В пещере прохладно, темно и тихо. Пытаюсь забыться. Что это было? Разыгралось воображение? Но нет же, ведь все это происходило так естественно и безо всяких усилий с моей стороны.

Присаживаюсь на землю. И пытаюсь успокоиться. От злости бью обожжённой ладонью холодные стены. Рука кровоточит. Больно. Больно видеть смерть человека, с которым вы были связаны нитями прошлого. Но ниточка оборвалась, а остальные нити лишь истончаются.

Было противно от вида засохшей крови и застывших глаз. Теперь я, правда, жалею, что не занималась в академии миротворцев. Возможно, тогда все происходящее здесь было бы приемлемым для меня. Нормальным. Обычным. Но это не так. И я ничего не могу с этим поделать.

— Ты изменилась, — произносит возвратившаяся Лиса. Она и правда проницательна, раз может заметить малейшее колебание в твоей душе.

— Просто мне стало все равно, — отмахиваюсь и утомлённо продолжаю, — видела, как Эвердин расправилась с Марвелом из-за смерти Руты. Хотя, мне кажется, Марв целился в Китнисс, а не в её напарницу, — рассказываю про убийство знакомого будничным тоном.

— Да, количество убитых с каждым днём только увеличивается. Сегодня умер Брик, упал в ловушку распорядителей. А Джейсона убил Катон. Финал все-таки.

Как я не удивлена поступку Катона. А затем мысль сменяется. И понимаю, к чему клонит она, чего хочет от меня настоящее. Притвориться решительной.

— Хочешь разорвать союз? — спрашиваю Финч. Лисёнок молчит.

— Да, — тихо отвечает она.

Точка невозврата. Я пробуждаюсь. Пора говорить самое важное, не откладывая это до своей кончины.

— Если подумать, то нам повезло дожить до этого времени. И мне кажется, я должна поблагодарить тебя за отсутствие ножа в спину. Планирую уйти сегодня вечером, а ты, если хочешь, оставайся здесь.

— Только не в поле, — бесцветным голосом отвечает Франческа.

— А что там? — интересуюсь я.

— Территория Цепа, — это же беспощадный и суровый напарник Руты.

— Хорошо.

Так и сидим. Назревает вопрос, только спросить немного стыдно. Какое интересное это слово — стыд. Если оно могло у меня остаться.

— Что будет, если встретимся в следующий раз?

— Не знаю, Мирта. Но нам надо морально подготовиться к этому. Не умеешь ты убивать равнодушно.

— Ты ведь даже не знаешь, что чувствуют убийцы, — это правда, Финч ещё никого и не убивала на арене, — я могу сожалеть о своих действиях, но согласись Эвелин и Рейчел это уже не может волновать. Это прозвучит эгоистично, но мне не плевать.

— Придётся научиться, все-таки ты девушка из второго.

— Будто это что-то меняет, — недовольно бурчу я.

— Ещё как. Минимум это заявка на финал. И совет напоследок, хватит убегать, — говорит серьёзным тоном.

— Говорит девушка, прячущаяся ото всех.

— Я так выживу. А ты нет. Потому начни жить, Маргарет. Страсть к победе пылает в каждом из нас, только ты его и не хочешь замечать.

*****

Вечером двигаюсь в путь. А на арене льёт дождь вперемешку со снегом. Может Финч права? Все это время, я провела так бездарно. Жалела себя, искала ненужные ответы, вместо борьбы. Иногда кого-то убивала.

После ухода от Лисы, я думаю, может все это не так уж ужасно как кажется. Да, мне не нравится наблюдать за кровавыми распрями. Но мне нравится ощущать на себе горячую кровь, а это может из-за невыносимого холода.

Мне не стыдно ловить на себе укоряющие взгляды убитых. Да, жалею, но не настолько, чтобы горевать. Я просто хочу жить. Нет. Я хочу добраться до финала, может даже ворваться в финальную двойку.

А там посмотрим.

========== Мирта и Цеп. Или сказ о том, как меня приняли за умершую. ==========

Комментарий к Мирта и Цеп. Или сказ о том, как меня приняли за умершую.

Наконец-то я дожила до этого момента.

Нескончаемая метель преследовала меня целых два дня, когда я тупо убивала время на арене. А спички я отдала Финч, которая ещё и сидит в относительно тёплой пещере. Только вот возвращаться к ней нельзя, ведь союз расторгнут. А ветер, словно ледяной хлыст, нещадно бьёт по лицу и рукам, оставляя за собой лишь только шрамы и ссадины, которые ещё и чешутся.

