Куда ни кинь, всюду клин.

Может правда, затаиться и выждать минут двадцать? Нет, не выход. Тут действительно фонит. Неизвестно, сколько нам придётся здесь болтаться, прежде чем нас спасут. «Прайм» уцелел в космическом бою, надеяться на помощь можно. Только вот… скафандры как долго смогут держать? Не помню характеристики устойчивости, как назло. Так, ладно… Что там со шлюзом?

— Рядовой 2.1, доклад.

— Шлюз не активен, командор. Скорее всего, просто обезэнержен. Но, несущие и направляющие конструкции в порядке, на первый взгляд. Шлюзовой комплекс здесь стандартный установлен, ручной привод к этой системе смысловой нагрузкой конструкции не предусмотрен, в принципе на подобные ситуации не расчитан. Однако, тут есть возможность пристроить лом между створками. И, если приварить к одной из них домкрат, можно дать на лом усилие. Чуть раздвинув створки, вставляем лом уже в щель между ними… можно получить проём, в который протиснется человек.

— Сколько вам потребуется времени?

— Минуты три-четыре.

— Приступайте.

Они тянулись медленно, эти минуты. Искрила лента молекулярной сварки. Коротко пшикнул огнетушитель. Пристроили лом, активировали домкрат… соскочил лом. Начали пристраивать снова. Кто-то сгоряча предложил приварить лом к плечу домкрата. Техники, не нашедшие себе работы в рубке, старались помочь второму отделению. Сделали ещё несколько безуспешных попыток. Потом придумали конструкцию из пары ломов и ножа и всё-таки приварили её к домкрату. Снова пшикнул огнетушитель. Надавили. Створка подалась! Теперь дело осталось за малым. Придумать конструкцию для передачи усилия домкрата на боковую поверхность створки и подварить её в общую систему рычагов.

Кирк бросил взгляд на таймер. После удара пришельца прошло в общей сложности восемь минут. Если учесть, что бил вражина примерно с двухсот сорока мегаметров… «Прайм» за это время был бы уже здесь. И уже уравнял бы относительные скорости. Ладно, дадим им ещё пару минут. И потом можно будет вздохнуть свободнее. На некоторое время. Скорее всего, это будет значить, что обломок малой космической яхты чужаков не заинтересовал. Тогда можно будет выходить на палубу, и пробовать провести ремонт. А пока…

— Отделение два! Передайте работу по шлюзу технической группе. Принимайте вооружение, подготовленное первым отделением…

И тут яхту повело.

Людей бросило на стены. Одина медичка сорвалась. В последний момент она успела оттолкнуть от себя ребёнка в угол рубки, сама слетела на раскалённый срез, вспышка, маленький взрыв и изуродованное тело исчезло в искусственном проёме. Место касания из белого стало оранжевым. Яхту продолжало тянуть в сторону — усилие на один борт сохранялось. Некоторые вскрикнули. Кирк встряхнулся.

— Ну! Чего замерли! — рыкнул он, — Рядовые, к оружию! Техники — продолжайте открывать створку! Шевелитесь!

Люди бросились выполнять распоряжение.

Как плохо всё!

Был маленький шанс, что ими не заинтересуются, но… не оправдался. Ведь чувствовал, чувствовал с самого начала, что этим кончится! Их точно тянут куда-то. Вероятно, прижмут к борту, в другом случае смысл этого действия ускользает. И ведь, оборудование используют силовое, у людей ничего подобного в проектах нет.

Ну, что ж… Кирк стиснул зубы.

Створки шлюза удалось разжать сантиметров на семьдесят. Люди торопились, немного суетливо заводили внутрь детей, заталкивали припасы и инструменты, размещались по стенам и углам.

Олсен рефлекторно учёл усилие, толкнулся от стены, проплыл мимо среза. «Туда и обратно». Словно на Луне подпрыгнул. Невелико усилие, их аккуратно тянут… точно. Вот он, гад! Видно его сквозь раскалённую дыру. Ориентационные системы шлема, хоть и гражданские, но успели считать параметры объекта, зафиксировать габариты, форму. Без оптической системы он бы только блестящее пятнышко увидел, в лучшем случае. Тут дистанция до гада, чуть меньше сотни километров… здоров, однако. И форма странная. Кирк тут же загрузил «не могучий» компьютер «кожи» аналитикой. Сомнительно, что дождётся грандиозных результатов и гениальных прозрений, но лучше такая аналитика, чем никакой. Сомнительно так же, что аккуратность подтягивания яхты вызвана заботой о людях. Осторожничают они просто. Это «Им» плюс. Учтём. Кирк выглянул ещё раз, прикинул примерно время… пару минут, не больше — и Чужак подтянет их к себе. Из-за створки шлюза высунулась Тамара:

— Нам оружие дайте, — потребовала она, — Хоть что-нибудь.

