Не переставая ворчать, я закрываю глаза и мгновенно отбываю в царство Морфея...

====== Перед интервью ======

Утро начинается чересчур рано. Тот самый юный парень с серьгой в ухе из команды подготовки стягивает с меня одеяло.

- Мам... – спросонья ворчу я, приоткрываю глаза и... вскакиваю с постели как ужаленная.

Парень в моей комнате! Я смотрю на него бешеным взглядом. Ох и не люблю я, когда меня будят. И тем более, когда это делает ПАРЕНЬ!!!

Он смеется над моей реакцией.

- Сегодня интервью, ты должна быть готова, а времени мало, – вот и все, что я слышу от этого человека.

- И тебе доброе утро... Ости, – я кошусь на него краем глаза.

Капитолиец приподнимает бровь, покрытую желтой краской. Выглядит это странно. И почему они такие пестрые?

- Мы ждем тебя, – он выходит из моей комнаты.

В другом мире я сразу бы завалилась в постель, а сейчас только вздыхаю и нехотя поднимаюсь.

........................

Дри дружелюбно кивает мне. Она, в конце концов, довольно милая. Но лучше Цинны стилиста нет.

Вокруг меня опять начинают хлопотать. На этот раз все гораздо быстрей. Только волосы зачем-то посыпают какой-то блестящей пудрой. Все это время моя стилистка, закусив губу, пристально вглядывается в мое лицо.

- Твой ментор еще не придумал, как тебя подать? – спрашивает она.

Я машу головой. У нас сегодня еще беседа с Лакессой...

Дри гневно щурится.

- Я сейчас, подожди минуту, – она отходит.

Этот наглый капитолийский выскочка Ости мгновенно мне подмигивает.

- Я хочу, чтобы ты выиграла, – сообщает он. Прикалывается? Или у них обязанность такая – говорить это? И что мне отвечать?

Я молчу, разглядывая парня. А тот шагает вперед и за долю секунды оказывается в одном миллиметре от меня.

Я даже возмутиться не успеваю, как его губы приближаются к моему уху.

А вот здесь реакция у меня отменная. Не размышляя, пацанка Рита заезжает ему локтем под дых.

Ости сгибается пополам.

- Не самое хорошее начало, – хрипит он.

- Начало чего? Ничего не будет, – гневно шиплю я.

Не думала, что в Капитолии бывают такие идиоты. И такие моменты.

- Ты просто вернись, вот и все, – произносит парень.

- Уже стала сомневаться, стоит ли, – парирую я.

И куда подевалась вся команда подготовки?

Ости смотрит на меня странным взглядом. Наверное, он считает этот взгляд “покоряющим девушек”. Так или иначе, на меня он впечатления не произвел.

- Я тут остался, чтобы подготовить тебя, – по губам капитолийца расползается улыбка. Он шагает ко мне.

Дверь с силой распахивается, и в комнату влетает Дри. Я перевожу дыхание, а вот наглый юноша сверлит моего стилиста взглядом.

- Я говорила с твоим ментором, – сообщает она. – Ости, что ты здесь делаешь?

Остался, чтобы подготовить, говоришь? Ха! Я скрещиваю руки на груди и усмехаюсь.

- И что же сказал ментор? – интересуюсь я.

Стилист не отвечает. Все секреты, секреты... Потом Дри окидывает меня взглядом.

- Ну, ты, в принципе, уже можешь одеваться, – выносит она вердикт.

Ости нагло лыбится, я умоляюще смотрю на стилиста. Та разворачивается.

- Ты опять?! – гневается она. – Забыл, что было в прошлый раз? – а вот это уже интересно! – А ну, марш отсюда!

Капитолиец выходит крайне неохотно.

- Спасибо, – благодарю я.

Дри улыбается и протягивает мне вешалку.

- Разве уже все готово? – изумляюсь. – А зачем тогда с ментором разговаривать? – я буду не я, если не поучу кого-нибудь.

- Мы с твоим ментором сошлись во взглядах, – поясняет Дри.

Ну...ладно. Я пожимаю плечами и рассматриваю платье. Ну, скажем так: особенного впечатления оно не производит. Снова зеленое, для меня чересчур короткое, на тонких лямках.

- На тебе оно будет смотреться лучше, – угадывает мое состояние стилист.

Вот это мы сейчас и проверим.

