Если честно, не представляю, как Мирта ещё держится. Ни тебе нормальной еды, ни пристанища. Хоть радует, что не одна. Однако все-таки настораживает, что в союзницы она выбрала Гроссу. Девушку хитрую и изворотливую. А учитывая, что Мирта страдает алогичностью поступков и импульсивностью прямо как я, выбор так себе.

Но я не смею её осуждать, потому что мои союзники тоже не ахти. Азора хоть и не плохой боец, но нет никакой инициативности и воли к победе. Брик лишь храбриться и умеет. Марвел всегда сомневается в правильности моих действий, а от Диадемы ничего даже не ожидаю.

Мирта всегда твердила мне, что нужно избавиться от неё. Что она и есть олицетворение смертельной опасности, прячущееся за легкомысленным кокетством. Только вот шанса у меня вовсе и не появляется.

Потому, чтобы скоротать время и развлечь зрителей, отдаю приказ двигаться к источнику дыма. По правде говоря, мне все равно. Убийства не вызывают у меня никаких эмоций. Методичная тренировка выбила из меня всю эту дурь ненужной драмы. Вижу трибута и устраняю его. Может Эвердин исключение?

За этими мыслями даже не замечаю, как мы и добираемся до потушенного костра. Азора стыдливо опускает голову, стараясь не вызвать мой гнев. С чего мне злиться, ведь в принципе этого и следовало ожидать. Рассерженный Катон был выгоден для тренировок, но арене нужен хладнокровный трибут, потому даже не трачу силы на ненужные разборки.

— Полагаю, трибуту повезло, — невозмутимо констатирую неприятное зрелище, — вернёмся в лагерь и, отдохнув, снова выйдем на охоту. В этот раз на длительную и ночную. Как смотрите? — предлагаю лишь для формальности и в надежде, что хоть у одного из них хватит смелости перечить или предложить что-то более перспективное. Но куда мне, время показывает, что я зря надеялся.

И снова подаёт голос Диадема.

— Не могу дождаться, когда смогу перерезать твоей подружке сонную артерию, — хищно добавляет белокурая бестия.

— Даже не старайся, Ди. Слишком быстрая смерть. Неинтересно убивать обессиленного трибута, — парирую ей в ответ.

И чего она прицепилась к моей напарнице? Может я и планирую убийство Мирты, но не настолько же ею одержим, чтобы брать на постоянную мушку.

— Да и не изящно, много крови будет, — добавляет свою лепту наш эстет из первого.

— Говорит парень, который в первый же день проткнул копьём внутренности остальных, — саркастически подмечает его напарница.

Лишь Азора молчит. Индивидуальности ноль. Впрочем, её мнение мало кого интересует. Немного постояв, двигаемся в обратном направлении. А должен признать, что этот путь нас изрядно изматывает.

Потому по пути к рогу изобилия осматриваем местность, чтобы лучше ориентироваться и подмечать детали, а проще говоря, чтобы просто отвлечься от усталости. Когда проходим через реку, видим вдали Эвердин.

Даю остальным условный знак, и мы пытаемся синхронно бежать в сторону нашей будущей жертвы. Только вот получается не очень, раз ей удаётся раньше нас залезть на дерево. Остальные потому и скалятся.

— Ну, как ваши дела? — бодро осведомляется она.

Девушка в ловушке, ещё и смеет дерзить. Я ошарашен такой наглостью, но стараюсь оставаться безучастным.

— Нормально, — отзываюсь я и как гласят нелепые правила этикета, задаю встречный вопрос, — а у тебя?

— Лично для меня было жарковато. Здесь вверху воздух чище. Подняться не желаете? — ироничным тоном смеётся двенадцатая.

Ясно, пытается нас спровоцировать. Очаровательная Диадема уже готовится лезть на дерево, но я её останавливаю. Куда же ты, красотка?

— Увы, придётся тебя расстроить, однако вряд ли это входит в наши планы, — отвечаю я устало.

— Катон, что ты делаешь? — шипит Диадема раздражённо, — она ведь выставила нас идиотами.

— Диадема, Катон прав. Она легче нас на столько фунтов, потому и может без опаски сидеть на проклятом дереве. А пока мы будем лезть, можем себе и шею ненароком свернуть. Смекаешь? — вторит мне Марвел. Наконец-то этот парень проснулся от спячки.

— Есть идея, — предлагаю им всем шёпотом, — Азора ты за хворостом, Ди доставай спички. Подожжём дерево.

