За миг до взрыва Ричард видит, как из пробоины в боку корабля прыгают пятеро. В огненном зареве он переводит прицел на воду, пытаясь разглядеть, кто это – и шипит сквозь зубы, когда в поле зрения попадает лицо Хэнка. А затем и Маркуса.

Который быстро гребёт к берегу, держа голову над водой.

Ричард напрягает палец на спусковом крючке.

Один выстрел – и с восстанием покончено. Спрятать одного девианта до весны он как-нибудь сумеет, особенно со славой ликвидатора главы андроидов, а потом можно будет выбраться в ту же Канаду через Гурон; когда потеплеет, Гэвин легко сможет пересечь его вплавь под водой, нужен будет только водонепроницаемый гидрокостюм, чтобы биокомпоненты не повредились. Патрули ходят над водой, его не засекут.

Маркус останавливается, помогая плыть другому андроиду – женский молд, один из популярных для Трейси и компаньонов. Прицелиться становится ещё проще, когда они замедляются.

Ричард делает вдох.

Выдох.

И уводит прицел в сторону.

Больше он не выпускает ни одной пули: андроиды бегут, а стрелять в тех, кто не сопротивляется, Ричард не хочет и не будет. На всякий случай он вытаскивает ещё горсть патронов и незаметно выбрасывает их в воду, пока возвращается к Аллену – пусть создаётся впечатление, что он стрелял больше, чем на самом деле.

Капитан встречает его одобрительным похлопыванием по плечу.

– Когда я отдал приказ об эвакуации, в трюме оставались трое наших, – говорит он. – Ты молодец, Стерн. Глазастый и сообразительный.

Ричард устало улыбается в ответ.

– Стараюсь, сэр.

Адреналин схлынул, оставив после себя усталость и гнетущую пустоту – он двигается на автопилоте, куда-то едет, что-то говорит… Немного приходит в себя он лишь когда Аллен трясёт его за плечо – и, оглядевшись, он замечает, что все уже ушли.

– Езжай домой, сержант.

Ричард нашаривает телефон, с отстранённым удивлением смотрит на сообщение, которое он отослал Коннору – «закончили, я в порядке» – но совершенно этого не помнит. Посылает смайлик в ответ на Конноровское «ок, ждём тебя» и поднимается.

– До завтра, капитан.

Аллен оглядывает его с ног до головы.

– До двенадцатого, если не будет форс-мажора. После такой операции я никого вытаскивать на следующий же день ради рутины не буду, я не зверь, да и почти всем досталось в процессе. У тебя роскошный синяк на скуле, кстати – это тот андроид, который тебя нашёл?

Ричард касается ладонью щеки и морщится от острой вспышки боли. Но вроде бы, ничего не сломано, хотя надо будет попросить Гэвина просканировать на всякий случай.

– Да. Хорошо дрался, зараза.

Аллен усмехается, снова хлопает его по плечу и уходит. Ричард тоже следует его примеру; поездка на такси слегка размывается в сознании, и он чувствует, что начинает засыпать.

Так, отчаянно зевая, он и заходит домой; Коннор с Гэвином сидят на кухне и негромко, но напряжённо разговаривают, однако прерываются, когда видят его, вскакивают с почти до забавного одинаковыми встревоженными лицами и спешат к нему.

– Всё нормально, – Ричард устало поднимает ладонь в успокаивающем жесте. – Видел Хэнка, он с повстанцами. Видел Маркуса. Не убил. Убил других. Россу проломили голову трубой, Митчелла застрелили. Возможно, даже Хэнк. Жена Митча делает потрясающее кокосовое печенье. Надо было спросить рецепт, теперь не узнаю.

Ричард медленно выдыхает, делает пару шагов и утыкается лбом в плечо Коннора.

– Ненавижу это всё.

Коннор молчит. Потому что… а что тут скажешь? Через пару мгновений Ричард отстраняется и бредёт в свою комнату, раздеваясь на ходу. К чёрту душ. Всё завтра.

Сделав несколько шагов, он оборачивается:

– Гэвин, ты идёшь?..

Тот растерянно моргает, машинально кидая взгляд на Коннора – как будто ещё не осознал по-настоящему, что действительно можно больше не прятаться – и идёт следом, быстро нагоняя его.

Гэвин жёсткий, и лежать с ним в обнимку не очень удобно, особенно пытаться устроить голову на груди – совсем не так, как с Эмили или Майей, да даже Брайаном, у которого, казалось, кости торчали даже там, где это не было задумано природой.

