— Не понял? — Гай переглянулся с парнями, нашёл недоумённые взгляды Джамбиной и Симон, которая по этому поводу снова сдвинула вбок монитор, — Что за автоматическая станция? Нас он, по привычке, забыл в курс дела ввести!

— Да, нехорошая привычка, — согласился Северцев, — По возможности, помогу ему от неё избавиться. Если получится. А по поводу станции возле Сатурна… по сути, Семён задумал просто сверхмощный автономный ЛАК. По нашим сегодняшним понятиям — сверхмощный. Немаловажное, увы, уточнение. Тем не менее, он даст возможность не только изучать «Солнечную систему в Галактике» более подробно, и специфику силовых взаимодействий с обратной стороны Системы, в том числе… в первую очередь. Нам это нужно, реально. Поверьте.

— Настолько нужно, что без этой информации мы обойтись не сможем?

— Сложно сказать. Мы много без чего можем обойтись, в том числе и без космических переходов, в принципе. Что нам, на Земле голодно было? Вон, немного нашу «кожу» переработать, и продать как костюм для вирт погружений… куда как лучше действующих на сегодняшний день капсул! Нам всем до конца жизни хватило бы денег на личном тропическом острове балду гонять, может быть и каждому…

— Понятно, Антош, не продолжай. Что там ещё, кроме изучения Солнечной системы?

— Наблюдение за Землёй, чуть ли не в режиме реального времени, — заявил Северцев с постной рожей, — И, соответственно, связь с этой станцией… тоже, практически, без временной задержки… из системы Экспертизы!!! В теории. Ох, ну и рожи у вас, парни! Аж завидно! Не ожидали?… люблю делать сюрпризы! Думаю, с теорией команда Петрова разберётся. Инженерное решение конструкции с моей команды, реализация проекта, как обычно, с Наумова. Схема привычная — справимся. Как только Семён теоретическую базу подготовит. А, раз он об этом в принципе заговорил, значит — уже практически все рассчёты закончил, и экспериментально подтвердил. Поэтому — межзвёздная связь у нас, считайте, есть. Кстати. Хотите — верьте, хотите — не верьте, но реальное подтверждение теоретических выкладок Семён получил, загнав шлюпы под линзу Колычева. Он уже пожаловался мне, что вы его за это шпыняли. Мне кажется, зря вы его так… может, именно поэтому он вас избегает?

— Знаешь, что, Антоша!.. — Джамбина даже встала с места.

— Ответь на простой вопрос, — перебил её Гай, — Какова была вероятность погибнуть у экипажей шлюпов? А, Антон? Чего замер? Отвечай!

Северцев стиснул челюсти так, что проступили желваки. Он несколько секунд угрюмо смотрел с экрана, потом выдавил ответ:

— На тот момент, вероятность смертельного исхода была неопределима. В принципе.

— Вот теперь и решай, прав ты, или нет, поддерживая подобные выходки Петрова.

— Э-нет! — вмешался Лузгин, — Погоди, Гай! Это, всё ещё, не даёт ему права определять степень своей компетентности в данном вопросе! Ты, Антон, сначала женись, заведи детей. Желательно — больше двух… то-есть — обязательно больше двух. Вырасти, воспитай. Вот тогда и будешь принимать решения подобного уровня. Когда поймёшь каково это — численность популяции увеличивать и человеческий ресурс восполнять! Понял, о чём я? Вы там все почти бобылями сидите, в своих лабораториях. Ты хоть раз сделал попытку зачать ребёнка? А? Молчишь? Ну, ещё бы! Женщину уговорить гораздо труднее, чем чертежи! Размножаться за вас кто будет? — Руслан обличающе ткнул в него пальцем, — Нас всего около четырёх тысяч. Осознал уровень ответственности? Некому за нас это делать. Некому! Хочешь ты этого, или нет, но, продолжить свой род — обязанность каждого члена экспедиции.

— Ты тоже не женат, — вяло огрызнулся Северцев.

— Не перетыкивайся. Ситуации это не меняет. К тому же — у нас разница в возрасте. Двенадцать лет. У меня ещё есть время. А тебе — реально стоит заняться вопросом вплотную, не откладывая на потом. И не только тебе, естественно. Всем вам, холостым. И нам.

— Когда?! — возмутился инженер, — У нас времени нет!

— У всех — времени нет, — сказала Яна, — И не будет никогда, при подобном подходе к делу. Ровно до тех пор, пока сам не поймёшь, что за тебя твой род — никто не продолжит. Вдумайся, Антон, слово «продолжать» однокоренное со словами «должен», «долг». Ты — должен. Самому себе, но — должен. Потомкам своим. И предкам.

