Я ожесточенно рву цветы и внезапно вскидываю голову. Мирта смотрит на меня с ветвей. В глазах трибутки затаился страх, на виске – вмятина.
Надо было добить ее. Из-за нее плакала Рита. Не знаю, когда я начал с таким трепетом относиться к этой девушке.
Я шагаю вперед, и профи целится в меня кинжалом.
Ну уж нет!
Холодная ярость вскипает в груди, и я резко ломаю ветку и толкаю Мирту. Девушка падает и ударяется головой о ствол.
Вот и все? Так просто?
Грохочет пушка. Я смотрю на неподвижную Мирту.
Рита не хотела, чтобы я убивал. Но я просто не могу допустить, чтобы Вторая охотилась за моей девушкой.
Моей девушкой... Давно ли я считаю ее своей девушкой?
- Цеп!!! – до меня доносится голос Риты, дрожащий от ужаса. – Цеп, пожалуйста!
Я выныриваю из-за кустов с букетом цветов, и глаза девушки вспыхивают безумной радостью.
Какая же она красивая...
Конец POV Цеп.
- Спасибо, бормочу я. Трибут обнимает меня. Я сжимаю в полуопущенной руке букет и целую его.
Цеп убил ради меня.
Одиннадцатый накручивает на палец прядь моих волос. От него пахнет хвоей...
- Не надо больше убивать из-за меня, – тихо прошу я.
- Если тебе будет угрожать опасность, я уничтожу любого, – отказывается Цеп. – Я люблю тебя.
Вот и все... Он сказал это...
Сердце екает. Никто не говорил мне таких слов. Прямо хоть с Арены не уходи...
Я смотрю в его бездонные темные глаза и признаюсь:
- И я тебя тоже.
Когда мы целуемся уже, наверное, в сотый раз на этой Арене, я понимаю, что меня бьет дрожь.
Не каждый день приходит взаимная любовь...
- Тебе холодно? – пугается Цеп.
Я качаю головой, но парень уже торопливо стягивает с себя куртку. Прям как в романах...
- Спасибо, не нужно, – я смеюсь, Цеп с улыбкой поворачивается ко мне, но внезапно останавливается.
А потом падает. Из его груди торчит копье.
- Цеп! Нет, нет, нет, пожалуйста, только не это! Только не ты! – я кричу и кидаюсь к нему.
- Не плачь, – шепчет Цеп и берет меня за руку. Не плакать? Как он может просить меня об этом?
Я изо всех сил трясу головой. На губах Цепа вскипают кровавые пузыри.
Я так и знала, что копье – мое самое нелюбимое оружие.
Он не может умереть. Неужели я не заслужила хоть немного счастья?
- Не уходи. Я люблю тебя, – бормочу я. Парень улыбается и манит меня к себе. Я наклоняюсь, и он шепчет мне в ухо:
- Отомсти за меня. ТЫ должна победить.
Нет, это не прощание.
- Так помоги мне. – шепчу я. – Я не смогу справиться без тебя.
- Прости, – голос Цепа угасает.
Я прижимаюсь к его губам. Вкус этого поцелуя незабываем,он отдает кровью и слезами.
Цеп улыбается и замирает.
Я захлебываюсь слезами. Я запомню тебя с этой неизменной улыбкой...
POV Катон.
Слышу грохот пушки и поднимаю голову. Планолет поднимает в небо Мирту.
Цеп. Я знаю это ужасно четко. Именно Одиннадцатый убил ее.
Я вспоминаю рассеченный висок и ужас в ее глазах. Не переживай, Мирта, я отомщу за тебя.
Вскидываю копье и крадусь в сторону Цепа. Узнать, где все остальные, довольно просто. Они не профи и не умеют как следует скрываться. За исключением Огненной Китнисс, конечно же.
Осторожно выглядываю. Конечно, в кольчуге стрелы мне не нужны, но получить удар в лоб все равно не хочется.
Цеп целуется с Ритой. В груди вскипает гнев. Я столько для нее сделал, а она предпочла мне моего врага!
- И я люблю тебя, – звенит голос Седьмой, и я сжимаю кулаки.
Припухший нос ноет. Это тоже вина Цепа.
Одиннадцатый снимает куртку и протягивает Рите. Это уже предел.
На ней моя куртка! И он ничего не сможет изменить!
Я вскидываю копье. Бросаю.
Вот я и отомстил.
Конец POV Катон.
- Рита? – маленькая девчушка вылетает на поляну. – Почему кри... – она осекается, в ужасе глядя на своего напарника. – Цеп!!
Она трясется от плача. Я обнимаю ее, но свои слезы сдержать не в силах.
