— Как много вопросов, молодой человек! Что ж, я расскажу, пока мы ждём ещё кое-кого.

Так и хотелось в сердцах бросить «КОГО!!», но я сдержала этот порыв.

— Много лет назад одна женщина бросила своего единственного брата, — мельком я заметила, как напрягся муж. Знает эту легенду(если это она)? — Она была его солнцем, его звездой. Бог Хаоса никогда и ни к кому не испытывал того тепла, что просыпалось в нём от одного сестринского взгляда. Смею утверждать, что он её даже по-своему любил. — я внутренне почувствовала как не согласен со сказанным Вольграм. — В этом было его счастье. Но, увы, гадкая предательница сбежала в мир людей, чем разгневала Хаос! — в гневе мужчина забылся, поэтому тьма, которая до этого окружала его лицо, стала развееватся по округе. — Я столько времени потратил, чтобы найти её, а она связала себя узами брака с каким-то жалким человеком! Тогда я подумал, что за неповиновения следует наказание, и забрал жизнь её названной дочери, а вместе с ней и тысячи других. Думал, этого хватит, чтобы беглянка вернулась, но её нигде было! Тогда я забрал самое дорогое, что держало её на земле, я забрал её мужа. Ах, как он кричал! Настолько сильное желание жить заслуживает уважения, но теперь это ни к чему. Я развеял его прах над болотной трясиной, а дух заключил в вечную тьму…

Кровь тут же прилила к щекам. Не от смущения — от злости, а также осознания того, что история эта действительно когда-то происходила. И её «главной героиней» была никто иная, как Звезда. То есть, ЭТО — её брат? Бог Хаоса и разрушений, по воле которого нас пытались сжить со свету?

— Зачем, — выдохнула тяжело, — зачем вы все это делаете? Звездимерия же вернулась! Ушла из мира людей давным-давно! Почему вы заставляете её страдать?

— Нет! Вы не понимаете! Я искал…долго…очень долго…Но её нигде нет! Это вы! Вы её прячете!

— Нет же, — муж покачал головой, — богиню мы не скрываем, потому что она действительно ушла. Вы же со своей ненавистью просто не замечание никого вокруг…

— Достаточно! — рыкнул. — Меня больше не волнует, здесь она или нет. За содеянное вашей любимой богиней будут платить те, кто её принял. — тьма сгущалась вокруг мужчины, сделав в итоге полукруг и что-то наподобие крыльев. — Для примера… — из черноты выскользнул тёмный сгусток, и я тут же сплела огненную заслонку, Амадей — водяную, хотя это и заняла кучу сил. Почему? Виноват воздух? Скорее всего, да. Тут не то, что колдовать, тут дышать было очень сложно. — так.

Я была готова отразить атаку, но не учла, что она и не для нас предназначалась. Вольграм перестроил структуру заслонки на структуру перехватывающего заклинания, но тёмный шар успел раньше — корабль, на котором мы прибыли, взорвался.

В ушах одновременно и зашумело, и стало так тихо, словно в вакууме. Там же люди! Чёрт!

Я потянулась мысленно к каждому, пытаясь нащупать отклик, стихия воды тоже по-своему была полезна в этом плане, но ни через минуту, ни через две, чуда не случилось. Отклика, даже самого маленького, не было.

— Вы! — кажется, шумело не только в ушах, но и везде вокруг. Разноцветные искры сыпались с пальцев, истоящая мой резерв в считанные секунды. Я плела заклинания толком даже не осознавая какие — просто брала чистой силой, как как-то необразованная девка из глубинки, которой когда-то и была. Возвратилась к истокам, так сказать. Тем не менее, шутки шутками, а остановиться было все сложнее ти сложнее, в какой-то момент паника захлестнула меня, и я с ужасом поняла, что мой резерв больше не мой, а…Господи!

Я видела, как муж покачнулся и бросился в мою сторону, намереваясь помочь разорвать чужое влияние на магию, но эти попытки почти ничего не дали. В конце концов, это я вытягивала его силу, его жизнь.

Слёзы брызнули из глаз и ручейками потекли по щекам, но оттуда их сдувал ветер, который сейчас бушевал на ряду с водой. Вольграм! Я брала силу из его резерва!