— Вся разница между нами в том, что кто-то это осознаёт. А некоторые проявляют трусость, недостойную мужчины, и прячутся за недостатком времени, отсутствием условий… да за чем угодно. Банально маскируя душевную слабость, собственную несостоятельность, лень.

— Осознаешь, захочешь — найдёшь и время, и возможность, — добавил Кирк, — Гораздо труднее собственные недостатки перебороть. В этом и заключается человеческая слабость. Осознал? Или мне специально для тебя твои недостатки перечислить? Которые мешают тебе семью завести? Сам понимаешь, просто зачать ребёнка, так, лишь бы случилось, совершенно не мужской поступок. Воспитывать — кто будет? Подобную ответственность мужчина не имеет права перекладывать на чужие плечи. Поэтому — любимая и любящая тебя женщина, семья, дети. Больше двух. Руслан прав, кого как, но вот тебя действительно «сроки» поджимают. Возраст.

Северцев подавленно молчал несколько секунд. Потом понял, что отмолчаться не получится. Вся команда управленцев упрямо сверлила его взглядами.

— Ну, чего вы на меня напали? Трясите Петрова! Он ещё старше…

— Сеню не трогай, — вступилась Джамбина, — Сеня случай особый. Хотя… тут бабка надвое сказала. Дамские пятьдесят процентов, как Руслан обычно говорит. Дай срок, прижмёт его кто-нибудь из девчат — не отвертится. Влюбится и окажется за женой, проморгаться не успеет.

— В меня, что-то, никто влюбляться не спешит, — проворчал инженер, — Кто-то говорил, что у нас в команде женщин больше, чем мужчин? Ни одной на расстоянии вытянутой руки уже полгода не видел. Что молчите? Получили?!

— Ответственности с тебя это не снимает! — надавил Кирк, — Ты сам, что для этого сделал? Дай тебе волю, ты и спать в своей лаборатории будешь. Урывками. И хватит об этом. Пустой разговор. Пока внутри человека потребность продолжить род не проснётся, его пинать бесполезно. Единственное могу сказать тебе, Антон. Нормальному, взрослому мужчине, пренебрегать этими обязанностями — просто стыдно. Нет женщин на расстоянии вытянутой руки? Так сделай пару шагов! Поищи чуть дальше! Нечего на звёздных принцесс надеяться и десантниц у нас сманивать. Сам давай, шевелись, ногами, головой, сердцем! Хватит отлынивать.

— В план разработок себе это внеси, — ехидно подсказала Джамбина, — Первый шаг проще сделать будет. А там втянешься — понравится! Я тебе обещаю…

Она, неожиданно для себя, снова наткнулась на горячий, жадный взгляд Антона. Но больше посылать ему воздушных поцелуев не стала. Воздержалась.

— Так, ладно. Что там по модернизации и постройке ЛАКов, — вернул всех к действительности Берсенев, — Меня сроки интересуют, Антон. Когда модернизируете корабельный, и сколько времени вам надо на постройку станции… Рус, это был второй вопрос?

Лузгин коротко кивнул.

Северцев встряхнулся, мотнул головой. Провёл ладонью по вспотевшему лбу, но перестроился на деловую нить разговора, практически сразу:

— Примерно, через две недели введём в строй новый ЛАК на «Прайме», — ответил он, — Быстрее не получится — там некоторые моменты отдельно тестировать придётся. Так — да. Дальше, по накатанной, что называется, недели три, месяц — и смонтируем базу под станцию. Основные несущие блоки поставим в серию сразу после новых шлюпов, чтобы производственные мощности не простаивали. Там на самом деле, ничего сложного нет. Все технологии отработаны давно. И можно будет начинать монтаж каркаса под станцию. Нюансы «добьём», обкатаем при модернизации корабельного ЛАКа. Чтобы во время постройки станции на ерунде «не спотыкаться». Остаётся… что-там? Сборка, по факту, блочная. Плюс неделя на отладку и запуск. Я так понял, вопрос станции межзвёздной связи уже решён, к взаимному удовольствию. Лишь бы ресурсов хватило. Но возможность обеспечить нас ресурсами мы вам предоставим полностью часов через сто двадцать, сто сорок. Я имею в виду — все шесть модернизированных и вооруженных шлюпов. Не сразу, постепенно, по одному — как договаривались. Работаем?