Да, язык у этого парня, явно подвешен.

— Марвел, но доволен ли ты теперь? — вопрос провокационный, но верю, что проницательный юноша справится.

— Доволен. Необычайно доволен, Цезарь. Ведь я наконец-то обрёл покой. Встретился со страхами прошлого и смог уверенно вглядеться в эти карие глаза. Потому я больше ничего не боюсь. А главное, я не боюсь жить, — вот это дерзкое заявление.

— Уверен, что Шарлотт оценит, — без понятия , кто это девушка. Но раз она так дорога ему, почему бы не сыграть на ней?

— Она уже и оценила, — в ответ беззаботно хохочет Марвел. И вместе с ним смеюсь я. С заботой.

*****

Передо мной сидит усталая девушка. В белоснежном платье, подол которого плавно переходит в темно-синий. Она не похожа на предыдущих трибутов второго дистрикта. Лишь их призрачная тень.

В её светло-золотистых глазах таится некая печаль. Глубокая. Постоянная. Потому я решаю с ней просто разговаривать. Не раззадоривать, не тормошить, а лишь плавно плыть на волнах тишины.

— Маргарет, — стараюсь сфокусировать её взгляд на мне, — как ты? Капитолии так прекрасен, что не можешь уснуть? — конечно, это сарказм. Но высказанный так, что его может понять лишь трибут, идущий на смерть.

Маргарет обречённо осмотрев зал, переходит к ответу. Кажется, она нас презирает.

— Да, что уже не различаю, где стирается граница между реальностью и бесконечным кошмаром, — какой у неё глубокий звучной голос, — а в венах течет лишь желание впасть в небытие. Отключиться, — каждое слово она чеканит так, что кровь стынет в жилах.

Профи никогда так не изъяснялись. А это девушка, точно самоубийца.

— Ну-ну, — обеспокоенно смеюсь я, — не рановато ли? Может ты и на индивидуальном показе уснула? Восьмёрка довольно интересный балл для второго дистрикта.

— А вы про это? — Мирта небрежно отмахивается, — да, я изрезала себе плечи. Было много крови, — взгляд у неё отрешённый, словно она не в себе, — восьмёрка не восьмёрка, меня это особо и не волновало. По-моему вообще бессмысленно сравнивать себя с кем-то. А вдруг я вообще умру в начале игр? — заканчивает на пессимистичной ноте.

Я настолько ошеломлён, что лишь успеваю сказать:

— Но этому не бывать, так? — голос мой звучит отдалённо, будто я на необитаемом острове. В них все еще теплится надежда.

— Ну, на каждого найдётся свой палач. Главное, чтобы он был милосердным. А я, похоже, стану вашим, — девушка хищно улыбается и без разрешения уходит со сцены.

*****

— Ну, Катон. Как тебе голодные игры? — парень тоже измождён, но в отличие от напарницы не спешит оскаливаться.

— Превосходные. Чудесные. Лучшие, — в каждым слове агрессивный восторг, жестокая торжественность, — потому что принадлежат мне. Я долго готовился и не собираюсь никому не уступать.

— А ты вижу, несомненно, боевой парень, — посмеиваюсь над самоуверенностью парня.

— Конечно, ведь голодные игры это лучшее, что изобрело человечество. Здесь мы становимся лучше под воздействием обстоятельств. Совершенствуемся. Безупречность порождается тем, как сила духа увеличивается побеждёнными трудностями. И я знаю, что в конце пути, я стану тем, кем должен быть.

*****

«И я знаю, что в конце пути, я стану тем, кем должен быть»

«Да, что уже не различаю, где стирается граница между реальностью и бесконечным кошмаром»

«Потому я больше ничего не боюсь. А главное, я не боюсь жить»

«Потому что я верю, что Голодные игры способны показать, каким светом на самом деле ты сияешь»

========== Интервью остальных трибутов. ==========

ДИСТРИКТ 3

— Ларс, кто ты? Чем занимаешься? И что будешь делать, если выиграешь? — начинаю я с избитых вопросов, вдруг что-либо подвернётся и юноша заинтересует жителей чем-либо необыкновенным.

