— Ядрёна кочерга! — Лекса аж с места подбросило, — Нет-ну, когда мы косячить подобным образом перестанем, а?! Кирк?

— А что сразу — Кирк? — огрызнулся тот и ткнулся лбом в собственный кулак.

Выражение его лица описать было сложно. Гай ошарашенно уставился на них вытаращенными глазами.

— Нет-ну надо же… — ехидно заметил Лузгин, — Такую очевидность просмотреть!

— Может прав Тимирязев? — Гай странно скривился, — Мы от перегрузки уже косячим? Или просто не тянем? Может нас списывать пора?

— Эй-эй-эй! — вскинулась Яна, — Вы чего это? Ответственности испугались? На пенсию удираете? Нет уж, тяните, если впряглись!.. А в чем соль анекдота, я не уловила?

— Соль анекдота? — переспросил Руслан, — Всё просто. У нас два десантных шлюпа. На полроты каждый. Просто ситуация меняется постоянно, мы немного реагировать не успеваем.

— Именно, — поддакнул Гай, — Это потрясающее везение просто, что ситуация нас не прессует. Вот так, случись чего, у нас десант — есть, а десантных кораблей — нет! Трагифарс сплошной!

— Ну и чего вы панику подняли, милитаристы? Ну, сделайте ещё пару шлюпов… или сколько там надо? Можно подумать, при наших возможностях это много времени займёт. Ресурсы — вот, под носом, целая планетная система.

— Так, — Берсенев не выдержал, вскочил, прошёлся вокруг голограммы, — Николь? Навскидку сможешь сказать, сколько ещё кораблей, типа шлюпов, «Прайм» сможет нести?

— Ну, если только навскидку… — Николь слегка сморщилась, — Значит, у нас три буксира грузовых — они компактные, много места не занимают… кстати, тоже вопрос. Нам их достаточно будет? До Луны хватало… Ладно-ладно — шлюпы… но! у нас ещё пара модульных заправщиков. Громоздкие, неудобные, мало того, почти одноразовые устройства. В том смысле, что их проще и дешевле бросить после использования, чем даже с орбиты Сатурна вытаскивать и в эксплуатацию снова вводить.

— Всё так плохо? — нахмурился Гай.

— Нет. На момент их проектирования, шесть лет назад, они полностью соответствовали заданным ТХ, нашим возможностям и потребностям в целом. Сами понимаете, на тот момент это было более чем актуально, поэтому возможность дозаправки решали в первую очередь. И, после того как решили, этим вопросом больше никто не занимался. Сами знаете, насколько мы ограничены человеческим ресурсом — все наши потуги из серии объять необъятное. Скажу честно, с тех пор наши технические возможности возросли несколько больше потребностей…

— Сами себя в развитии обогнали? — съязвил Лекс.

— Как-то так, — ответила Николь, — В итоге, на сегодняшний день, эти заправщики пилотов не устраивают.

— Они же автоматизированы? — заметил Кирк.

— Да, и дистанционно управляемы — пилотами. Как вы понимаете, автоматику не потому контролировать нужно, что устройства ненадёжны, а потому, что её люди программировали… Поэтому работает так, как ей приказали, а не так, как нам хочется… нечего на зеркало пенять, коли рожа крива. Так… монтажники с карго мастерами, думаю, свои идеи к доработке подскажут. Итак, на данный момент, в силовой контур «Прайма» можно включить дополнительно три десантных платформы плюс один грузовой буксир. Это если ситуацию с заправщиками не менять. Если же с заправщиками решать вопрос кардинально, на полную переделку… уменьшение массогабаритных параметров, замена функционала носителя, повышение общей эффективности, то, думаю, можно будет ещё пару десантных платформ прицепить. Кстати, платформы эти, тоже несколько лет назад проектировались. Да — несколько раз уже подвергались основательной модернизации. Но, помнится, пару суток назад, любимица Кирка — Йенч, с Зеленцовой и Бахиревым, во время своей увольнительной капитально одно устройство обследовали. И высказали некоторые пожелания и предложения. Северцев жаловался — он себя участником ералаша почувствовал. Давно его так носом в «каки» не тыкали.

— И? — поторопил Руслан.

