— Ты проклята, сударыня. И что за вид падшей женщины!? Ты распутница?! Боги, меня вытащила распутница, где же справедливость!

Голос у призрака был что надо. Звонкий. Услышать такой рано утром – подумать, что смерть пришла. Я закрыла уши руками. Звезда! Это невозможно! Ну просто какие-то потусторонние ультразвуковые волны, которые предназначались бы как минимум для пыток.

— Да затк... – стоп. Хамить не надо. Хамить – плохо. Призракам – тем паче. – Закройте уже, пожалуйста, любезнейший, рот! У вас несомненно прекрасный голос, но, боюсь,  я не в состоянии по достоинству оценить его звучание. И все же повторюсь, милейший.... Кто вы?

Мои слова – да кузине в уши. Аурика бы оценила. Подружка, нынче счастливо прожигающая жизнь в браке, любила все эти словесные завороты всей душой, так как находила их более чем веселыми. Хоть у  нас разница в возрасте была четыре года, это не мешало нам проводить вечера, обсуждая очередного несчастного лорда, попавшего в сети молодой красавицы. Тем временем призрак все же соизволил ответить:

— Меня зовут Клементино, но можно просто Клемонт, я аристократ, – призрак прикрыл очи, задумавшись. Потом открыл и, имея на лице непроницаемую маску безразличия ко всему происходящему, добавил: –  На этом все.

У меня дернулся глаз. Безусловно, правый. У Снежки внутри наверняка отпала челюсть, но это были мелочи по сравнению с тем, что я услышала позже:

— Вы все ещё прокляты.

Конечно! И как я забыла. Бросила быстрый взгляд на меч – будь этот кусок ржавой железяки четырежды использован в виде столового ножа –  и отвернулась. Так, надо думать.

— И в чём же суть этого проклятия?

— Да мне откуда знать!? Вытянула проклятую штуку – наслаждайся теперь.

— А снять его как-то вообще можно?! – меня била мелкая дрожь.

— Попробуй выбросить меч.

— Выбросить? – недоуменно. – Ладно.

Перехватила ручку поудобнее и как копьё какое-то швырнула железку в кусты. Минута. Вторая. На третью Снежкина чуйка предостерегающе заворочалась. Не успела я об этом как следует подумать – проклятая штуковина буквально телепортанулась над моей головой. Отскочила в последний момент. Выругалась.

— Сударыня, вы бы так не ругались, – цокнул призрак, – вы же леди! Знаете, в моё время девушка ни за что бы не позволила себе столь распущенное поведение. Говоря откровенно, уже то, что вы ушли вперёд своих спутников, вас не красит. Про то, что молодая девушка путешествует в компании одиноких мужчин и речь не идёт! Эх, что за люди, что за люди....

— В вашем времени вообще о такоми понятии как равноправие слышали? – огрызнулась в ответ. Не хотелось, конечно, грубить, но нервы мои были шаткими, а ситуация  располагающая.– Ваши девушки небось только и делали, что за домом следили, детей рожали, да болванчиками неразумными были. Вот тут действительно можно сказать «что за люди».

— Не смей оскорблять то чудное время, когда я жил! – рявкнул призрак.

— Даже в мыслях не было! Только вы взамен тоже, будьте так любезны, не критикуйте моё поведение. Пока что, слава богине, я ничего предосудительного не делала, так что и причин для вашего гнева нет. Тем более, что нам придётся уживаться какое-то время, – кивнула в сторону меча.

Клемонт нехотя согласился:

— Ну что ж, леди, чувство прекрасного всё ещё живо в вас, – как-то странно высказался он. И откуда такие выводы? – и на счёт нашего сотрудничества вы правы. Я не смогу покинуть меч, соответственно, не смогу уйти от вас. Будет лучше, если мы найдём общий язык, – не уверена, что будет легко, но постараюсь. – К тому же, я просто обязан сделать из вас настоящую леди! Не волнуйтесь, все будет по высшему разряду! Этикет и другие прелести высокой жизни ждут нас! В вас чувствуется стержень, милая моя!

И как я только глаза не закатила? Это же не призрак, это этикетный маньяк какой-то! Горбатого и могила не исправит. Конечно,  в меня вбили основы всей этой дребедени – всё же родители не последние люди в стране(к тому же, упасть лицом в грязь на очередном приёме перед Гилбертом у меня не было никакого желания), но как это было... Нянюшка до сих пор со страхом вспоминает те восхитительные деньки, когда я сбегала с урока танцев и пряталась на высокой-высокой...ели. Да, юная оборотница жутко любила лазать по деревьям. Прямо горжусь собой. И тем не менее...

