- Привет. Удачи тебе, – желаю я. Ну вот, я теперь как капитолийцы.

- И пусть она всегда будет на моей стороне? – невесело подхватывает девушка.

- Какое уж там “на твоей стороне”, – усмехаюсь я.

Китнисс вздыхает.

- Ладно, на самом деле, тебе тоже.

Мы замолкаем, я отхожу.

Как-то все нереально. Словно я смотрю по телику фильм. Все происходит как-то...не знаю. Слишком быстро, что ли?

Над дверью загорается лампа.

- Дистрикт первый.

Марвел бросает на всех нас взгляд, полный превосходства и скрывается в зале.

Китнисс на несколько секунд бледнеет, но затем приходит в себя. Маленькая Рута исчезает за спиной Цепа. Профи негромко смеются и бьют друг друга по ладоням. Лиса вздыхает. Алан смотрит на носки своих ботинок.

Время начинает свой отсчет.

.....................................

“Что мне показать? Кинжалы ведь метает Мирта... А показывать телекинез? Щас прям, меня тогда сразу же прихлопнут! Если бы я могла, я бы кинула кинжал в голову Сенеке Крейну, но ведь это повредит эффекту от выступления Китнисс...”

Невеселые мысли роятся в моей голове.

- Дистрикт пятый.

Незаметная Лиса послушно поднимается с кресла.

Сердце колотится как бешеное. Я должна произвести впечатление на этих людей. Или нет?

Мысли скачут как сумасшедшие.

“Если я произведу – привлеку внимание спонсоров, но заодно и трибутов. А если нет – у меня может вообще не оказаться спонсоров. А спонсоры могут помочь Руте... Что делать?”

- Дистрикт шестой.

Невольно оглядываюсь на Алана. Он выглядит бледным. Интересно, как я смотрюсь со стороны?

Поймав мой взгляд, парень невесело улыбается.

- Дистрикт седьмой, – торжественно объявляет механический голос.

Алан подмигивает мне и, натянуто улыбаясь, скрывается за дверью.

Дальше время тянется ужасно медленно. И я, вот как всегда, вовремя, неожиданно решаюсь. Подхожу к Руте и протягиваю девчушке ладонь:

- Рита.

Она смотрит настороженно, однако отзывается:

- Рута.

- Боишься? – быстро спрашиваю я.

Ее напарник – Цеп – смотрит на меня с интересом. Девочка сощуривается и пожимает плечами.

- Дистрикт седьмой, – вновь доносится с потолка.

Вытирая резко вспотевшие ладони, я двигаюсь вперед.

Распорядители в своей ложе, не обращая на меня никакого внимания, чокаются. Только один из них, сидящий с краю, произносит:

- У тебя десять минут.

Знаю.

Не размышляя больше, я двигаюсь к секции кинжалов. Беру один из них, взвешиваю.

“Сейчас без телекинеза”

Размахиваюсь и резко бросаю. Сияющее лезвие вонзается прямо в центр мишени.

А им все равно. Негромко болтают. Просто кулаки чешутся запустить в них!

Хотя понятно, почему. Это умение уже старо. Мирта.

Делаю шаг назад и, взмахнув рукой, посылаю кинжал в цель. Потом иду в секцию вязания узлов, беру одну из веревок и сооружаю лестницу. К одному ее концу привязываю кинжал и кидаю вверх. Бах! Кажется, сейчас свалится балка. А мне все равно, пусть ремонт делают! Посередине веревки делаю петлю, поднимаюсь по узлам и засовываю туда колени. Резко откидываюсь назад...

Все качается перед глазами. Веревка опасно покачивается. Ноги мгновенно начинают болеть. Мишень вдали – как на ладони.

“Что я творю? Совсем с ума сошла?” – ну вот, кажется, я начала разговаривать сама с собой.

Но я иду еще дальше. Сильно раскачиваю веревку и уже в полете швыряю оружие.

А дальше сама не знаю. То ли я такая крутая, то ли телекинез проснулся сам и помог, но кинжал торчит в центре мишени.

Непослушные пальцы распутывают узел, высвобождая мои колени из плена. Кровь приливает к голове и стучит в висках.

Я оглядываюсь на стол. Кажется, мой фокус кого-то привлек. Во всяком случае, двое мужчин дружелюбно улыбаются, а третий аплодирует.

Неуклюже кланяюсь, при этом чуть не теряя равновесие. Хороша бы я тогда была, весь трюк насмарку!

И выхожу из зала.

..............................

- Ну, как? – приветствует меня наш ментор.

Я пожимаю плечами.

