В ответ приходит ёмкое: «???»

«Всё плохо», – пишет он снова.

«Понял», – отвечает Гэвин.

Ричард надеется, что никто из доброжелательных соседей ещё не успел позвонить и стукнуть о том, что в их доме есть андроид.

========== Часть 17 ==========

Коннор с Хэнком не заходят в дом, а сразу едут в участок. Ричард открывает дверь, и Сумо радостно скачет к нему, тычется носом в ноги, требуя погладить. Что Ричард, разумеется, и делает.

– Гэвин?..

В глубине дома хлопает дверь – кажется, его комнаты – и Гэвин появляется в гостиной.

– Не совсем мой размерчик, – он слегка морщит нос, неловко пряча глаза.

Ричард оглядывает его с головы до ног – серо-зелёный тонкий свитер висит свободно, а не натянут, как на Ричарде обычно, но джинсы впору, если не считать длины штанин, которые Гэвин подвернул, и в целом одежда не выглядит чужой, просто сидит немного неряшливо. Но Гэвину это даже идёт.

По телевизору идёт репортаж об андроидском марше. Камеры показывают попеременно то демонстрантов, то куски интервью с прохожими, то бойню, которой всё закончилось.

Стрелять в спину безоружным, когда они уже убегают. Мерзко.

– Началось, да?.. – Гэвин кусает губы, глядя на экран.

Ричард обнимает его сзади, утыкаясь лбом в затылок, и кивает.

– На всякий случай… – глухо говорит он. – В четверти мили к северу и чуть на восток от озера Расселл, недалеко от Сейнт-Хелен, в лесу, летний домик наших друзей. Там электричество от генератора, вода и небольшой запас тириума для их андроида. Ключ в сарае, на окошке банка из-под… не помню, чего. Если что-то случится, можешь спрятаться там, они до мая точно не появятся.

– Рик…

– Повтори.

Гэвин негромко фыркает:

– Я андроид, тупица. Я всё запоминаю с первого раза, – но после небольшой паузы добавляет: – Четверть мили к северу и чуть на восток от озера Рассел, ключ в банке в сарае. До мая.

– Спасибо, – тихо выдыхает Ричард и сжимает объятья чуть крепче.

Гэвин теперь пахнет им, и ещё совсем чуть-чуть – синтетикой скина, если уткнуться носом.

«Это всё осложняет», – снова думает Ричард, целуя его.

«Это плохая идея», – мелькает у него в мыслях, когда Гэвин опрокидывает его на кровать.

«Плохая идея», – но он послушно облизывает белые пальцы, испачканные в его собственной сперме, когда те касаются его губ.

Чуть позже, уже приведя себя в порядок, он замечает, что на телефоне мигает входящее сообщение. От Коннора.

«ФБР забрало моё дело, я отстранён от расследования. «Киберлайф» отозвал Хэнка. Еду домой».

Ричард молча показывает сообщение Гэвину, и тот еле слышно матерится сквозь зубы.

Даже столь полюбившееся «пхлять» в этот момент не заставляет Ричарда улыбнуться.

Коннор приезжает через полчаса. Аккуратно закрывает дверь, стряхивает с волос снег, вешает куртку, ставит на место ботинки.

Сидящие на диване в гостиной Ричард и Гэвин поворачиваются к нему, и Гэвин неловко машет рукой. Коннор окидывает его долгим взглядом, останавливаясь на виске, где больше нет диода, затем чуть улыбается и кивает ему.

Ричард хлопает по свободному месту на диване рядом с собой. Коннор садится и, подобрав колени, обхватывает их руками. Чуть помедлив, Ричард перегибается через него, берёт с подлокотника плед и, развернув его, накрывает их обоих и принимает ту же позу, прижимаясь ближе к Коннору. Точно так же они сидели зимой двадцать девятого, когда арендатор на две недели в январе отключил у них тепло за неуплату. Только тогда слева к Ричарду не прижимался Гэвин, приятно грея, а справа к Коннору – почувствовавший общее настроение и тоже пришедший на диван Сумо.

Некоторое время они молча смотрят очередной репортаж, а затем Коннор, наконец, подаёт голос:

– Когда ты стал девиантом, Гэвин?

– Официально, со сломом стены – два дня назад. Неофициально – где-то с августа, может, раньше, – отзывается тот.

– Ясно, – рассеянно кивает Коннор. – И давно вы вместе?..