— Допустим, – хмыкнула, – точку соприкосновения мы нашли. Не знаете, что дальше делать? Меня сюда один парнишка привёл. Уверена, он знал, что мы встретимся, но как и откуда, понятия не имею.

— Я тоже не знаю, – приуныл дух. – Возможно, вам следует снова встретится?

— Снова уснуть? Не такая уж и бредовая идея, хотя для этого ещё надо ночи дождаться. И ещё... Где, чай подери, мои дорогие спутники? Провалились, что ли, когда сюда шли? Не понимаю!

— Спутники? Те молодые люди? – кивнула. – Так они же действительно провалились.

У меня дернулся глаз.

— Что-что сделали? Куда-куда провалились?

— Так вон там, – махнул рукой прозрачный в том направлении, откуда я пришла, – шли-шли и провалились под землю. Возможно, яму не заметили? – откуда там могла взяться яма, если когда я минут десять назад проходила там же и ничего не было!? Так, спокойно...

— А ты откуда знаешь? – ситуация мне все больше и больше не нравилась. Сперва меч этот ржавый(сказал бы мне кто почему он меня так раздражает), потом призрак, теперь друзья.... в земле. – Почему я не  видела?

— У меня зрение хорошее, а ты спиной к ним стояла. – что ж, похоже на правду. А раз так...

— Эй, ты куда!? Леди не бегают! Леди так не прыгают!

Хотелось брякнуть, что я как раз и не есть леди, но обошлась только мысленным ответом. Бежала я спасать своих неудачливых друзьяшек и Гилберта. Последнего к предпоследним  не причисляла, скорее союзником считала. Но знала, что раз принц не вытащил Леонардо и Стефана до этого времени, случилось что-то серьезное.

Перед этим приняла вполне логичное решение: пока я шевелю ногами, столкновения железки с моим лбом можно не бояться. Меч тяжёлый, таскать его совсем не хочется. Вот я и решила, что раз он имеет чудную способность двигаться самотоятельно, сам пусть и делает это без моей помощи.

Сзади причитал Клемонт. Ага! Услышала я всё-таки из уст добропорядочного и правильного во всех смыслах призрака парочку крепких словечек! Значит, точно поладим, раз ему не чужда искренность.

Впереди виднелась огромная глубокая дыра в земле. Сглотнула. Ну что, Белоснежка, давно мы в неприятности ввязывались?

Вблизи дырка оказалась не такой большой, как казалось до этого, но весьма внушительной. Форма ровного круга напоминала чью-то нору. Глубина тоже  маленькой не выглядела – внутри была сплошная темнота, поэтому конца видно не было. Если думать логически, кошки практически всегда приземляются на лапы. Если убрать тот факт, что я не до конца кошка, возможно, хотя бы не убьюсь по призимлении. Но это я так, к слову.

— Клемонт, – всплыл неожиданно важный вопрос, – а ты при жизни магом был?

— Наверное. А что?

— То есть, сделать светляк ты сможешь? – на меня посмотрели, как на дуру. Стало весьма не уютно.

— Я же умер. Как я тебе светляк сделаю!?

— Упс. Я об этом как-то забыла. Прости.

— Ничего страшного. Так а зачем тебе это простейшее магическое заклинание? – знал бы призрак, что бьёт по больному! Простейшее...Кому как!

— Потому что, – буркнула. – Когда прыгну туда, ничего видеть не буду, даже с моим зрением.

— Ааа, – развеселился полупрозрачный, – тогда проблем никаких. Магичить я, конечно, не в силах, но посветится пару часиков для меня не проблема.

— Правда? – удивилась я. – А почему так происходит?

— Ну, это наши призрачные секретики. Все, леди, хватит понапрасну чесать языком! Давайте уже, прыгайте!

И что мне оставалось сделать? Помолиться разве что на прощание. А так...

— Ма-мо-чки-и-и-и! – отдавался луной крик души юной оборотницы, то бишь меня.

В голове крутилась всего одна мысль: «Лишь бы выжить, лишь бы не угробиться раньше Гила! Это же какой позор будет на мою голову!».