И мы оперативно начинаем осуществлять задумку в реальность. Пока Китнисс в задумчивости смотрит на нас и слушает гимн, кладу стрелы в сумку подальше от греха.

Да и кто знает, какие у неё могут появиться перспективы, если сможет отобрать у нас серебряные стрелы и метательные ножи Мирты.

Только вот поздно мы догадались, что наверху была и ещё одна шпионка, которая указала Китнисс на гнездо ос-убийц. Не повезло, что у несчастной влюблённой был кусок стекла, которым она и смогла подпилить пристанище смертоносных насекомых.

Но пока мы этого не знали, были подвержены глупой эйфории, что я даже позволил себе непозволительную глупость проявить эмоцию.

— Эй, Эвердин. Ты же у нас огненная? Так и получай же порцию своего огня, — восклицаю я. Идиот. И поджигаю дерево.

И в эту же секунду Эвердин отчаянно перепрыгивает на другое дерево, пока на нас с шумом падает гнездо. После укуса в руку суматошно соображаю, что пора делать ноги и нехотя поднимаю с земли упавшего Марвела.

— К ручейку, — ору я от неожиданности. Вода должна нас защитить от них.

Безостановочно убираюсь от того несчастного деревца. За непрерывном жужжанием слышу, как истошно кричит Диадема. Вот и появился шанс её смерти. Мирта бы обрадовалась, если бы не знала, кто является автором этого массированного нападения. Белокурая надрывно визжит, призывая нас к помощи. Марвел хочет возвратиться, но я хрипло произношу:

— Мы не можем, Марв. Выбирай себя, — швыряю горячее полотенце правды в лицо. И меня жалят оса. Ещё раз. Под глаз. Взгляд мутнеет, но я бегу, потому что от этого зависит не только моя жизнь.

Я обещал Бруту и Энобарии не просрать шанс на победу столь бездарным способом. И добить землячку лично сам.

Гремит пушка. И ещё одна. Только сейчас замечаю, что исчезла и Азора. Вот так вот Эвердин сужает наш круг профи только до мужчин.

Все дамы погибли, а одна бредёт неизвестно где.

Мы обессиленные и злые добираемся до лагеря. Брик, не спавший всю ночь, обеспокоенно подходит к нам.

— Что случилось? — спрашивает он.

— Эвердин случилась, — горько усмехается Марвел, — она погубила и Диадему, и Азору. Сбросила на нас осиное гнездо. Теперь мы её не просто поймаем и убьём, а отомстим таким образом, что никто не забудет её пыточной смерти, — и пронизывает нас мстительным взглядом бывалого охотника.

Надо же, какие перемены. Мирта была права, он действительно шокирован смертью Ди. Только вот каким боком это обернётся для меня? Сломается ли он или станет сильнее?

Вот в чем вопрос.

========== Она способна меня видеть. Смерть Марвела. ==========

Мне повезло, что осы меня совсем не тронули. А вот Катона покусали дважды. Потому мы измученные еле добираемся до лагеря. К тому времени, Катону уже было сложно разговаривать, что пришлось самому объяснять Брику сложившуюся ситуацию. И во всем была виновата Эвердин.

Отняла у меня Диадему, мою напарницу, моего друга и соратника. Вспоминая слова мисс Ричтсон, впервые радуюсь, что «Шарлотт» разорвала наш союз вначале игр. Ведь тогда она могла бы быть там вместе с нами. Лотти ведь такая хрупкая, что два укуса повалившего Катона, запросто убили бы её. И они, к сожалению, поразили алмазное сердце Диадемы. Теперь я один. Сверкающий и никому не нужный.

Придёт время, и тебе придётся оставить даже Диадему .

Да, мне пришлось оставить. Благодаря Катону, мисс Кашмира.

Бедняга второй, взвалившись в палатку, сразу же падает в обморочное состояние и бредит. Слышны его тяжёлые стоны и невнятные бормотания. Брик, единственный кому удалось остаться адекватным, без остановки смачивает марлевую повязку водой и протирает лоб пострадавшего парня.

Иногда он даже интересуется моим самочувствием. И кажись, не особо горюет по Азоре. Отвечаю, что все нормально. Да, физически в порядке. Но не морально. Хочу поговорить об этом, но ведь арена не место для психологического сеанса. Раз вызвался на игры, то нужно и достойно умереть. Или выиграть, как получится.