— Говорят, ты дважды была в тюрьме. Это правда? — это очень некорректный вопрос с моей стороны, но это шанс, чтобы девочка смогла отбелить своё имя.

— Это правда. Чистая правда. Официально меня посадили за то, что я подралась с ребятами из своей школы. Но я побила их не просто так. У меня была причина. В свободное время некоторые школьники работают на складе, а эти два идиота украли парчу и свалили на другого. Я этого видела, но, к сожалению, не могла доказать школьному руководству. Потому решила их проучить сама.

— У тебя столь благородное сердце, — говорю я, уловив взгляды тронутых капитолийцев.

— Но не для противников, — жёстко отрезает она. И кровожадно глядит на трибута из второго.

*****

— Ну, Эндрю. Ты тоже подрабатываешь во время школы? — ориентируюсь на реплики предыдущего трибута.

— Нет, — добродушно отвечает парень, — я присматриваю за детьми. Мама с папой, чтобы оплатить аренду квартиры, работают на фабрике целый день. Потому вся ответственность за младших детей лежит на мне. Мне жаль, что теперь дети останутся без постоянного присмотра, ведь услуги няни стоят так дорого.

ДИСТРИКТ 10

— Джереми, как ты представляешь будущее? — простой вопрос для простого парня.

— Коротким, — как метко сказано. И ведь не поспоришь.

ДИСТРИКТ 11

— Рута, поздравляю тебя с семеркой. Это просто чудесный балл. И потому я хочу тебя спросить, что ты умеешь? — дети не сильны в дипломатии, тем более дети из дальних округов, потому я не собираюсь мучить её сложными вопросами.

— Ну, я могу найти еду, — скромно отвечает она.

Вижу в глазах некоторых трибутов грусть и озлобленность.

— А оружием, каким-нибудь оружием владеешь? — как-никак они не должны забывать, что и у этого ребёнка есть шансы кого-то перебороть.

— Я могу стрелять из рогатки, — похоже, шансов нет.

— Рогатка. Мне нравится. Сколько тебе лет?

— Двенадцать, — замечаю краешком глаза, что при словах Руты девушка-трибут из второго опускает глаза, а первая лишь ухмыляется.

— Помнишь, за сценой ты говорила мне одну фразу. Повтори-ка её жителям Капитолия.

— Если меня не смогут поймать, то не смогут и убить.

* Диалог Руты основан на первой книге и фильме.

*****

— Цеп, как думаешь, ты сможешь выиграть?

— Да.

— Не хочешь что-либо сказать остальным?

— Нет.

*Он никак не реагирует на попытки Цезаря его расшевелить и отвечает только «да» или «нет», а то и вовсе молчит. Высказывание принадлежит Китнисс Эвердин.

*То ли дело Цеп, его тихая, убийственная мощь. Рядом с ним я пустышка. Это высказывание тоже озвучено Китнисс.

========== Интервью двенадцатых. Вот так тебе сюрприз. ==========

Комментарий к Интервью двенадцатых. Вот так тебе сюрприз.

Короткая глава об интервью двенадцатых. Взгляд со стороны. Мнение Мирты и Катона.

Можно сказать, что я проспала интервью всех трибутов. Даже на своём не смогла точно сфокусироваться. Только к одиннадцатому прихожу в себя. И меня начинает пробирать дрожь.

Боже, зачем я сказала Цезарю про палача? Да я же вообще ушла со сцены без разрешения. Брут точно убьёт меня. Убьёт.

Теперь я и вправду самый худший представитель нашего дистрикта. Конченая истеричка. Хотя, я надеюсь, что через месяц никто и не вспомнит о моих глупых высказываниях, ведь у капитолийцев память как у рыбки.

Но в родном дистрикте, там мне это точно будут припоминать, если мне повезёт выбраться отсюда живой. А если нет, то в назидании другим будут показывать провал на курсах «как не давать интервью».

Боже, мне даже в аду будет стыдно за сегодняшнее.

Смотрю на сцену, пытаясь отвлечься от невесёлых мыслей. На кресле сидит Рута, маленькая девочка с одиннадцатого дистрикта. Цезарь спрашивает у неё о том, что она умеет и каким видом оружия владеет. Рогатка? Это очень грустно, если подумать.