— Ну, сейчас я учусь в старшей школе. Потом думал подавать в местный университет, чтобы стать инженером-проектировщиком. Моя сестра Клаудия архитектор и я всегда мечтал с ней на пару создать грандиозный объект в родном дистрикте. А если я выиграю, то полученные деньги точно затрачу на массовые строительства, — и смущённо улыбается на камеру и робко доводит ответ до конца, — но вряд ли мы можем соперничать с величием Капитолия.

*****

— Ну, мисс Эвелин Прескотт, какой восхитительный вечерний туалет. Завидую же вашему стилисту, — ведь комплименты способны разморозить даже самые угрюмые сердца.

— Благодарю вас, Цезарь. Да, у мисс Ланом и вправду золотые руки. Она подходит к своей работе очень ответственно и внимательно, за что я её очень ценю, — при этих словах телеэкран фокусируется на Амалии.

Она быстро кланяется, а затем указывает на свою подопечную, словно не желая у неё красть возможность покрасоваться перед капитолийцами.

— А что насчёт вас, моя милая? Думаете, что вы готовы поразить всех на играх? — осторожно осведомляюсь у юной леди.

— Да, я усердно тренировалась, вот только жаль, что придётся так быстро расстаться с вами, — тоскливо вздыхая, неторопливо вытирает одинокую слезинку, — но у меня нет выбора.

ДИСТРИКТ 5

— Мисс Франческа Гросса, скажу честно вы загадка, которую никто не смог решить за столько дней, — поражённо констатирую факт. И совсем не вру, девушка так тихо вела себя за три дня тренировок, что я сейчас надеялся лишь на импровизацию.

— Полагаю, что у остальных не было времени интересоваться друг другом, — уклончиво отворачивается от ответа.

— Зато вы заинтересовали меня, — ободряюще высказываюсь я.

— Раньше я довольствовалась малым, но не в этот раз. Думаю, после победы я перекрашусь, — смущённо отмахивается девушка, — а то из-за рыжих волос некоторые трибуты презрительно зовут меня «лисой».

— Неважно, что остальные думают о вас. Когда вы выиграете, из лисы превратитесь в солнечную победительницу, — Лиса лишь неопределённо кивает на это высказывание и многозначительно продолжает:

— Думаю, так и будет. Верю, что ни одно оружие не способно перебороть силу ума.

— Мне нравится. Мне очень нравится. Это высказывание точно заслуживает ваших аплодисментов.*

* I like it. I like it very much. I think this statement deserves a round of applause. По-моему в первом фильме, Цезарь говорил что-то похожее, когда беседовал с Лисой.

ДИСТРИКТ 6

— Джейсон, что тебя поразило в Капитолии? — парень выглядит заурядно , потому начинаю со стандарта.

— Меня удивило, как быстро меняются люди под натиском обстоятельств. Один парень в начале тренировок даже пытался меня убить, представляете?

В зале наступает сумрачная тишина. Все в ожидании.

— Кто же это? — наклоняюсь ближе к парню, — не интригуй нас.

— К сожалению, я вам не скажу. Не хочу, чтобы о нем* плохо думали. Может ему стыдно, ведь нервы-то не просто так шалят. Только надеюсь, что среди нас нет следующего Тита*.

* Примечание автора: Джейсон говорит о Катоне.

* Тит — юноша-трибут из 6-го дистрикта, участвовал в 68-х голодных играх. Парень так обезумел, что начал заниматься каннибализмом на арене, за что его и убили распорядители.

ДИСТРИКТ 7

— Мэриан, в чем твоя сила? Можешь охарактеризовать себя в двух предложениях?

— Моя сила в том, что я никогда не теряю духовной связи со своим дистриктом, даже сейчас передо мной стоит мой родной сосновый лес. Я дитя природы.Это делает меня трудолюбивой и закалённой, в отличие от нынешних жителей этого округа.

*****

— Эмлай, что означает твоё имя? — впервые слышу такое примечательное имя.

— Мои прапрародители переселенцы. Они приплыли в Северную Америку в надежде зажить в справедливом государстве, где их не будут угнетать. И они назвали меня в честь бога Эмлая, покровителя нашего народа, что означает справедливый и заботливый. Думаю, они были бы «рады», видеть меня на этой сцене.

ДИСТРИКТ 8

— Лилиан, могу ли я задать тебе личный вопрос? — с театральным драматизмом обращаюсь к юной уголовнице.

— Да, Цезарь. Я постараюсь ответить честно, — и хладнокровно оглядев толпу, добавляет — клянусь.