- Короче! – потребовала я.

Алан недоуменно посмотрел на меня. Он явно сбился с мысли.

- У нас похожие судьбы! – выпалил парень.

Ну, это вряд ли.

- Поясни, – заинтересовалась я.

Ал кивнул, набрал в грудь побольше воздуха, открыл рот и...выдохнул:

- Неважно.

- Нет уж, рассказывай! – я ужасно любопытна, незаконченные предложения- не для меня

Парень передернул плечами.

- Говорю же, это неважно, – мягко заявил он.

- Может быть, для меня это важно, – не сдалась я.

- Тебе интересна моя личная жизнь? – хитро глянул на меня Алан.

Ага, щас! Я на такое не ведусь!

Я фыркнула:

- Да ничуть. Секрет так секрет!

Все равно он потом сам расскажет, уже сейчас почти решился.

Ал щелкнул пальцем по журналу.

- Что интересного пишут? – перевел тему он.

- У тебя разве таких нет? – удивилась я.

Тот покачал головой. Ясно, это, наверное, только в комнате девушек. Они думают, что им это интересно? Мне – ничуть. Хотя я отличалась по этому критерию даже в классе.

- Ну, посмотри, – я пододвинула к нему журнал.

Алан опустил взгляд на страницу и скривился:

- Ненавижу Сноу.

Я быстро сжала его плечо и огляделась по сторонам, пытаясь найти камеры. Ал досадливо цокнул языком. Он, видимо, совершенно, забыл о такой возможности.

- Беспокоишься за меня? – сверкнул глазами Ал.

Вот что он о себе думает? Хотя да – я о нем беспокоюсь. Все-таки неплохой парень. Да и к тому же, если то, что он говорил в поезде, правда...

Я собиралась сказать ему,что мне все равно, что с ним случится, но на лице Алана было написано такое ожидание, что я мысленно вздохнула и произнесла:

- Конечно, а ты как думал?

Парень просиял. Он всеми силами старался сдержать улыбку, но уголки губ расползались в стороны. Я улыбнулась ему в ответ.

В дверь деликатно постучали и,не дожидаясь моего ответа(зачем тогда стучать вообще?), в комнату зашла Сэра.

- Рит, тебя ждет команда подготовки...О, Алан, а ты что здесь делаешь? – ее взгляд уткнулся в мою ладонь на плече парня, и она понимающе улыбнулась.

- Долго ждать они не будут.

Я вздохнула, кивком головы попрощалась с парнем и, мысленно готовясь ко всем неприятным процедурам, вышла из комнаты.

====== Подготовка ======

Моя команда подготовки выглядит весьма экстравагантно: женщина с розовыми колесами волос до плеч в зеленом комбинезоне, сделанным словно из змеиной кожи и производившим жутковатое впечатление, еще одна женщина с ежиком волос синего цвета, и парень с серьгой в ухе, лет 25, при взгляде на которого я безуспешно отдала себе приказ не краснеть.

Я быстро скинула с себя одежду и осталась в нижнем белье, так они неустанно меня торопили. Команда подготовки выжидающе смотрела на меня. В ответ я кинула быстрый взгляд на парня и уставилась в пол, чувствуя, как щеки заливает краска.

- Ости выйдет! – засмеялись женщины. – Ости, выйди!

Тот пожал плечами, однако просьбу выполнил.

Я мгновенно (ну да, я стеснялась, но тут такой напор) сбросила нижнее белье и буквально нырнула в воду под спасительную шапку пены. Щеки просто пылали. С моих волос стянули резинку. Черные пряди упали в воду. Не слушая моих возражений (я не маленькая, волосы вполне могу вымыть и сама), торопливо намылили голову. Одна из них в то же самое время втирала мне в кожу какое-то приятное пахнущее масло. Эти процедуры заставили меня полностью расслабиться и погрузиться в мир блаженства.

Но вот потом началась настоящая пытка. Мне выдирали волосы. Везде. На глазах выступили слезы. Я и дома-то не выношу эту процедуру, специальным средством, а тут – липкие полоски! Про себя я возненавидела того человека, кто придумал эту болезненную процедуру, не найдя ничего получше.

Где-то через два часа я поспешно накинула халат, хотя на самом деле, во время всех приготовлений время совершенно потеряло свой ход.

- Ости! – заорали женщины.