- Ты была права. Копье лучше, – признается Алан.

- Надеюсь, ты это не сейчас понял? – полушутя спрашиваю я.

Парень мотает головой. Лакесса несильно сжимает наши плечи.

- Теперь ждем результатов! – объявляет она

Ждем. Надеюсь, я заработаю больше баллов, чем Мирта. Ничего другого мне не надо.

- Я пока посмотрю другие каналы, – произносит Алан.

Лакесса кивает и подталкивает меня в сторону стола:

- Иди, поешь.

Я с удовольствием следую совету. Жадно наворачиваю жареное мясо. Сэра тут же, краем глаза поглядывает на меня.

- Волнуешься? – нет, блин! Вот курица! Где же милая Эффи?

- Немного, – мне удалось справиться с голосом.

- Знаешь, это пройдет. Ну, все вовсе не так страшно. – ей что, алкоголь в голову ударил?

- А вы откуда знаете? – шиплю я прямо в лицо распорядительницы.

- В смысле? – Сэра хлопает искусно подведенными ресницами.

- В самом прямом! – рычу я. – Тебя никогда не было на Арене! Ты живешь в этом гребаном(ой, кажется, меня понесло!) Капитолии и понятия не имеешь, что это такое – страх Голодных игр! Ты вот так вот, как зритель, спокойно смотришь на гибель ни в чем не повинных детей! Да вы все здесь такие! Капитолийцы! – последнее слово я буквально выплевываю и встаю из-за стола. Вот не дают поесть нормально!

- Рита, я совсем не хотела тебя обидеть, – кажется, моя пылкая тирада произвела на нее впечатление.

- У тебя еще немного вина осталось, – рявкаю я и выхожу из комнаты.

Кто-то резко стучит в дверь моей скромной обители.

- Да? – кричу я. Лакесса быстро садится на мою кровать.

- Я не разрешала входить, – огрызаюсь я.

- Не хочешь объяснить свою выходку? – тихо спрашивает она. Я отрицательно мотаю головой. А Лакесса внезапно обнимает меня за плечи:

- Я понимаю. Они здесь все такие. Но у Сэры просто не получается найти подход к людям. Она теперь страдает в своей комнате...

- Правда? – неужели у нее есть искренние чувства?

- Конечно. Я не вру своим трибутам. – вздыхает Лакесса.

Небольшое чувство вины все-таки поселяется в моем сердце. Но ведь...почему они все рассуждают о том, чего не знают?

- Рита! Началось! – слышу я вопль Алана.

Мы переглядываемся и бросаемся в гостиную.

На шикарном экране, величиной во всю стену, мерцает герб Капитолия. Звучит небольшой отрывок гимна, и перед мной появляется суровое лицо Марвела на фоне белой цифры 1. Девять баллов. Диадема. Восемь баллов. Катон. Десятка. Мирта – я невольно сжимаю кулаки – девять баллов.

Пять, шесть, семь, – мелькают цифры на экране.

- Шесть? – разочарованно восклицает Алан, уставясь на свой результат.

- Это еще хорошо, вон, парень из шестого пятерку получил, – утешает его Лакесса.

- А девушка так вообще – тройку, – подхватываю я.

Парень замирает с открытым ртом.

- Как ты это сделала? – интересуется он, кивая на экран.

Под моей фотографией – отчетливая цифра девять

Девятка! Наравне с профи! Наравне с Миртой, блин!

- Молодец! Поздравляю! – ликует ментор.

Я же смотрю дальше. Увидев семерку Руты, Алан досадливо кривится. И угораздило же его получить всего шесть! А вот дальше – восемь баллов Пита и... 11 Китнисс!

Лакесса вскакивает с кресла. Алан вновь замирает. Я любуюсь эффектом, произведенным огненной девушкой.

- Ничего себе! – наконец приходит в себя наш ментор. – Ну, она дает!

Алан лишь кивает в полном обалдении. Я усмехаюсь. Интересно, сколько баллов бы мне дали за убийство Сенеки Крейна?

- Завтра интервью, вы не забыли? Поэтому идите спать! – советует Лакесса.

- Рано же еще! – возмущается Алан.

- Завтра трудный день, рано вставать, спокойной ночи, – Смит непреклонна.

Я нехотя подчиняюсь. Иду в свою комнату, беру в руки журнал, включаю ночник...

- Рита, гаси свет! – возмущается ментор.

Эх, если бы кто-нибудь видел меня-полуночницу, которая обычно засиживалась за книжкой где-то до часу, в постели всего в 11! Детский сад какой-то!