Гэвин задумчиво моргает.

– Давай скину видео, а ты анонимно отправишь откуда-нибудь? – предлагает он.

Ричард обдумывает идею пару секунд, затем качает головой.

– Могут восстановить твой серийник по файлу, есть шанс, что он скрыто прописывается. Не вариант.

И вдруг его осеняет.

– Выведи на экран, я запишу телефоном – у меня где-то валяется старая модель, которая точно не приписывает свой номер к файлам, надо только найти и зарядить. Сможешь обрезать, чтобы никаких деталей, кроме этого парня, не было видно?

Гэвин пару раз моргает, а затем уверенно кивает.

Файл они отправляют через час с файлообменника и почты на сервере, расположенном в Сомали. Конечно, если начнут активно копать, то их всё равно могут найти, но Ричард не может хранить в тайне такую серьёзную зацепку, да и доказать, что на видео именно Гэвин, будет практически невозможно, а сам он как-нибудь отбрыкается от серьёзных обвинений.

– Только жаль немного, что ты теперь ругаешься как все, – вздыхает Ричард, когда файл улетает на рабочую почту Коннора. – Я буду скучать по твоему «пхлять».

В ответ Гэвин ожидаемо пихает его в бок кулаком; Ричард только смеётся, уворачиваясь от намеренно слабого и медленного тычка.

*

Коннор, разумеется, показывает ему это видео вечером, и они долго сидят, гадая, кто бы это мог быть и что именно он делает с программами андроидов – Ричард честно не может понять этого, и тесты Гэвина тоже ничего не выдали, поэтому ему даже не приходится особо притворяться во время обсуждения. Базы полиции не показали совпадений ни с реальными людьми, ни с официальными зарегистрированными молдами, да и судя по разным глазам, это какой-то индивидуальный заказ, что дополнительно осложняет поиск.

В остальном седьмое ноября проходит относительно тихо, но и Ричарда, и Коннора не покидает ощущение, что это просто затишье перед бурей.

Они не ошибаются.

Комментарий к

…А в это время где-то на скамейке сидел Маркус и Очень Много Думал…

(то неловкое чувство, когда ты мог узнать координаты Иерихона раньше, но застремался наловить вирусов от странного мужика в плаще)

========== Часть 15 ==========

– В башню Стрэтфорд, живо, по машинам! – кричит Аллен.

Ричард садится рядом с ним, бережно укладывая кейс с винтовкой на колени.

– Что там, сэр? – спрашивает он.

Аллен кривится.

– Андроиды. Захватили студию, количество заложников неясно, количество захватчиков тоже, но вероятнее всего, не больше десятка с обеих сторон. Винтовку оставь, возьмёшь троих, прикроете чёрный ход, если они вдруг решат уходить по лестнице – андроидам восемьдесят этажей пробежать не проблема. Надеюсь, успеем их поймать.

Не успевают, только лишь ранят одного, но андроидам всё равно удаётся удрать. Впрочем, никто серьёзно не пострадал – пара шишек у охранников не в счёт – а идея с парашютами, надо сказать, впечатляет даже Аллена.

– Хитрожопые железки, – почти одобрительно бормочет он, глядя вниз с крыши.

Они возвращаются вниз и честно прочёсывают студию, но ничего не находят. Пока они работают, на место прибывают ФБРовцы, криминалисты, врачи, ближайший полицейский патруль… Вскоре в коридоре уже не протолкнуться от народа, и Ричард отходит в сторону, чтобы не мешать расследованию и перекинуться парой слов с Миллером, коллегой Коннора, с которым он раньше уже пересекался.

Сам Коннор тоже появляется довольно быстро. Хэнк идёт позади, настороженно мигая диодом и сканируя всё вокруг; Миллер встречает их и докладывает обстановку. Ричард ловит взгляд Коннора и машет ему, получая улыбку в ответ, но молчит, давая Миллеру договорить. И только когда тот заканчивает, касается плеча Коннора, привлекая его внимание.

– Посмотри их трансляцию. Андроид там без скина, но… у него разные глаза, голубой и зелёный, и черты лица вроде бы те же. Я уверен, что это он.

Коннор кивает и быстро проходит в зал. Там уже стоит ФБРовец Перкинс – Ричард имел неудовольствие познакомиться с ним – и, когда Миллер его представляет, окидывает Коннора презрительным взглядом.