Но раз ей дали семёрку, то может ей удастся свалить с рога изобилия. Что насчёт её напарника, то отвечает он односложно. И он тоже думает, что сможет выиграть. Но что-то думается мне, что ему не дадут выиграть. А может, дадут, все-таки не он же грубил Цезарю в прямом эфире, Мирта. Подумай об этом.

Теперь вызывают Китнисс Эвердин. Не ожидала, что Эвердин шутница. Тушёное филе барашка с черносливом, серьёзно? А вот когда она сказала, что боялась сгореть заживо в костюме Цинны, то я невольно рассмеялась. Ещё не игры, так что можно посмеяться.

Теперь она кружится без остановки, и платье её горит пламенем. Оказывается, стилисты всемогущи, если подумать. Жаль, она не говорит за что ей дали одиннадцать, хотя мы с Катоном итак знаем.

Голова жутко кружится, но когда Эвердин говорит о клятве, данной сестре о победе, я окончательно пробуждаюсь. Это так весомо.

«Я поклялась, что постараюсь». Сколько решимости в этой фразе, сложно мне будет конкурировать с ней. Очень сложно.

У неё хотя бы есть стоящая мотивация и цель, ради которой стоит побороться. А за что борюсь я? Ждёт ли меня кто-то вне игр?

*****

Ну и дурочка эта Эвердин. Может, притворяется пустоголовой после того, как и получила свои одиннадцать?

Только вот номер не прокатит. Отвечает невпопад, хотя нет. Мирта явно была хуже.

Блин, Катон, посиди немного. Однако с каждой секундой становится все хуже, голова ощущается как сплошной твёрдой камень. Но с силой заставляю себя посмотреть на сцену.

Выступает Мелларк. Все так же шутит, как напарница. Но более естественно. Никогда не думал, что трибутов можно сравнить с хлебом из дистриктов.

Бла-бла-бла и что-то ещё там про безответную любовь. Стоп, что? Приехал сюда с девушкой. Какой? Эвердин?

Вот тебе и дела!

Катон, ну какой же ты идиот. Он же это говорит из-за спонсоров, а ты и поверил. Несчастные, ха. Мирта же говорила, какие у них «теплые» отношения. Потому не верю, не верю.

Даже когда играет гимн, камеры фокусируются лишь на них. Опять они. И на параде, и на интервью. Ладно, зато на играх выиграем мы. Потому что так заведено.

========== Кроваво-алые полоски медленно тают в темноте будущих дней. ==========

Комментарий к Кроваво-алые полоски медленно тают в темноте будущих дней.

Последний день перед ареной.

Интервью окончено. Мы все впятером возвращаемся в комнату, чтобы поужинать. Брут и Энобария тягостно молчат, что невероятно раздражает меня. Лучше бы слышали порицание, чем сидели бы в тишине неопределенности.

Но, несмотря на сегодняшний провал, мы с Катоном объедаемся как ненормальные. Сэндвич с индейкой, жареная говядина с авокадо, арахисовый тофу, стейк в клюквенном соусе. Все эти блюда съедаются за полчаса, что даже наша сопроводительница искренне удивляется.

— Не думаете, что это чересчур много? — интересуется Инела вкрадчивым голосом. Боится, что наши желудки не выдержат такой массивной атаки.

— Я с утра есть хочу, как угорелый. И голова болит жутко, а от воды даже становится хуже, — заверяет её Катон.

— Да, согласна с ним. Мне даже кажется, что после воды сложнее даже не то что думать, а даже дышать. Весь день не могла ничего соображать, а сейчас аппетит нешуточно разыгрался, — поддакиваю я ему. Ну, а что, правда, же?

— Вот только не надо все сваливать на воду, — ворчит Энобария, — вы оба фирменные идиоты, которые испортили все интервью.

— Это так, — коротко соглашается с ней Брут, — но ничего уже не поделать, так что забудем, — примирительным тоном пытается наставить нас на последний путь, — теперь нужно думать, что вы предпримите на арене.

— А мы уже и распланировали, — пожимает плечами напарник, — план прост, Мирта валит из Рога изобилия и пытается выжить. А я объединяюсь с профи, потом расправляюсь с ними. Встречаемся на финале, если кое-кто выживет, — и злорадно подмигивает мне. Я стараюсь не реагировать, как-никак уже завтра игры.

— Да, он прав. Мясорубку я не переживу, — подтверждаю его план, как и мы договаривались, — ты же помнишь, что твоя первая мишень Диадема, а не Марвел, верно?