— Проклятая сестра как всегда мягкосердечна! — тем временем говорил по-настоящему проклятый бог. — Она снова дала своё благословение тем, кто этого не заслуживает, за что теперь поплатится. Своими узами вы сами завели себя в могилу! Ну же! Ну! Где ты, сестра! Появись!

Не расспрашивай меня о моей тишине -

Это — солнце во мне. Темнота во мне.

в недрах неба рябины кровавая пелена -

Вот моя тишина.

Остановиться…Взгляд зацепился за кроваво-красные Ишваровские глаза. Торжество — вот что я в них увидела. Поняла (жаль, что поздно), что это была тщательно продуманная игра. Тьма свела с ума меня и мой контроль, а остановить… Остановить его было невозможно.

Бог Хаоса звал свою сестру, которая всё это время была с ним, но не видел её. Он попался в свою же собственную ловушку.

И не ставь мне в вину — то, что я уже не верну

тех, кто шел на мой зов в эту нежную тишину —

Ни волков, ни оленей, ни солнечные лучи —

Не оборачивайся. Молчи.

​​​​Я уже слышала раньше этот голос, этот полустих-послупесню, но забыла. Сейчас — вспоминала.

— Прощай, — шепнул ветер.

— Прощай, — эхом отозвалась вода.

— Прощай, — завыл огонь.

— Прощай, — громыхнула земля, и над моей головой замкнулась водная граница.

Из нее я вяжу для полуночи звездный шарф

Я варю из нее нектар для весенних трав,

Что в нее попадает — переплавится на века

Как бутон цветка

​​​​​​Она была везде: во рту, в носу, глазах, лёгких, она проникала холодом, поглощала. Сил двигаться и, более того, всплыть, не было. Я тонула, давясь и захлебываясь. Тонула, мысленно крича о той боли, что жгла абсолютно каждую частичку меня. Я умирала. Медленно, жутко, тонула все глубже и глубже, теряя связь с реальностью, прощаясь с миром, жалея о том, что не справилась с тем, чем должна была.

Переплавится в ягоды — в семя — в тугой росток…

Из всего, что в ней есть — новый полдень забрезжит в срок,

обретая свой путь в новосозданной тишине.

А теперь обо всем забудь. И иди ко мне.

Пустота была манящей. Очень. Но она была не для меня…

Простите! Простите…

Смерть. Я не раз думала о ней, даже, можно сказать, представляла её. Знала, что когда-нибудь она наступит, думала, что к этому моменту буду готова принять её, но…

В Земных книжках у некоторых авторов есть некая привычка оставлять образ своих героев чистым до конца. У них всегда всё чётко и ясно разделено на Добро и Зло, Свет и Тьму. Где очередная принцесса находит своего прекрасного принца, где они объединяются и уничножают (естественно, во имя Добра) главного Злодея. Раньше меня очень смущал этот момент, потому что в сущности убийство — есть убийство, а понятия добра и зла растежимы настолько, что даже представить страшно. Какая разница, убил ты человека в тёмном переулке или в связи с несчастным случаем? Никакой…

После того случая с Вероникой мне не раз и не два снились кошмары с её участием. Я никому об этом не говорила, даже Вольграму, потому что они были моими личными проблемами, но факт того, что я условно убила человека, меня будет преследовать до конца жизни. Никаких отговорок, лишь сухая констатация фактов. Потом к списку моих личных кошмаров присоединилась и Лизавета.

Самое жуткое, самое гадкое и самое тяжёлое для меня в этой ситуации то, что я ни капельки не жалела. Наверное, я ужасный человек и ничем не отличаюсь от любого другого маньяка-убийцы, но осознание того, что я собственными руками забрала у них жизнь, вызывало лишь чувство удовлетворения и восторга.

Я и близко не такая святая, как те книжные принцесски.

Человек априори не может быть положителен на все сто.

Сейчас, находясь в очередном навеяном кем-то видении, я думала, что встречу Звездимерию. Она ведь всегда приходит в таких случаях, так почему же не сейчас? Наивно было с моей стороны так думать. То, что богиня печется об этом мире не означает, что так будет всегда.

— Ты правда так думаешь? — эхом раздался чей-то голос с рычащими нотками.