Мы так любили его...
Вздрагиваю, когда понимаю, чья на мне куртка. Катона. Катон убил Цепа, а я ношу его куртку.
Срываю с себя верхнюю одежду и нервно топчу ее.
- Катон, я ненавижу тебя!!! – знаю же, что он меня сейчас слышит. А сейчас самое время ему убить меня. Я все равно больше не смогу полноценно жить.
Опускаю глаза вниз. У моих ног лежит куртка Цепа.
- Он хотел бы, чтобы она была у тебя, – дрожащим голосом произносит Рута.
Но я не хочу постоянно вспоминать о нем. Это принесет столько боли.
Но ведь должно что-то остаться о нем на память.
Я киваю и медленно всовываю руки в рукава его куртки.
Вздрагиваю. На моих руках кровь Цепа.
Встаю и поднимаю с земли букетик. Кладу его в руки Цепа. Наверное, теперь я стану символом восстания.
Плевать. Я должна почтить память друга.
Мягко сжимаю его пальцы вокруг цветов.
- Спасибо тебе. Я люблю тебя, – интересно, кто слышит меня в этот момент.
Такая странная пустота внутри...
- Рита? Рута? – на поляну выбегает Китнисс. Вовремя, блин. – Какой ужас! – выдыхает она.
Идущий за ней Мелларк в ужасе смотрит на меня. Сойка обнимает меня за плечи. В целом мире никто не сможет сделать это лучше Цепа.
Получается, я все-таки не смогла изменить Игры. Лиса, Мирта и Цеп мертвы. Судьбу не изменить.
Но Руту я смерти не отдам. Хоть на это я способна. Хоть эта цель должна осуществиться.
Я мою в ручье руки. Они уже чистые, но я все равно знаю, что на них кровь. И она никогда не отмоется. Эта кровь всегда будет со мной. И Цеп всегда будет рядом со мной.
Я всегда буду любить тебя, Цеп...
Писала и чуть не плакала сама. Вот такой я злобный автор...
В общем, мне тоже теперь грустно(((
Ушла думать над финалом.
====== Финал ======
Сейчас я даже забыла про Катона. Рута устроилась рядом со мной, и я обнимаю ее за вздрагивающие плечи.
Пит и Китнисс сидят, взявшись за руки и виновато глядя в нашу сторону. Я кладу пальцы на рукоять кинжала и тут же вздрагиваю. Острие в груди Лисы.
Понимаю, что по щекам вновь катятся слезы. Как мне жить с таким грузом смертей?
Пит поднимает с земли сумку. Я отрицательно машу головой. Эту сумку подарил мне убийца.
- Рит, сумка чем виновата? – морщится Китнисс.
Я вырываю ремень из руки Мелларка и бросаю на землю.
А потом замираю. Бешеный треск сучьев нарушает эту тишину. На поляну вываливается Катон и проносится мимо нас.
Я вскакиваю, пальцы невольно смыкаются на рукояти. Первый мой порыв – убить Второго.
А потом понимаю, что происходит. Хватаю за руку Руту и буквально тащу в сторону Рога Изобилия.
После смерти Алана меня, оглушенную горем, тащил на себе Цеп.
Девочка сначала ничего не понимает, но оглядывается назад, вскрикивает и ускоряет бег. Я даже не озираюсь. И так знаю, что сзади. Переродки.
Пит и Китнисс бегут слегка позади. Они не сообразили сразу. Какое счастье, что я хорошо знаю трилогию.
Выбегаю на поляну и вздрагиваю. Катон лезет по стене Рога.
Катон... Вот теперь я могу отомстить.
Выхватываю из кармана клинок.
- Рита, не стой на месте! – кричит Китнисс, равняясь со мной.
Переродки настигают. Я поворачиваюсь и вздрагиваю. А потом замираю на месте, не в силах преодолеть себя.
Прямо на меня смотрят шоколадные глаза Цепа. Бедняга Китнисс, каково ей пришлось, увидев малышку Руту.
“Цеп” взмывает в воздух и сбивает меня с ног. Жарко дышит мне в лицо.
- РИТА!!! – отчаянно кричит Рута. Китнисс стреляет, и я вскакиваю. Кинув взгляд на тело переродка, бегу к Рогу.
Катон пока не на крыше. Его ноги безудержно скользят. Китнисс залезает на крышу, помогает забраться Питу. В две руки затаскивают Руту.
Я пытаюсь залезть, но терплю неудачу. Стены Рога гладкие, и я скольжу. Катон ухмыляется и подтягивается, решительно преодолев расстояние, отделявшее его от Сойки. Ничего, я все равно убью тебя.
