Барсик — кличка. Браска Рысьева, бывшее шестое отделение. Валеска их почти целиком себе забрала. Ну, так получилось, сдружились, сработались. У них там, в бывшем шестом, девчонки все обозвались как-то. Хорошая команда. Но Браска, наверное, от стыда сейчас сгорает. Ничего, ошибки у всех бывают.

— Десант! Я засняла всё! — неожиданно раздался в ОКС восторженный голос Синди Леннокс, — Вы как раз в зоне восприятия оптических датчиков проходили. Ну, вы даёте! Только что прочувствовала, как вам там приходится. Герои!

— Ага, герои… да, твою же мать же…

— Ух, как волочёт, зараза!

— Ага, ёрзаем сиськами по щебню, трясёмся от страха, голову стрёмно поднять!

— Отставить разговоры! — рявкнула Валеска, — Девки, вы чего? Мне вам наряды за болтовню раздавать? Не позорьте!

— Физик-сержант Колычев, — вклинился Сергей, — По данным сканера, температура поверхности «ямы» приемлема для контакта. Рекомендую предварительную проверку. Готов провести. Жду приказа, лейтенант.

— Серёга, сиди на пузе, и контролируй Каменюку! — осадила его Валеска.

— У меня специальное оборудование встроено, лейтенант. Там, кроме температуры поверхности, необходимо ещё несколько показателей снять. Целесообразней идти мне.

— Алеся, ты в порядке?

— Так точно, лейтенант. К продолжению операции готова.

— Заходи в воронку вслед за Колычевым. Страхуете друг друга. Он снимает необходимые данные, ты минируешь, уходите вместе. Сергей, приступай.

Выбить достаточного размера полость под установку бура удалось тремя зарядами. Шатова ухитрилась их каскадом заложить, сразу все. Колычев, очевидно, помог с рассчётом усилия и вектора приложения цепочки зарядов. Вибрация от взрывов передавалась всему астероиду, в ответ поверхность мелко, жёстко била и трепала прилипших к ней десантников. Неподготовленному человеку такими ударами могло все кости переломать… ничего, справились. Каменюка тоже, такое издевательство над собой выдержал вполне достойно — не развалился, даже не треснул. Только вздрагивал каждый раз, как живой. И норовил добавить лишнюю восьмёрку к своему «танцу». На втором взрыве сорвало с крепления Зеленцову, вырвало из поверхности гарпун. Но ребята тройки прикрытия вовремя её поймали, вернули и помогли закрепиться. Хоть Макс и ворчала всё время, мол, сама не маленькая, и неизвестно, кому тут сменные памперсы нужны, и вообще, хватит её тискать, она замужем.

Синди чётко запулила буром в демпфер. Поймали его сразу, не дали Каменюке его бортануть. И сразу же, с первой попытки воткнули, загнали его в заготовленное гнездо. И закрепили враспор. Для этого пришлось шестерым реактивными джеттами подрабатывать. Тоже выжрали ресурс на три четверти, но бур затолкали, успели заякорить. Валеска прикинула: если так дальше пойдёт… а им ещё грав, жилой и производственный комплексы ловить, запас хладагента, расходники и техников с операторами, девять человек. Весь взвод с голыми дюзами останется.

Джетты дорабатывать надо. Новые степени свободы — адекватного технического обеспечения потребуют… потребовали уже. И это очевидно. Те технические возможности, что есть на данный момент, только с планеты кажутся офигенной персональной ракетой. Космос привычно выкатил свои требования. Разработки и усовершенствования с перспективой в бесконечность, как обычно.

Она так и эдак прикидывала график и нормы использования ранцевых реактивных зарядов. Ничего не получалось перекроить. Хорошо, если парней-каменщиков нормально подобрать и в тоннель завести получится. А то и на это не хватит. У них, у каменщиков, даже таких джеттов нет, монтажные только. Но они им для работы будут нужны, да и с десантными их возможности не сравнить.

Нет, понятно, от Каменюки десантники уйти смогут, просто скакнув с демпфера. И всё. Дальше, без реактивных зарядов они в космосе не мобильны. Конечно, рано или поздно, Синди их переловит. Только вот — болтаться в открытом космосе, на непонятной орбите и ждать? Это по своей орбите Каменюка всю мелочь собрал — понятно. Но, чуть отойдёшь в сторонку, и есть немалый шанс какой-нибудь мелкий осколок словить, их тут достаточно носится. Лупануть может не хуже бронебойной пули, и защита не поможет. Кстати, ещё неизвестно, удастся ли им на одной орбите всем оказаться, слишком велика вероятность того, что просто разбредутся. Сомнительное развлечение…

Поверхность Каменюки мелко вздрогнула, завибрировала. Так. Значит, бур растопырился, враспор, на салазках, и начал работу. Отлично. Этакий гибрид плазменного сверла и фрезы. С поверхности хлестанули потоки расплава и щебня, взвод, все как один, забился в ямки. Ударили струи пара и пыли — включились брандспойты с хладагентом.