Но теперь я совсем ничего не чувствую, кажись это плохо. Я стала совсем бледной. Только вот покалывают ноги, будто туда одновременно вонзили тысячи иголок. Мне нечем и негде согреться, а мой ментор ничего не присылает. Кажется, он забыл обо мне после первого дня, хотя обещал поддерживать. Я даже не знаю, смеяться мне или плакать от своей наивности.

Снег и буря. Буря и снег. От белоснежного покрова уже голова кружится, а бабушка как-то говорила, что её друг назвал белый цветом совершенства. Ну и знатный он кретин, никакого я тут совершенства не вижу. Лишь оттенок неопределённости и сумасшествия.

Надо было бы кого-то найти. Ну, чтобы укокошить или самой быть укокошенной. Это уж лучше, чем помирать от холода и скуки. Благо, древесная кора съедобна, после него, конечно, саднит горло, но я не столь привередлива. Как говориться, пытаюсь выжить в этом адском холоде.

А знаете меня, только осеняет мысль, что нас осталось пятеро. Пятеро. Вот это да. Финч, Цеп, Катон и Китнисс. Может мне пойти в поле? Да, это же чистое самоубийство без верного плана. Хотя, если Катон был бы на моей стороне, то мы могли бы дуэтом уничтожить Цепа. Только вот он тоже планирует убить меня. Долго и мучительно. В общем, я как-то так застряла, не зная, что делать.

— Эх, Брут. Вы не забыли, что у вас есть и другая подопечная, которая умирает от холода? — кричу я, обращаясь к небу. Но вместо того, чтобы ослабеть и жалобно просить о помощи, я только злюсь. И усмехаюсь.

Ничего и не происходит. А чего я ожидала? Глупая и наивная Мирта.

*****

— Вам стоит отправить подарок уже сегодня, — требовательно просит молодая женщина с капитолийским акцентом.

— Время ещё не настало, мэм. Она должна разозлиться окончательно, — мрачно не соглашается Брут, ментор вторых.

— И что это даст нам? — теперь без всякого кокетства и жеманства уточняет спонсор.

— Не могу пока рассказать. Но не волнуйтесь. Я твёрдо намерен сделать из неё победительницу.

Калиста Ньюсом скептически хмурит малиновые брови. Но тем менее, она продолжает настаивать на своём.

— Отправим суп или тёплое пальто? А может оружие, у неё ведь совсем ничего нет? — её тон холоден, но в нем чувствуется раздражительные нотки.

— Нет. Отправим таблетку замедляющий пульс, — коротко отрезает ментор.

— Что? Это непроверенное лекарство, а вдруг это её убьёт? Да и зачем? — кажется, ей страшно и не понятно задумка стального победителя. Это её смущает.

— Так у неё появится шанс одолеть соперников. Они сильные, но мы с вами совершим аферу века, что все будут изумлены. Нужно только подтолкнуть её к обрыву.

*****

Опять глупо брежу по заснеженным полям. Нет, я, конечно, понимаю, что арена огромна. Но где все? Серьёзно? И теперь я попала в неизведанные края. Никогда не была в этой части.

Как говорится, вечерком натыкаюсь на маленькую землянку, где никого нет. Вхожу, а внутри царит хаос и разруха. Надо же, оставили спички, как раз. Собираю хворост и старые газеты. А затем кидаю в камин. Зажигаю его. Тепло, но спать нельзя, есть риск задохнуться. Кто знает, что здесь с вентиляцией

И тут, наверное, происходит лучшая вещь за весь период игр.

Нас зовут на пир. Клавдий Темплсмит ждёт всех к рассвету у Рога Изобилия. Ну, наконец-то. Надеюсь, все сильные решат там резануть друг друга. А мне остаётся лишь забрать рюкзак с припасами и постараться быть не убитой.

Голыми руками туда соваться идея плохая. Но что поделать? Придётся опираться на самодельное оружие, потому что я не помню, куда дела дубинку. Так, здесь лежит металлическая поварёшка. Даже не знаю. Вряд ли этим можно кого-то убить. Все-таки не годится.

Может разбить окно? Возьму кусок стекла, заодно и не задохнусь в тесном пространстве. Решаю так и сделать. Выхожу на улицу и возвращаюсь с массивной веткой. Была веткой, а станет разбивающей палкой.