«Он для меня Ангелом-спасителем стал, а я для него должна им стать», – пронеслось вдруг у Натальи Николаевны в голове.

Ты, сынок, вот что, – приняв неожиданное решение и поняв, для чего Господь дал ей такой урок, твёрдо сказала она. – Раз такое дело, бери только деньги, а вещи не тронь. Найдут тебя по ним. У моего сына есть хорошие знакомые следователи.

Так ведь нет здесь денег, мать. Вот только и нашёл, – показал он ей несколько тысячных купюр и другую денежную мелочь.

Деньги есть! – заявила женщина. – Купишь себе на них, Коля, квартиру, мебель, да ещё и на жизнь немного останется. Только быстрее шевелись, пока скорая помощь не приехала. Тебе надо до неё уйти.

«А что, – подумала она, – пусть это будет мой каприз. Могу же я, как королева-мать, покапризничать и распорядиться частью денег своего сына-короля. Он небось не обеднеет. Разве что за границу разок с семьей и гувернанткой не скатается. Так, может, о матери наконец-то подумает. Тем более что магазины и рестораны ему и так каждый день выручку приносят. Да и мебель тоже немало барыша даёт, благо втридорога расходится!».

Послушай меня, Николай! Сначала освободи сумку для денег. Да не здесь, наверх иди, здесь врач увидит, – уже командовала Наталья Николаевна, злорадно вспоминая дизайнершу, которая самоуверенно доказывала хозяевам, что этот тайник ни один вор не найдёт. – Теперь зайди под эту окаянную лестницу. На десятой ступеньке, снизу, в торце, кнопочка в цвет камня есть. Видишь? Нажми её и смотри под ноги. Сейчас приподнимется лючок с частью пола. Открывай его, под ним крышка сейфа.

Николай кинулся исполнять её приказы, предварительно поднявшись и вытряхнув всё из сумки на площадке второго этажа.

Не вздумай трогать кодовый замок сейфа, это опасно и бесполезно. На тринадцатой ступеньке ещё одна кнопочка, нажми её – дверца и откроется. Сейф рассчитан на дураков, которые начнут трогать кнопки замка и включат сигнализацию, – строго предупредила она парня.

Есть! Есть деньги! – радостно изумился Николай, вытаскивая и складывая в сумку разноцветные пачки денег. – Вот спасибо тебе, мать, вот спасибо!

Это ещё не всё, Коля, – продолжала удовлетворенная мелкой местью своему сыну Наталья Николаевна. – Иди наверх. Там в одной из комнат огромный плюшевый медведь сидит. Видел его небось. Отодвинь медведя от стены. У него в самом низу, на заду, молния есть. Откроешь её, там ещё один сейф. Да погоди, не беги! – прикрикнула она, видя, что он уже побежал по лестнице. – На его левой лапе ещё одну молнию под мышкой найдёшь. Там выключатель сигнализации. А код – три нуля один, – закончила она давать указания и почувствовала, что очень устала.

Наталья Николаевна знала, что в ту комнату, где её дочь останавливалась, когда приезжала в гости к брату и матери, никто, кроме неё, больше не заходил. И дочь держала свои сбережения в этом медведе, справедливо полагая, что здесь, в комнате, находящейся в охраняемом доме, который, в свою очередь, находится в престижном охраняемом коттеджном посёлке, они в надёжном месте.

Всё, забрал! – радостно оповестил её ночной визитёр, спускаясь по лестнице с большой тяжелой сумкой. – Всего почти… тринадцать миллионов!..

Ты вот что, Коля, – строго сказала женщина, – не радуйся раньше времени, пока до дому не добрался. Да и там никому не говори о деньгах, даже жене. Женщины падки на деньги. После постоянной их нехватки может на радостях спустить всё по мелочам. Так что думай головой, у тебя же высшее медицинское.

Прощай, мать! Ты добрая душа. Жаль, у меня такой не было… – присев возле неё и целуя её в щёку, сказал он.

«Да и мне жаль, что у меня нет такого сына. Господи, ну почему ты не дал мне его?» – подумала Наталья Николаевна, а вслух сказала:

Погоди прощаться-то! Ты придумал, как с такой сумкой незаметно из посёлка выберешься?