— И… — Николь хмыкнула, — Команда Северцева, по этому вопросу, до сих пор как наскипидаренная мельтешит. Да чего мучиться, свяжитесь с Антоном, он сам всё расскажет.

— Почему бы и нет, — вслух подумал Берсенев, — Нам сейчас новый план составлять, ситуация перекроилась до неузнаваемости…

— В очередной раз, — заметил Олсен, — Мы еле успеваем реагировать. То ли действительно наши просчёты, неумение предвидеть наперёд. Или можно сделать скидку для первопроходцев?

— Это хорошо, что против нас реально никто не играет, — хмуро добавил Лузгин, — Ни финансово, ни политически. Не применяет военной силы и шпионских игр. Ну, шпионские игры ладно, было что-то. И то, не игры — игрушки, игрульки. Да и людей у нас около четырёх тысяч всего — немаловажный фактор. Я имею в виду: управлять четырьмя тысячами разумных не в пример проще, чем сотнями миллионов. Поневоле проникаешься подлинным уважением к историческим главам государств. Особенно в эпоху, предшествующую буму информационных технологий. Тогда же время реакции на распоряжения определялось непостоянной и непредсказуемой величиной. Вот где развивалась способность мыслить масштабно, просчитывать десятки вариантов наперёд. Ну что, Гай, с Антоном связываемся?

— Да. Надо же с чего-то начинать ситуацию выстраивать. Адекватное состояние десантных шлюпов, их соответствие численности десантных групп и технологическому уровню — чем не точка отсчёта. Рус — ты прав, нам в космосе, возможно, ещё несколько лет болтаться, прежде чем кто-то на планету основательно переселится. Соответственно всю индустриально-исследовательскую программу нам, в основном, в системе Экспертизы вести. Поэтому, способы доставки людей и грузов должны с некоторым избытком соответствовать нашим потребностям. Такого потрясающего подарка, как Луна возле Земли, на новом месте может просто не оказаться…

— У новой планеты, вроде, три спутника, — удивилась Яна.

— Так дело же не в количестве, — ответил Гай, — Луна такой потрясающий источник ресурсов, необходимых конкретно для старта космической программы, что реально смахивает на заранее заготовленный «подгон»… если взять версию Руслана о внеземном происхождении человеческой расы. Весь «Прайм», считай, родом с Луны, включая воду и дыхательные смеси. Только биоматериалы с Земли. Но там, у биологов, только стартовый груз приличный был, тонн триста всего. В остальном семена, колонии бактерий, штаммы вирусов, запас генетического материала… Ты не знала?

— Надо же! Просто не задумывалась… ух, надеру я кому-то холку! По нашей бухгалтерии, как минимум два «Прайма» по тоннажу на орбиту с Земли подняли. Просто из принципа шею намылю и по ушам натрескаю! Саботажницы, мать их! Лекс, поможешь?

— А как же! Такую дрянь необходимо на поверхность вытаскивать сразу, по подозрению. Нам ещё корабельных «крыс» в тылу не хватало, — Лекс заметно оживился, — Парни, а теперь серьёзно! Неизвестно как ситуация сложится, но подготовиться лучше заранее. Хотим мы этого или нет, но необходима действенная система наказаний. От устного порицания, до отправки пинком в космос без скафандра, для таких вот «крыс». Без скидки на пол и возраст. Обратите внимание, мы «дамскую» бухгалтерию космической программы не проверяли, ни разработчиц, ни производственниц. Это понятно, нам она в принципе не нужна была. Они так в своём котле и варились, нас он не касался. Но эффективность использования средств, целевое соответствие расходов… гхм — результат говорит сам за себя. Три из пяти, они как крысили, так и будут крысить, невзирая на отсутствие в нашей команде денежного эквивалента и возможности его «правильно» пристроить. Ведь часть этих «рабочих» групп мы забрали с собой, по понятным причинам. Но, натуру не переделаешь. И ничего, кроме немотивированного саботажа, как метко определила Яна, новая колония от них не получит. Я бы конечно предложил отправлять «крысок» в космос в скафандре, с запасом картриджей на неделю, но вы же меня садистом заклеймите.

— Или растратчиком, — угрюмо пошутил Гай, — Их можно просто биологам в переработку сдать. Зачем просто так в космос выкидывать? Опять же, скафандр тратить не придётся.