Парень медленно вошел в комнату. Меня усадили в кресло и забегали вокруг. Одна терла пемзой пятки, другой подпиливал ногти, третья сушила волосы и расчесывала высохшие пряди.

Не знаю, сколько времени прошло, но меня просто выворачивало наизнанку от желания куда-нибудь сбежать. Никогда так долго за собой не ухаживаю. Всю жизнь была типичной пацанкой.

Наконец, они сделали шаг назад и придирчиво осмотрели меня.

- Фух, успели! – высказался Ости, и команда выскользнула за дверь, оставив меня одну.

Я облегченно выдохнула и стала ждать стилиста.

“Хоть бы был кто-то вроде Цинны! Ну, пожалуйста!” – подумала я.

Ждать долго мне не пришлось. В комнату впорхнула...китаянка. Я самым нахальным образом уставилась на нее. Миниатюрная, лет 15, с черными, как смоль, волосами, собранными на затылке в пучок, в красном с золотыми драконами кимоно, с абсолютно прямой спиной, она почти не касалась ступнями пола. Когда девушкам подошла ко мне, я увидела вблизи ее белое, будто мраморное, юное лицо и не сдержалась:

- Сколько тебе лет?

Та перевела на меня взгляд.

- Мой возраст имеет принципиальное значение?

- Нет, но... Такая молодая – и стилист в Капитолии? – я немного побаивалась доверять малолетке свое лицо.

Она рассмеялась звенящим смехом, похожим на “диньканье” колокольчика:

- Мне 26.

Сколько? Ну, вообще! У них в Капитолии, что, всем вкалывают сыворотку молодости?

Я содержала на языке возглас изумления и представила лицо ее рукам.

Мягкая кисточка коснулась моих щек...

- Меня зовут Дри Алэс! – внезапно произнесла стилист.

- Рита, – представилась я.

Интересное кино! Разве у китайцев такие имена? У них же там почти нет гласных! Обамериканившаяся какая-то китайка!

Я улыбнулась своим мыслям. Мой стилист отступила на шаг.

- Ты очень красивая, Рита... – заявила она.

Ну да, как же! Красивая! В лучшем случае симпатичная! Льстить мне невозможно, я еще два года назад оценила свою внешность и даже не комплексую по этому поводу.

- Не веришь? – угадала китаянка. – Нет, правда. Черный шелковистые волосы прекрасно оттеняют правильно вычерченное лицо. Зеленые искрящиеся глаза. Тонкие нити бровей... Если еще немного подчеркнуть, ты всех затмишь!

Мои щеки запылали. Никто и никогда не делал мне таких комплиментов. А тут – профессиональный стилист!

- Ну, спасибо, – наконец “отмерла” я.

- За правду “спасибо” не говорят! – это же моя любимая фраза! – Закрой глаза.

Я подчинилась. Не знаю, сколько времени я сидела с закрытыми глазами, но надоело мне ужасно. Не крашусь я. Не крашусь.

Наконец стилист хлопнула в ладоши, и я открыла глаза, ожидая увидеть перед собой зеркальную поверхность.

Дри рассмеялась.

- Надень это, – в руках она держала платье из легкой воздушной ткани.

Я боялась даже дотрагиваться до этого невесомого чуда. Казалось, оно порвется от одного моего прикосновения.

Стилист с улыбкой смотрела на меня. Я выпрямила спину, выхватила у нее из рук вешалку и поспешно натянула наряд.

Дри окинула меня взглядом, что-то поправила и сдернула со стены красную ткань. Под роскошной материей скрывалось зеркало.

Я приблизилась к нему и замерла, не в силах сказать ни слова. Я, конечно, знала, что платье и косметика преображают человека, но никогда не думала, что настолько.

На меня смотрела незнакомка. Ее лицо словно светилось, в широко распахнутых зеленых глазах плясали огоньки. Длинные пушистые ресницы отбрасывали тень на лицо. Волосы наверху были собраны в корону, а дальше они вились волнами, рассыпаясь по плечам. Но платье... Это было что-то невероятное! Голубого цвета, усыпанное зелеными камушками, оно облегало до талии, а дальше становилось пышным. Оно удивительно мне шло. Эх, пойти бы так на дискотеку!

Стилист рассмеялась, глядя на мое ошарашенное лицо.

- Тебе нравится?

“Теперь я понимаю Китнисс!”

- Это великолепно! – призналась я. – Спасибо!

- Не за что. Ты очень красивая. Уверена, все взгляды будут прикованы к тебе.