Нет пока…

Тогда вот что, сынок. Возьми на кухне молотый перец, посыпь им здесь всё и с собой не забудь прихватить. След свой будешь заметать, чтобы сыскная собака тебя потом не учуяла. И перчатки не выбрасывай где попало – на обратной стороне твои отпечатки пальцев. И вот ещё что. Возьми в сейфе драгоценности и по двору соседа слева раскидай да следы у забора поглубже оставь, чтобы все решили, что ты через его двор побежал. Он ещё та сволочь, пусть доказывает, что не верблюд. А сам иди к калитке. Там, за туями, большой контейнер для мусора стоит. Закопайся туда, там сейчас много коробок из-под мебели, и жди. Его рано утром повезут на дальнюю свалку мимо нескольких деревень. Там и выскочишь, где тебе будет удобнее. А входную дверь и калитку оставь открытой, чтобы врачи охрану не вызвали. Пусть думают, что это я из-за склероза забыла закрыть.

Тут у Натальи Николаевны зазвонил телефон. Охрана спрашивала, пропустить ли скорую помощь. Она дала разрешение, держа телефон в ослабевшей левой руке, которой уже могла немного шевелить.

Ну ты, мать, просто Шерлок Холмс! Я тебя уважаю. Жаль, не увидимся больше. Прощай! – проговорил Николай и быстро вышел через входную дверь, предварительно рассыпав по полу перец.

Наталья Николаевна брела по зимней дороге, увязая в снегу и кутаясь в старую длинную тонкую итальянскую шубейку, подаренную ей когда-то сыном.

Десять лет прошло после её падения с лестницы. С тех пор она сильно похудела, осунулась и выглядела гораздо старше, чем тогда. И сейчас она вспоминала минувшие годы, пытаясь защититься от пронизывающего холодного и хлещущего снегом ветра. Ей вдруг вспомнился Николай и её неожиданный каприз. На душе сразу потеплело, и она улыбнулась.

Тогда врачи Наталью Николаевну подлечили, подлатали, даже сделали операцию на шейке бедра, которую обычно стараются не делать людям в таком возрасте. И, надо сказать, всё прошло достаточно удачно. Даже об ограблении её сын вспоминал с шуткой, говоря, что его мать была явной сообщницей преступников, отослав всю прислугу из дома и специально сломав себе всё, что только можно.

И всё было бы хорошо, но тут её Андрейку застрелили при выходе из собственного ресторана. Кто это сделал – то ли кто из мести, то ли конкуренты, то ли партнёры по бизнесу – было неизвестно. Убийц так и не нашли.

«Все завидовали ему при жизни, но вряд ли теперь кто завидует ему после смерти, а ведь это всё взаимосвязано», – горько думала она.

Невестка, не дожидаясь, пока найдут убийца, быстро продав имущество, дом и бизнес мужа, уехала за границу вместе с детьми. А Наталья Николаевна, у которой неожиданно не оказалось ни кола, ни двора, купила на последние сбережения, что скопились на сберкнижке, комнатку в старой панельной пятиэтажке на окраине города и там оплакивала своё горе.

Жить ей сейчас приходилось на пенсию и экономить на всем. Именно поэтому она поехала в такой холод на электричке за город домой к знакомой. Та торговала на рынке недалеко от дома Натальи Николаевны и предлагала приехать к ней, чтобы бесплатно взять у неё трёхлитровую банку старого мёда.

Мёд Наталья Николаевна с радостью взяла, отдарившись холодцом, но на обратном пути заблудилась и пошла не в сторону станции, а куда-то в поле, где и улица-то уже кончалась. А сейчас, повернув обратно и бредя наугад по неосвещенной дороге, она постепенно начала замерзать. Примерно через полчаса холод пробрал её до костей.

Начало темнеть. Внезапно поднялся ещё более сильный ветер, снег пошёл гуще, и пурга разгулялась не на шутку. В общем, страсти Господни, а не погода.

Холодные, леденящие душу порывы ветра всё усиливались, подгоняя Наталью Николаевну в спину и заставляя почти бежать. Один из таких порывов слегка приподнял её над землей и кинул вперёд. Охнув, она упала навзничь, но удачно, так как ветер отнес её слегка вбок, в сугроб на обочине. Молясь Господу Богу и призывая всех святых, Наталья Николаевна, потеряв сумку с мёдом, выползла из сугроба обратно на дорогу, но встать уже не смогла.

Несмотря на все усилия, холодный ветер, заставляющий коченеть пальцы рук и ног, не давал ей подняться, заметая леденящим, секущим снегом. В конце концов, когда она уже почти поднялась, он завернул подол шубы ей на голову и бросил ещё раз. Падая, Наталья Николаевна слегка ударилась головой о мёрзлый грунт дороги. В голове сверкнула молния, в ушах зашумело, и силы полностью покинули её.