодую женщину ужас. Ее прекрасный муж был самым светлым человеком из всех, что она когда-либо встречала, но он же и страшно ее пугал. Идеи Лешеньки были временами настолько сумасбродными, и мужчина с такой неистовостью им отдавался, что последствия часто выходили самыми непредсказуемыми…

Что только они не прошли вместе за время их брака, даже криминальные моменты имели место быть, но, слава Богу, все в прошлом. Любовь не раз ловила себя на мысли, что не может с таким бесстрашием отдаваться течению жизни, как ее любимый супруг. Это ее тоже расстраивало, но она понимала, что всему свое время, и еще представится такой шанс.

Отчего-то она была робкой по жизни, эта робость сильно изводила молодую женщину, потому как объективных причин для нее водилось, но частое сковывание в мыслях, словах и поступков, будто идущее не от сердца, а откуда-то извне, расстраивали ее. Наверное, стоило основательно разобраться в причинах, но постоянные дела так отвлекали, что на себя почти не оставалось времени.