Гэвин сдавленно цыкает от неожиданности.

– Около месяца, – спокойно отвечает Ричард.

– М-м, – снова кивает Коннор.

И, чуть помедлив, добавляет:

– Ты же понимаешь, что это плохая идея, да?..

Ричард утыкается в его плечо и тихо трясётся от смеха, который он почему-то не может сдержать, хотя ему не так уж и весело.

***

Аллен звонит в полдесятого вечера.

– Стерн. «Иерихон» нашли, это заброшенный корабль, штурм через час, совместная операция с военными и ФБР. Будь на месте через двадцать минут.

Ричард закрывает глаза. Делает вдох. Выдох.

– Уже еду, сэр.

========== Часть 18 ==========

«А если тебе прикажут стрелять не в ублюдка?»

Тогда ответ казался таким простым и очевидным. Действительно, что может быть легче: просто промазать, когда стреляешь. Попасть не в голову, а в руку, ногу, плечо…

С высоты ему видно всю палубу старого корабля; ночной визор выхватывает мельтешащие фигуры. Вот андроид в потрёпанной одежде явно не по размеру выскакивает из трюма, сжимая в руке кусок стальной трубы, и начинает тихо подбираться со спины к одному из спецназовцев, обыскивающих контейнеры на палубе.

Ричард стреляет. В прицел хорошо видно, как брызги тириума разлетаются во все стороны, и спецназовец резко оборачивается – а потом быстро салютует в его сторону. Кто это, интересно? Джексон? Или Гарри-новичок, две недели назад угощавший всех пончиками в честь рождения племянника? А может быть, Рассел, которому он до сих пор не отдал одолженную у него месяц назад игру, хотя прошёл её в первую же неделю. Надо будет принести.

Ещё один андроид вылезает из воды и крадётся в сторону БТР, который охраняют всего двое. Ричард немного ждёт, давая ему шанс передумать и просто сбежать, но тот продолжает путь; в его руке на миг блестит что-то металлическое – пистолет? нож? – и Ричард нехотя жмёт на спуск. Он не проверяет, попал ли, переводя прицел обратно на корабль, но уверен, что да.

Он успевает убить ещё двоих, когда сзади раздаётся тихий скрип снега под чьей-то ногой. Ричард тут же перекатывается, почти на автомате, и рядом с его головой в землю бьёт металлический прут; ещё бы секунда – и этот удар раздробил бы ему череп. Пнув андроида, Ричард вскакивает, выхватывая нож, и тут же кидается в атаку: прутом тот достанет дальше, а вблизи нож опаснее.

Они сцепляются и катятся по земле; удары андроида сильнее и точнее человеческих, но бронежилет их смягчает, а Ричард знает, куда нужно бить, чтобы вывести андроида из строя – в грудь, чуть ниже насоса, где на регуляторе очень тонкая панель, основанием ладони по глазам, чтобы процессор качнуло и на миг перекосило в пазах, выдавая системный сбой – и ножом в шею, раз, второй, третий, с хрустом проламывая пластик, разрывая в клочья трубки сосудов и мгновенно останавливая питание.

Андроид под ним обмякает безжизненной куклой, и Ричард замирает с занесённым ножом, тяжело дыша. Сглатывает, поспешно суёт его обратно в сапог и начинает торопливо собирать винтовку.

– Капитан, меня засекли, ищу новую точку, – быстро рапортует он.

– Понял тебя, Стерн. Удачи.

К счастью, винтовка во время схватки не пострадала – иногда хватает одного неудачного падения, чтобы капризный прицел вышел из строя – и Ричард переходит в соседнее здание, где снова её раскладывает и оглядывает палубу.

Операция, похоже, близится к завершению, он делает всего лишь один выстрел, потому что андроиды уже не нападают, а стараются убежать, даже когда их…

Ричард на миг замирает. Оглядывает весь «Иерихон» ещё раз. Тихо чертыхается.

– Капитан, мне кажется, они собираются взорвать корабль.

– Твою мать. Ты уверен?..

– Не на сто процентов, но они перестали сопротивляться и бегут быстрее, чем раньше, как будто пытаются уйти из зоны поражения.

Аллен неожиданно быстро верит ему и связывается с Перкинсом, одновременно командуя своему отряду срочную эвакуацию с корабля.

Военные не успевают. Грохот сотрясает «Иерихон», гулко разносясь по окрестностям, и из трюма вырывается всполох пламени.