- Нет, не надо! – я обнимаю распорядительницу. – Не надо плакать из-за меня... Я постараюсь вернуться, – и почему я все время вру?
Сэра кивает:
- Это хорошо. Я пойду. Ты должна выспаться перед Играми, – она просительно смотрит на меня. Я сжимаю кольцо в кулаке и тоже киваю.
Дверь комнаты захлопывается.
Но я вовсе не собираюсь спать. Аккуратно кладу украшение на тумбочку возле кровати и выскальзываю из спальни.
Алан тоже не спит. Лежит на кровати, с интересом изучая журнал. При виде меня он стонет и отворачивается к стене.
- Нам надо поговорить, – я скрещиваю руки на груди.
- Не думаю, – отмахивается парень.
Я упрямо машу головой и сажусь на кровать.
- Я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради меня! – заявляю я. – Мне это не нужно.
- Мне плевать! Я хочу спасти тебя, и я спасу! – в упрямстве Алу не занимать.
- Но я буду спасать девочку из Одиннадцатого! – раскрываю я карты. – Она не должна умереть!
Алан машет головой.
- Я не могу потерять тебя, – он в точности высказывает мои страхи.
- А я не переживу, если потеряю тебя! – я срываюсь на крик.
- Я не хочу об этом говорить!!!! Выйди, пожалуйста, – в его голосе звучит мольба. – Я не хочу тебя видеть.
Я демонстративно хлопаю дверью. Алан невероятно похож на Пита. Значит, он не отступится. Значит, я должна помочь ему отступить.
Черным маркером торопливо пишу на листе бумаги: “Ненавижу тебя!!” – и просовываю в щель между дверью и полом.
Он должен спасать свою жизнь! Не мою. Белый кончик исчезает из моего поля зрения, я слышу сдавленные звуки и едва подавляю рыдания.
Прости, Ал. Прости меня. Я привыкла лгать. Ложь – это моя лучшая защита.
Спокойно заснуть я не могу. Разные образы мелькают перед глазами.
Мама...
Соня...
Рута...
Откуда-то появляется Цеп...
Потом все заслоняет лицо Алана, и я проваливаюсь в небытие...
.........................
- Удачи, – быстро произносит Лакесса, прежде чем руки миротворцев ложатся на мои плечи.
Контроль. Капитолий – это контроль.
- Готова? – Дри быстро застегивает молнию куртки, поправляет воротник.
- Разве к этому можно подготовиться? – усмехаюсь я.
Стилист кивает, признавая мою правоту.
- Удачи, – она поднимает воротник куртки.
Ну просто все говорят мне это слово! Хотя... что еще можно сказать в данной ситуации?
- Спасибо, – в горле почему-то странно пересохло. Ладони взмокли, но вытирать их о куртку или брюки я не собираюсь.
Дри слегка сжимает мои ладони и убирает волосы с лица. Я тяжело дышу.
- 10 секунд, – предупреждает механический голос.
Делаю шаг назад и становлюсь на круг. Меня окружают стеклянные стены.
Паника. Не поддаваться панике.
Ловлю ободряющий взгляд Дри. Стилист кивает и улыбается, стараясь меня подбодрить. Но сегодня, кажется, меня ничто не способно подбодрить.
Цилиндр плавно поднимается вверх.
Арена. Золотой Рог Изобилия, блеск которого слепит глаза. Вокруг него в разных позах замерли трибуты. На табло мигают цифры.
Как там? Сойдешь с площадки – ударит током?
Мои ноги мечтают спрыгнуть, и я изо всех сил пытаюсь сдержать себя. Не хочу стоять здесь в ожидании смерти от Катона. Не хочу, чтобы ток испепелил меня. Так страшно мне не было еще никогда.
Вокруг Рога раскидано оружие. Я замечаю серебряный лук Китнисс. Множество кинжалов. Куча рюкзаков, сумок, пакетов.
Помнится, Китнисс не сумела добыть лук? Ей помешал паренек из другого дистрикта... Но мне-то никто не помешает...
И тут я вспоминаю фразу из первой книги Сьюзен Коллинз, и мой позвоночник покрывается мурашками. Желудок поднимается к горлу. Одна вскользь оброненная фраза... Но она очень на меня повлияла.
В первый же день Игр...
Шестой и седьмой дистрикт потеряли обоих своих трибутов...
О, нет! Нет!
На табло мигают цифры. Я оглядываю остальных трибутов.
