Поднимает глаза на Ричарда.

– То ваше дело в августе – ну, с девочкой-заложницей. Можешь рассказать подробно?

Ричард честно старается вспомнить все детали, но прошло уже больше месяца, и кое-что стёрлось из памяти. Коннор всё равно внимательно слушает, задумчиво кивая.

– А вообще, – заканчивает Ричард, – когда я смотрел на него в прицел, то диод и метки на форме мне не было видно. И на багнутый компьютер он не был похож.

– А на что был? – почти на автомате интересуется Коннор.

Ричард запихивает в рот последнюю горсть попкорна, стряхивает крошки обратно в пачку.

– На ебанутого психа, – прожевав, отвечает он. – Насмотрелся уже, знакомый типаж.

Коннор невесело усмехается – и снова погружается в раздумья. Ричард собирает мусор и идёт на кухню.

И чуть не сталкивается с Гэвином. Тот сидит на корточках на полу, ровно-механически почёсывая довольно урчащего Сумо.

– Опять он тебя затерроризировал? – улыбается Ричард, обходя их обоих и направляясь к мусорке. – Зря ты ему потакаешь, он с тебя так совсем не слезет.

– Сумо мне не мешает, – отзывается Гэвин. Его диод периодически моргает жёлтым.

Ричард останавливается, глядя на него внимательнее.

– Снова апдейт неправильно установился? – спрашивает он.

Гэвин, чуть помедлив, кивает.

– Системные сбои. Я перезагружусь ночью.

Ричард ещё пару мгновений смотрит на него с подозрением, но потом тоже кивает в ответ и открывает ящик, распихивая мусор по пакетам.

– Если будет продолжать сбоить, скажи. Прогоним через пару тестов или вообще откатим назад и установим заново.

– Хорошо, Ричард, – откликается Гэвин.

Ричард кидает на него ещё один взгляд, уходя. Может, это просто паранойя после разговора с Коннором, но что-то кажется неправильным, как будто он упустил какую-то деталь.

Его осеняет только поздно вечером, когда он уже ложится спать.

Гэвин полностью проигнорировал упаковки попкорна, которые он выкидывал, а не заметить их он не мог. И попкорн точно есть в списке запрещённых диетой продуктов.

Ричард решает рассказать об этом Коннору утром, но того выдёргивают ночью на срочный вызов, а сам Ричард вечером отправляется на захват объекта, где Дэвиса серьёзно ранят, и когда они с Коннором видят друг друга в следующий раз, Ричард уже не помнит о мелкой странности своего андроида.

========== Часть 5 ==========

Ричард заходит в дом, закрывает дверь и устало приваливается к ней спиной. Проводит рукой по волосам, смахивая со лба непослушную прядку, и морщится, когда чувствует, насколько сильно они слиплись от пота и грязи. Можно было бы остаться на базе и принять душ, но после сложных штурмов Ричарду всегда больше всего на свете хочется домой, в тишину и покой, а не сидеть в одной комнате с шумной толпой взбудораженных сослуживцев, поэтому он быстро пишет отчёт и сваливает с благословения Аллена.

– Коннор?.. – зовёт он, но никто не откликается, и Ричард замечает, что куртки Коннора нет на вешалке, хотя он должен был уже вернуться с работы. Где-то опять бегает, неугомонный.

Вместо него приходит Сумо, но не тычется головой в ноги, как обычно, а останавливается за пару шагов, принюхиваясь и растерянно поскуливая.

– Знаю, не розами, – фыркает Ричард и, отлепившись-таки от двери, скидывает ботинки и бредёт в ванную, где долго стоит под душем, довольно жмурясь, чувствуя, как горячая вода приятно ласкает усталое, побитое тело.

Закинув одежду сразу в стирку, он подходит к зеркалу и придирчиво рассматривает свежие ссадины. Ту, что на лопатке, видно плохо, но она ноет больше остальных – и, вздохнув, Ричард тянется за антисептиком. Пытается обработать сам, но получается как-то не очень, поэтому, сдавшись, он натягивает штаны и выглядывает из ванной:

– Гэвин, ты тут? Помоги, пожалуйста.

Тот появляется довольно быстро. Останавливается в дверях, явно сканируя сверху донизу и часто мигая жёлтым диодом.

– Я в порядке, – усмехается Ричард, – просто дотянуться не могу. Протри?

