Нет, на первый взгляд все нормальней некуда, на второй, кстати, тоже, а вот на третий…

Магия Разума молчала, стихии спали, соответственно, передо мной должа была быть обычная неодаренная девчонка. Должна была, но не есть.

Вот складывалось довольно странное впечатление от всего этого, прямо как при первой встрече с Зумом.

— Магева? — глаза Мирославы стали похожими на пять копеек. Из всех слов она разобрала только его.

Лайт впопыхах пересказывал историю нашего знакомства, упустив лишь момент обнаружения его тушки. Девочка удивлялась, вздыхала и очень смущалась нашей компании, поэтому я и сфинкс вышли на улицу, оставив детей наедине.

— Что это у тебя за ступор такой был? — тихо спросила, наблюдая за реакцией друга.

— Не знаю.

— И даже нет предположений? — о пробеле в знаниях Зумиста верилось слабо.

— Есть, — краткость — сестра таланта.

— И-и-и? Зум, я же от тебя не отстану, пока правду-матку не выложишь.

— А как же личное пространство? Свобода мысли? М?

— ООО, наша песня хороша, начинай сначала. Все это у нас, дорогой друг, сразу после моего перехода сюда стало одним на двоих. Не знал?

— Знал, маленькая манипуляторша, знал. — не смотря на серьёзность ситуации в глазах плясали смешинки. — Ладно, — спустя минуту выдохнул сфинкс, — слушай, что я думаю…

А думал Зумист о многом!

— То, что со мной происходило, — вещал он, — было своеобразным первым признаком, поэтому…

— Признаком чего? — не поняла я. Друг как-то странно и горько улыбнулся.

— Того, что у меня, как и у тебя, появилась Истинная пара. — челюсть моя сопрекоснулась с полом.

— А-а-а?

— Кто она? — кивнула. Что голова, что язык, оба отказывались действовать в гармонии и озвучить нормально вопрос. — А с какой особью женского пола я виделся в ближайшие двадцать минут? — шестеренки в голове заработали как нельзя кстати.

— ОНА!? — я в шоке уставилась на сфинкса. — Она ж ещё ребёнок, прости Звезда! Зум, девочке двенадцать годиков, какая пара!?

— Да я покуда знаю? — раздраженно бросил он. — Сам голову ломаю…. И это не говоря ещё о расовых отличиях… Что делать? Что делать-то!?

— Для начала успокоится, — говорю, — мы ж не знаем какой именно они расы, так? Так. Соответственно, если пораскинуть мозгами, то это могут быть и оборотни. Только что тогда делать тебе? Ипостась человека тебе не доступна… Впрочем, не думаю, что мироздание ошибается в таких вещах.

— А ты права! — уже более спокойно выдохнул друг. Он слишком перенервничал из-за неожиданного дарования богов. — Хорошо, сейчас я не буду принимать поспешных решений. Да и…. Есть у меня человеческая ипостась, просто она не доступна именно в этом мире. Так уж получилось, что если мы и находим истинную в одном из миров, то после переносим её в свой, родной.

— И ты молчал? — улыбнулась, — Видишь, как все хорошо сложилось? Надо только чуть подождать, пока дети сами не раскажут о своём прошлом — силой давить не хочу, уж прости.

— Ничего, так даже лучше.

Мы ещё говорили о всяких мелочах, когда у Зума резко сменилось настроение, а стихии внутри меня подозрительно заворочались. Добил Тим:

*Мы окружены, Владычица*

— Кто они такие и сколько их?

— Двенадцать человек, из них четверо магов. Выглядят как разбойники, но я склоняюсь к мысли, что это наёмники. Причём заказ у них наверняка на Миру и Лайта. Зумист, ты как?

— Так же. Ты прав, Тим, я не чую в них жажды убийства, как это бывает у головорезов, лишь холодный наемнический расчёт. Что делать будем, Летта?

— Давайте я в дом — посмотрю как там дети и предупрежу их. А ты, Зум, давай-ка лучше спрячься где-нибудь.

— Почему это!? — обижено возразил сфинкс, — Я Мирославу не брошу, — твёрдо сказал он.

— Никто и не просит её бросать, — пожала плечами, — лишь дать ненадолго волю.

— Что ты имеешь ввиду?