Облачаюсь в наряд и уже делаю шаг к зеркалу, как всегда задрапированному тканью, но Дри останавливает меня:

- Только в самом конце, – напоминает она. – Готова? Садись, – стилист подталкивает меня к стулу.

Я с готовностью плюхаюсь на него, чувствуя страшное неудобство из-за того, что не могу сесть, как мне нравится: платье не джинсы, оно этого не позволит – и подставляю лицо ее умелым рукам.

Вновь мягкая кисточка порхает по мне, иногда попадая в нос. Но сидеть без дела я не могу. Особенно когда разъедает любопытство.

- Дри, а что было в прошлый раз с Ости? – вылетает из моего рта.

Стилист улыбается нахлынувшим воспоминаниям.

- Он тут за одной девушкой ухаживал. Тоже трибуткой. Целовались, много проводили вместе времени. Ну, а потом она погибла, а ее приехавшие забрать тело братья его поколотили, – объясняет Дри.

- А откуда они узнали? – удивляюсь я.

- Та девчонка перед камерами ему в любви призналась, – вздыхает мой стилист.

Ну и дура. Ну как можно в такого болвана влюбиться?

- Готово, – объявляет мой стилист. Ну надо же, как быстро на этот раз!

Я кидаюсь к зеркалу, но Дри ловко всовывает мне в руки белые туфли.

- Каблуки? – моему разочарованию нет предела. – Только не это!

Но один взгляд моего стилиста – и я покорно засовываю ноги в ненавистную обувь.

Вот блин! Они довольно высокие. Сейчас как грохнусь!

- Теперь иди, – мне кажется, или она смеется?

Ноги разъезжаются в разные стороны. Пару раз я чуть не сломала ногу, когда ступня подвернулась.

“Как корова на льду”, – всплывает в моей памяти подходящее выражение.

В общем, те несчастные пять минут, пока я ковыляла к зеркалу,оказались сущим кошмаром.

Зато из стеклянной поверхности на меня смотрела знакомая незнакомка.

Дри была права – платье удивительно мне шло. Довольно короткое, оно подчеркивало мои ноги. А зеленый цвет поразительно подходил к глазам. А уж косметика... Что и говорить – стилисты Капитолия свое дело знали!

- Спасибо, – еще раз говорю я.

Дри кивает.

Теперь бы еще научиться на них ходить! А то я до Цезаря просто не дойду!

Стилист ловит мой взгляд и смеется.

- Откуда ты такая взялась, Рита? Ты белая ворона в Капитолии. Я научу тебя.

Так начинается час изнурительных тренировок.

................................................................

- Ты просила зайти, – обращаюсь я к Лакессе.

Сейчас начнется: “Как тебя подать?”

Ментор окидывает меня взглядом.

- Сейчас ты должна быть на интервью, – сообщает она.

- Но... – нет, она вообще нормальная? – А как же совет? Кем мне быть?

А, ну да. Есть и такой вариант событий. “Просто будь собой”

- Ну, чересчур милой тебя не сделать, – а она хорошо меня изучила! – А слишком агрессивной лучше не быть. Поэтому просто будь собой, – она в точности повторяет мои мысли.

- Заметь, ты сама это сказала! – я усмехаюсь. Мой ментор улыбается.

- Ты не такая злая, какой хочешь казаться, – замечает она.

С этим не поспоришь. Я, действительно, почему-то хочу казаться хуже, чем я есть.

- Алану ты тоже сказала то же самое? – интересуюсь я.

- А вот это уже мое дело, – хмурится Лакесса. – У тебя скоро интервью, что ты здесь делаешь?

- Еще полно времени, – пытаюсь отмахнуться я.

- Ну, поброди пока по кулисам, что ли? – она явно что-то скрывает. Но я буду не я, если не получу от этого максимальную выгоду.

- Смотри мне, если что, я сошлюсь на тебя, – из моих уст это почти угроза.

Лакесса отмахивается, а я бреду к “миру Цезаря Фликермана”.

Пустят ли меня за кулисы? Или как там это называется? Я уверена, что нет. С чего бы?

Однако внутрь удается проникнуть беспрепятственно. Наверное, потому что меня там ждут. Я оккупирую себе диванчик в одной из темных комнат и закрываю глаза. Времени еще час. Час, который по идее я должна была провести с моим ментором. И что за неорганизованность такая? Да уж, это не Джоанна Мейсон.

Диван мягко плывет, и я уже начинаю дремать, как вдруг слышу из-за стены чей-то голос. И что его обладатель делает здесь так рано?