Гэвин странно медлит пару секунд перед тем, как взять протянутую вату, но потом быстро моргает дважды, видимо, сбрасывая какой-то процесс, и приступает к делу. Спорт-андроиды, конечно, не полноценный медперсонал, но базовые навыки первой помощи у них есть, поэтому Гэвин сноровисто обрабатывает лопатку антисептиком и регенерационной мазью, сооружает повязку из бинта, ваты и пластыря, и аккуратно заклеивает ссадину.

– Спасибо, – Ричард осторожно надевает футболку, стараясь ничего не задеть, и начинает сам обрабатывать ту, что на челюсти.

Гэвин почему-то не уходит. Стоит, молчаливо наблюдая, будто проверяет, правильно ли Ричард всё делает. Ричард ловит его взгляд в зеркале и вопросительно приподнимает брови.

– Я не понимаю, – говорит Гэвин.

Ричард вскидывает брови ещё выше.

– Твоя работа. Все социальные профили утверждают, что она не подходит твоему характеру. Но при этом нравится тебе. Не понимаю. Это тяга к адреналиновым всплескам?

Ричард задумчиво хмыкает, наклеивая пластырь на лицо, и начинает убирать всё обратно в аптечку.

– Не сказал бы, что моя работа мне нравится, Гэвин. Во всяком случае, под «нравится» я, скорее, представляю отношение Коннора – вот он точно фанат своего дела. Но мне приятно осознавать, что конкретно этот ублюдок больше не будет причинять зло кому бы то ни было.

Гэвин снова моргает несколько раз.

– А если это будет не ублюдок? Тот, в кого тебе прикажут стрелять?

Ричард поворачивается к нему. Склоняет голову чуть набок, разглядывая с лёгкой настороженностью – и интересом.

– Ну, надеюсь, от меня не ожидают стопроцентной меткости, – усмехается он наконец. – Я же не андроид, в конце концов, а людям свойственно ошибаться. Жаль, конечно, что это подпортит мою идеальную статистику.

Гэвин кивает в ответ, как-то… задумчиво. И уходит.

Ричард делает мысленную заметку поговорить с Коннором в самое ближайшее время.

***

– Кажется, я нашёл закономерность, – заявляет Коннор, появляясь дома тем же вечером.

Ричард поднимает вверх указательный палец и кликает по очередной карте. Коннор усмехается, но послушно ждёт, пока тот доиграет кон – разбив противника, разумеется – и выйдет из игры.

– Серьёзно, все эти ребята с «лучшей топовой идеальной стопроцентно выигрышной колодой» меня умиляют, – вздыхает Ричард. – Нет, чтобы свою собрать и выработать с ней нормальную тактику – проще же скопировать чужую, выложенную на форуме, а потом идти с трёх кровавых духов подряд, как везде советуют, и сразу паниковать, когда у меня против них внезапно оказывается серебряное зеркало, на которое «нет смысла тратить свитки»… Кхм. Извини, увлёкся. Закономерность, ты говорил? В чём?

– В тех делах с андроидами, – Коннор берёт киви из вазочки с фруктами, усаживается рядом и начинает грызть его прямо с кожурой. Ричард мысленно передёргивается, представив себе мерзкое ощущение мохнатой шкурки на языке; Коннор вечно тащит в рот всё подряд, честное слово – как только в детстве умудрился не отравиться. – Я просмотрел кейсы внимательнее, почитал показания, изучил фотографии…

– Фаулер же отказался их тебе отдавать? – озадаченно спрашивает Ричард.

Коннор пожимает плечами.

– Ну, они не заблочены в системе, я глянул сам после работы.

– Угу. И сколько часов ты сегодня провёл в офисе?

– Не знаю, двенадцать?.. Впрочем, неважно, смотри: общее там прослеживалось одно – в неожиданно большом количестве дел потерпевшие явно плохо относились к андроидам. Кто-то участвовал в демонстрациях и состоял в хейтерских группах, кто-то подозрительно часто сдавал своего андроида в ремонт или постоянно покупал новых…

Ричард замирает.

– То есть, ты хочешь сказать…

– …что вспышка странного поведения андроидов – это, скорее всего, реакция на плохое обращение, – с энтузиазмом кивает Коннор.

У Ричарда неприятно холодеет внутри.

– Ты уверен?.. – негромко спрашивает он. – Сам сказал, статистика не по всем делам, может быть, там замешан какой-то другой фактор?..