— Лишь то, что уже сказала. Не думаю, что ребята настолько слабы, что не смогут справится с врагом, который уже в курсе их тайны. Если мы подождем и дадим себя схватить (вариант с убийством отмела сразу же — захотели бы, давно уже бы сделали своё дело), то не исключено, что узнаем волнующий нас вопрос немного раньше и при других обстоятельствах. К тому же не хочется раскрываться до приезда в Миридан… Ну чего ты на меня так смотришь? Ничего страшного не случиться, обещаю. К тому же именно из-за этого я прошу тебя спрятаться — будешь наблюдать, а если что-то пойдёт не так, то всегда можешь вмешаться и помочь.

— Ладно, — спустя пару секунд выдал Зум, — но это будет на твоей совести.

— Договорились.

Недо-убийцам-похитителям дважды повторять не надо было. Как только Зумист исчез с поля зрения, а я рассказала Лайту и Мире о надвигающихся «друзьях», эти самые друзья вломились в дом и, используя средненькое заклинание обездвижевания, повязали всю нашу шарашку.

Мы не слышали о чём конктретно говорят наёмники, но из общих фраз поняли, что путь они держат в Миридан. Ах, приятное какое совпанение!

Меня убивать тоже не спешили — во-первых, не было заказа, а во-вторых, кто меня, непонятную и явно безбедную магичку знает? Вдруг я из какого-то знатного рода и меня хватятся? К тому же не могла девушка одна, без охранников, путешествовать. Связать и бросить? Вариант, конечно, но женский язык, как правило, штука опасная — разболтает первому встречному все ненужные детали.

И тут они притащили это.

Наручники. Да не абы какие, а антимагические! Сердце испуганной птицей забилось в груди. Такого поворота событий я не ожидала. Причём откуда мне было знать об этой штуке!? Официально ведь запатентованы они не были и повсеместно распространятся не могли… Так откуда, чёрт его дери!?

Двое не магов, в черных, как на подбор, одеждах и с холодным взглядом надели орудие пыток мне на руки и ноги.

Стихии же, почувствов, что их заперли без возможности выхода, попытались выжечь инородную и до жути неприятную гадость, но спустя какое-то время успокоились и стали смиренно ждать. Изначальный огонь, например, мог сжечь наручники — в конце концов это не тот уровень магии, который спокойно можно блокануть, но какой ценой? Если огонь мне не навредит, то о метале я ничего такого сказать не могу. Расплавится — и ладно, только руки тоже подгорят на жиденьком, ага.

Очнувшись, увидела как те же мужчины надевают на Лайта и Мирославу немного другое изобретение — ошейники.

Серебряные плетения сильно стянули детскую кожу, плюс ко всему ещё то, что они сопротивлялись.

— Оставьте их! — не сдержала возмущенного порыва. — Зачем вам эти дети!?

Главный в компании наемников даже не шелохнулся, но вместо него меня насмешливым взглядом одарил его подчиненный.

— Девушка, вы не знали кого лечили? — с нотками превосходства и ехидства спросил он.

— Да какая разница, если они… — острая боль пронзила щеку. Возразить мне не дали, зарядив ещё одной, не менее болезненной, оплеухой. Во рту появился металлический привкус. Сплюнув кровь, подняла глаза и с вызовом посмотрела на высокого невзрачного мужчину с каштановыми волосами и такого же цвета глазами в обрамлении густых бровей. Наёмник, заметив в моём взгляде что-то эдакое, снизожел до ответа:

— Когда будете в следующий раз спасать жизнь гадкому метаморфу, подумайте сто раз о последствиях, — бросил мужчина и ушел к своим.

Я же в недоумении смотрела на тела Мирославы и Лайта, которые отключились сразу после активации ошейника.

Да быть того не может, — проскочила уверенная мысль. Только вот червячок сомнения нашёл место в сердце. Да и зачем мужчине лгать? Конечно, все именно так, как он сказал. Дети(а дети ли!?) метаморфы….М-да-а, из огня да в полымя! Только-только решилась проблема вселенского масштаба, как я тут же отыскала новую!

*Тимусик, — ласково позвала я, — напомни-ка своей хозяйке сколько лет метаморфы находились под защитой короны и успешно скрывались? Что-то мне подсказывает, что говорить в прошедшем времени об этом будет куда уместнее… А кто постарался, позволь спросить!? Куда Повелители глядели??*