10. Китнисс замечает лук, и ее глаза вспыхивают.
9. Пит качает головой.
8. Катон ловит мой взгляд и дерзко улыбается.
7. Мирта проводит пальцем по горлу и подмигивает мне.
6. Рута делает глубокий вздох.
5. Цеп беспокойно смотрит на нее.
4. Алан смотрит в сторону леса, и его губы шевелятся, просчитывая варианты.
3. Диадема смотрит на Катона и усмехается.
2. Трибуты сжимают кулаки.
1. Я приготовилась бежать.
0. Игры начались.
====== Первая утрата ======
Шестой и седьмой дистрикты потеряли обоих своих трибутов...
“Нет, Рита! Не думай об этом! Беги подальше отсюда!” – взмолился разум.
“Я должна прорваться к луку. Ради Китнисс”, – настаивало... что?
“Дура, Рита! Совсем кретинка! Беги отсюда!!” – упорствовал разум.
“Ты сможешь облегчить Эвердин игры!”
Да что происходит? Что за голоса в моей голове?
Но надо принимать решение.
И не оглядываясь, я мчусь в сторону леса. Подальше отсюда. Подальше от оружия.
Да, замешкалась. Да, сильно замешкалась. С этими голосами в голове и попыткой разыскать Руту. Наверное, именно это помешало мне. Сильно помешало.
Уйти далеко не успеваю. Кто-то сзади со всей силы бьет меня по ноге, и я неуклюже падаю на землю.
Надо было делать дома зарядку. И почаще ходить на уроки физкультуры.
Я пытаюсь вскочить, но колено, которое уперлось мне в грудь, этому не способствует.
Диадема. Видимо, профи и правда объявили на меня охоту.
- А разве ты не должна сейчас добывать оружие? – интересуюсь я.
Оружие бы сейчас мне пригодилось. Хоть какое-нибудь.
Блондинка нервно оглядывается назад, но тут же одергивает себя:
- Оружие – еще успеется. Сегодня у меня другая задача.
Значит, она безоружна? Я...
Но додумать эту блестящую мысль до конца я не успеваю. Диадема рушит мои иллюзии, демонстрируя мне палку, заостренную на конце. Наверное, валялась где-нибудь далеко от Рога. Блондинка подобрала ее, когда бежала сюда.
- А разве это честно? Я думала, профи не боятся честных схваток, – пытаюсь что-нибудь сделать я.
Диадема фыркает и насмешливо смотрит на меня. Не прокатило.
- Ты могла бы быть одной из нас, – произносит она словно с сожалением. Острый конец нацеливается мне в грудь.
Не смешите меня. Она собирается убить меня этой штуковиной? В лучшем случае – заражение крови.
Блондинка тоже это понимает, потому что беспомощно оглядывается на Рог изобилия.
Я дергаюсь резко. Так когда-то высвобождалась из захвата старшего брата – мы часто играли вместе, и сейчас, похоже, это спасает мне жизнь.
Не ожидавшая нападения Диадема слетает с меня. Я бросаюсь бежать...
Куда там! Блондинка хватает меня за руку, больное плечо вспыхивает болью. Перед глазами полыхает красно марево...
По торжествующему лицу Диадемы я понимаю – она знала, что я ранена. Знала, что у меня повреждено плечо.
Какая низость!
Я бью ее по ноге, понимая, что недостаточно сильно. Та даже не морщится.
- Ди! – окликает ее Катон. Блондинка поворачивает голову на звук, не выпуская меня.
Ди? Всегда считала теплым это сокращение...
Из-за боли в плече я лишилась возможности соображать. Пинаю Диадему коленом в живот, но эта “стальная леди” никак не реагирует. Лишь сильнее выкручивает мою руку, и это заставляет меня сжать зубы.
Не буду орать. Ни за что не доставлю Диадеме такое удовольствие.
В ладонь девушки ложится дротик. Ну и связь у них! Катон швыранул его от Рога изобилия? А если бы он попал первой в голову?
- Спасибо! – кричит Диадема.
Второй кивает и возвращается к своему любимому занятию – убийству. Какой-то паренек жалобно стонет.
Блондинка поворачивается ко мне и крутит дротик перед моими глазами.
Острие – как бритва.
Дротик приближается к моей груди.
Невозможно. Проколоть форму такой безобидной штучкой невозможно.
Чье-то тело сшибает девушку с ног. Две формы катаются по земле, Диадема оказывается прижата к земле. Мне кажется, или ее глаза закрыты?