Кто-то жаловался, что не видел ни разу извержения вулкана? Теперь рядом с действующим вулканом в труселях сможет разгуливать, грызя кокос со скорлупой и сплёвывая волокна… матереем прямо на глазах, крутизна уже прямо из ушей брызжет.

Поверхность задрожала сильнее, периодически брыкаясь сильными толчками. Снова начало трепать и возить по грунту, пыль липла к скафандру, иногда собираясь бахромой в целые гирлянды, от постоянной смены вектора боковых ускорений затошнило. В целом терпимо, но противно.

Валеска не выдержала:

— Сержант Колычев, доклад. Как идёт бур?

— Показатели сканеров и сейсмоанализаторов в норме. Опасных и сверхтвёрдых пород по вектору движения бура нет. Ждём окончания работы. Ориентировочно — двадцать минут.

Двадцать минут. Двадцать минут! Хорошо, что не ела ничего перед вылетом. Тошнит уже не на шутку. Да ещё эта вибрация постоянная! Валеска вдохнула-выдохнула, сжала мышечный корсет, как при работе ядерного ускорителя… немного помогло. Хоть зубы перестали дребезжать. Она мысленно дала себе подзатыльник и закусила капу. Зато появился звон в ушах. Тонкий, тихий, но пронзительный визг, то короткими, то чуть более длинными резкими трелями ввинчивался в мозг. Да что же это такое?!

Фонтан пара и щебня хлестал из шахты. Дуговые электрические разряды ползали по краю пробитой дыры, отлавливая и провожая в космос крупные осколки. Отсветы вспышек плазменных резаков бура подкрашивали извержение во все оттенки белого и голубого. То на фоне черноты космоса, то вспарывая охряные отсветы Сатурна. Фантастическое зрелище. Каменюка крутился, часть догонял и «наматывал» на себя, осыпая десантников неопасной почти мелочью. Остальное рассыпалось по орбите пышным шлейфом.

— Лейтенант Леннокс. Валеска, обрати внимание, я вывожу шлюп на параллельную орбиту. Здесь удержаться немного сложнее, зато мусор в «лицо» не летит. Дистанция двести километров.

Валеска глотнула воды, сплюнула капу. Нашла в себе силы поинтересоваться:

— Защита «обстрел» не держит?

— Держит. Легко. Не та нагрузка на силовые поля. Просто отойду на всякий случай, мало ли… Адам! Что там у тебя так визжит!!?

— Сама хотела бы… — начала Валеска, но осеклась, сообразив. И, тут же мысленно дав себе ещё один подзатыльник, отключила внешние акустические мембраны.

Понятно, в помещениях «Прайма» они нужны — можно в герметизированной «шкуре» свободно с персоналом общаться. В космосе отключать их, ну, смысла нет просто. Всё равно вакуум. На Каменюке тоже вакуум, но — был. Потоки испарённого хладагента, те, что расползались по поверхности, прежде чем рассеяться окончательно, спорадически создавали достаточно плотные хвосты атмосферы на несколько секунд. Этого хватало для резонанса с работающим буром — чуткие фонендоскопы ловили звук. Надо же… Валеска хотела снова закусить капу, но ей в голову пришла замечательная идея.

— Синди? Это Йенч… Да. У нас в запасе есть реактивные заряды для ранцев. В грузовом блоке, вместе с остальными расходниками и боеприпасом… Да. Кинь нам сюда, на демпфер полный взводный комплект. Минут через двадцать, как бур работу закончит.

— Проще сказать, чем сделать, — отреагировала Леннокс, — Кому-то нужно из персональной капсулы на борт шлюпа выйти. Или из пилотажной рубки, на крайний случай. Добраться до грузового модуля, ну, это в принципе не слишком сложно, но, поверь, по шлюпу ползать — далеко не то же самое, что по «Прайму»! Если честно — великоват риск, вот. Не та у нас подготовка, сестрёнка. Да потом ещё отыскать комплекты среди прочих расходников…