Но он тёплый, обнимает в ответ и убаюкивает мерным дыханием и стуком тириумного сердца.

Живой.

========== Часть 19 ==========

К ним приходят под вечер.

Услышав звонок в дверь, Ричард поднимается, делая знак Гэвину; тот понимающе кивает и скрывается на кухне – оттуда проще всего сбежать через чёрный ход.

На пороге стоят трое в военной форме. Старшему на вид лет двадцать пять; вроде, и небольшая разница, но сейчас Ричард почему-то чувствует себя намного старше.

– Рядовой Хилл, добрый вечер, сэр. Нам поступило сообщение, что у вас есть неучтённый андроид.

Ричард криво усмехается.

– Добрый вечер, рядовой. Сержант Стерн. Да, у нас был андроид. Сбежал вчера. Я вернулся с иерихонского рейда, думал сдать его сразу – а дома пусто, только куртка валяется в гостиной. Ещё и спёр любимую толстовку брата и двести баксов налички, уродец пластмассовый.

Хилл понимающе присвистывает.

– Были в том рейде, сэр? Это там вас так… – он быстрым жестом указывает на своё лицо – и сам смущается. – Простите. Говорят, там было жарко вчера.

Ричард кивает.

– Было, – тихо говорит он. И уже громче добавляет: – Вы хотели что-то ещё?..

Хилл немного мнётся, а потом неуверенно говорит:

– Можете официально оформить побег, если помните серийный номер?..

– Компенсация будет?

– Эм…

Ричард только хмыкает – ну а что ещё можно было ожидать.

– Тогда обойдусь, просто отметьте у себя, что он свалил. Если вдруг увижу в округе, сообщу, но его наверняка давно след простыл. Спорт-андроид, как-никак, бегает шустро.

– Да, сэр. А модель какая?

– АС700, – без запинки отвечает Ричард.

– А, знаю, у дяди был такой, – кивает другой солдат. – Они и правда шустрые.

И, вежливо распрощавшись, уходят. Ричард закрывает дверь и облегчённо выдыхает.

– Говно эти ваши АС700, – фыркает Гэвин, подходя к нему и приобнимая за плечи. – Одна шустрость и есть, йога-хуёга всякая, а для спаррингов не годятся и поднимают всего двести пятьдесят фунтов, и то со скрипом.

Ричард тихо смеётся, целуя его в макушку.

– Ну куда им всем до тебя, конечно.

Гэвин довольно ухмыляется в ответ.

***

Когда через пару часов они видят в новостях кадры из андроидских концлагерей, смеяться им уже не хочется.

Ночью Ричард долго не может уснуть и лежит в темноте, обводя кончиком пальца стыки панелей на ладони Гэвина. За окном так тихо, что кажется, стоит только прислушаться, и можно услышать, как падает снег. Ничьи шаги не нарушают спокойствия.

Комендантский час.

***

Коннор возвращается с работы и устало падает на диван. От Хэнка до сих пор никаких известий, хотя со штурма прошло уже почти два дня, девианты затаились, а андроидов продолжают вытаскивать из домов и хватать на улицах, свозя в лагеря. Ричард надеется, что ему только кажется, будто в воздухе над всем городом витает слабый запах горелого пластика.

– Пойду немного прогуляюсь с Сумо, а то скоро комендантский час, – говорит он и начинает одеваться. – Заглянуть в магазин по дороге? Он пока ещё открыт.

– Возьми грейпфрутового сока?.. – рассеянно просит Коннор, перещёлкивая каналы. Он ненавидит недостаток информации даже больше, чем Ричард.

– Мгм, – Ричард прицепляет поводок к ошейнику Сумо и выходит на улицу.

Пёс, видимо, чувствует настроение хозяев и бредёт по улице довольно понуро, даже не пытаясь ловить зубами снежные хлопья, как он обычно любит делать. Купив сок и фрукты и перекинувшись парой слов со стариком Смитом – «а я тебе говорю, парень, это всё происки коммунистов, и не в андроидах вовсе дело!..» – Ричард идёт домой. Издалека он видит, как от дома отъезжает такси, и озадаченно хмурится: интересно, куда Коннора сдёрнули на этот раз на ночь глядя.

Он достаёт ключ и вставляет в замок, но тот не проворачивается – дверь не заперта. Забыть такое совершенно не похоже на Коннора, и Ричард сразу понимает: что-то случилось. Толкает дверь и вбегает внутрь.