– Полиция решила прислать ребёнка и андроида? Хорошо, что мы забираем это дело себе, я удивлюсь, если вы что-нибудь здесь вообще найдёте.

Коннор дружелюбно улыбается, чуть склоняя голову набок.

– Я люблю удивлять, – вежливо сообщает он.

– Улики не затопчите, детишки, когда будете тут прыгать, – бросает Перкинс, направляясь к выходу.

– О, не волнуйтесь, – отзывается Коннор, не оборачиваясь. – Я в нашем дворе чемпион по «классикам», не наступать на «огонь» у меня на уровне рефлекса. Хорошего дня, агент Перкинс.

Ричард тихо фыркает, когда видит выражение лица Перкинса. Тот, впрочем, перепалку не продолжает и уходит из комнаты.

– Хэнк, у нас новое слово на сегодня, – столь же безмятежным тоном продолжает Коннор. – Пополни словарь: «гондон».

Хэнк издаёт странный звук, похожий на сдавленный смешок.

– Словарь обновлён. Желаете установить фотографию в качестве иллюстрации?

– О, да, – Коннор мило улыбается – и включает запись.

Ричард её уже видел, но смотрит вместе с ним. Говорит разноглазый убедительно и с душой, и слушать его приятно. В принципе, Ричард даже с ним согласен – и, как он подозревает, Коннор тоже. Хэнк стоит молча, иногда пестря жёлтым диодом, и потом называет модель и серийный номер андроида – теперь, когда он без скина, штрих-код над бровью легко просканировать. Впрочем, это мало чем помогает: в базе этот андроид числится деактивированным и утилизированным несколько дней назад.

– Восставший из мёртвых? – хмыкает Ричард.

– Или собранный из различных компонентов, и голова с серийником была взята от RK200, – пожимает плечами Коннор. – Хм… Как думаешь, дядя Эл в курсе, мог ли этот андроид провернуть подобное? Наверняка он знает, на что способна его разработка.

– Можно попробовать связаться с ним, – задумчиво кивает Ричард.

Хэнк говорит, что хочет попытаться разговорить кого-нибудь из андроидов, работающих здесь; Коннор рассеянно кивает ему, отпуская, и продолжает:

– У меня только старые контакты. Я сомневаюсь, что они ещё рабочие…

– У меня тоже, – вздыхает Ричард. – Я слышал, дядя Эл сейчас живёт отшельником, так что вряд ли до него можно дозвониться по старому телефону, хотя попробовать стоит. В крайнем случае…

-…спросим Макса, – мрачно заканчивает Коннор и идёт из зала обратно в коридор.

– Кон… – догоняет его Ричард.

Тот коротко качает головой.

– Всё нормально. Я переживу пару минут желчи ради расследования, не проблема.

Кто-то проходит мимо, и они машинально отодвигаются ближе к стенке, чтобы освободить дорогу. Ричард легонько толкает Коннора плечом.

– Могу позвонить я.

Коннор улыбается ему:

– Спасибо, но не нужно. Это моё расследование, мой интерес, и я, чёрт побери, могу позвонить собственному брату, чтобы задать ему один короткий вопрос.

Ричард пару секунд молчит. Затем тихо спрашивает, глядя куда-то в сторону:

– Оно же станет лучше? Когда-нибудь?..

Коннор только негромко вздыхает в ответ.

Внезапно в коридор врывается Хэнк; его пиджак залит свежим тириумом, и ещё не понимая, что происходит, Ричард машинально выхватывает пистолет.

– Это девиант! Остановите его! – кричит Хэнк, указывая на андроида в дверях, и тот вырывает автомат у ближайшего спецназовца, чётким ударом укладывая того на пол.

Ричард стреляет, даже не задумываясь, выпуская пулю за пулей, и андроид начинает падать, одновременно поворачиваясь в их сторону. В следующий миг Хэнк налетает на них обоих, сбивая на пол; раздаётся короткая очередь, и пули прошивают стену и лампу на потолке, осыпая всех осколками. Наступает мёртвая тишина. Через несколько мгновений все одновременно приходят в движение.

– Коннор, Ричард! С вами всё нормально? – обеспокоенно спрашивает Хэнк, мельтеша алым диодом.

– Да, – слегка растерянно отвечает Коннор – он стоял спиной к Хэнку и не видел, как тот кинулся к ним, поэтому падение на пол стало для него неожиданностью.