Олсен бросил взгляд на рядового 1.1. Он занимался распределением стволов и боеприпасов. Вот тоже дилемма. Оставить оружие людям, которые знакомы с ним весьма условно? Тогда более-менее подготовленным боеприпаса может не хватить. Не оставишь же голые стволы. Но, с другой стороны, не оставишь — и дети совсем без защиты. Даже без такой хлипкой.

Олсен мухой заполз на стену, снова выглянул в дыру. Чужак закрыл весь обзор. Уже виден распахнутый, словно пасть, зев трюма. Оп-па! Ничего себе! То есть их не к борту прижимать будут, а затянут в специально приготовленный для этих целей трюм? Лихо! Кстати, а зачем им такой здоровый? Ведь явно же приспособлен под нечто подобное. Им явно не впервой сюда что-то затаскивать. То есть, получается, мы у этих гадов «не первые», если они заранее к ситуации готовы? Трюм для подбора трофейных кораблей? Похоже на то… Кирк постарался выбросить из головы ситуацию — слишком много вариантов к обдумыванию она давала. Одно предположение о существовании как минимум ещё одной разумной звёздной расы многого стоило. И, судя по наглой, хищной самоуверенности чужаков, серьёзного сопротивления им до сих пор не оказывали. Что ж — будем удивлять. Кирк ещё раз пробежал глазами список наличного оружия, отметил две штурмовые рельсовки и пару пистолетов для передачи Тамаре. С двумя запасными магазинами к каждому стволу. Достаточно этого? Кто знает… Он ещё раз выглянул, не высовываясь наружу, просто аккуратно встав на стене, и скомандовал:

— Всем! Приготовиться к смене вектора тяготения и усилия. Нас сейчас сориентируют в масс-систему корабля.

Сам спрыгнул к рядовому 1.1 и подхватил заготовленный плазмомёт. Штурм-рельса уже закреплена на спине, пистолет притянут к бедру. Нож, топор-лопатка, запасные магазины — всё на месте. Кирк встряхнулся пару раз, проверяя крепления.

Яхта вздрогнула, сменился вектор тяготения. Кирк ловко кувыркнулся, толкнувшись от стены, и встал ногами на потолок. Рядовые проделали это синхронно с ним. У остальных получилось не так ловко. Кто-то начал ругаться и шипеть на общем канале, снова заплакали дети. Кирк приготовился.

Чужаки, очевидно, уже задраили трюм. И начали подтравливать внутрь газ. Медленно, очень медленно. Осторожные, сволочи. Действительно, пусти они в трюм кислород под давлением, тут бы так шандарахнуло, им самим бы не слабо перепало. Сильно сомнительно, что раскалённые поверхности яхты срезом рубки ограничиваются. А подтравливают они, скорее всего азотистую смесь. Раскалённый срез начал плеваться искрами, парить, остывать, становиться алым, тускнеть. Вскоре, в акустических мембранах шлема послышалось шипение. Рядовые подобрались.

— Внимание, бойцы. Когда говорю «один» или «два» — это приказ отделению. Персональные приказы буду маркировать 1.1, 1.2… понятно. Отделение два: по моей команде, выходите на палубу и занимаете оборону. Чтобы ни одна мразь мимо вас не пролезла. Приказ ясен?

— Так точно, командор.

— Отделение один — делай как я.

— Принято, командор.

— Тамара? Сидите в шлюзе и ждите команд.

— Поняла, Кирк. Мы не подведём.

Что значит «не подведём»?! Олсен чуть не возмутился, лишь бы они в драку не полезли, вояки. Он смолчал. Как там? Надежда — наше всё… Ладно, по ситуации видно будет.

В этот момент в трюме чужака заработал лазерный сканер. Вот как? Решили продегустировать добычу? Кстати, тяготение они установили — 0,8g, вероятно комфортное для себя. Ну, что ж — испортим им аппетит.

— «Два»! Выходите после нас через тридцать секунд. «Один» — готовы? Делай как я, пошли!