— Да, буду метать ножи, — пожимаю плечами.

— Может, займёмся рукопашным боем? Если ты будешь держаться с Катоном, то настанет день, когда вы подерётесь, — и вытаскивает осколок. Черт, больно.

— Брут, ваша логика меня удивляет. Неважно, что я являюсь представителем второго. Я буду держаться от него подальше.

— Тогда он не сможет тебя защитить, — без остановки он ковыряется в ране.

— Мне не нужна его защита, скорее он сам будет тем, кто меня прикончит. Возьмёт за шкирку и сломает шею. Или насмерть забьёт в ближнем бою, — запинаюсь я, вспоминая, что Брут не в курсе о нашем договоре с Катоном.

— С чего ты решила? Он мне обещал довести тебя до финала, — извлекает пинцетом последний фрагмент.

— Представим, что он доведёт меня до финала. Но потом где гарантия, что потом он не попытается сразу же избавиться от меня? — намекаю ему, крутя в руках осколок хрусталя.

И отрывисто продолжаю:

— Тем более, Катон не вы. Вы со своей напарницей Корделией до конца шли вместе, сражались как одна команда. А Катон одиночка, и верит, что эти игры целиком принадлежат только ему. Катону напарница не профи не нужна, но пока он делает вид, что со мной только из-за вашего приказа. А вдали от него я буду в безопасности. Брут, пора это принять, потому я и сегодня искала кандидатуру на альянс.

— И нашла? — с иронией осведомляется мистер Саммерс.

— Есть одна девушка. Но это потом. Сейчас меня волнует вот что. Вы разузнали о Китнисс?

— Да, вчера выпивали с Рубакой виски. Он и упоминал, что эта Китнисс будто бы охотница. Владеет луком.

— Дело плохо, когда отсталые дистрикты отправляют сильных трибутов. Зрители ведь любят обездоленных, чем самодовольных нас. А вы говорили об этом Катону? — волнуюсь я.

— Ещё нет. Думаешь, не стоит делиться? — глаза ментора насмешливо поблёскивают.

— Да что вы? Наоборот, нужно. Ещё как нужно. Катон-то немного самолюбив, потому и не замечает отсталых. А они ведь могут вонзить меч сзади. Скажу прямо, я ненавижу и боюсь Катона. Но при этом мне становиться невыносимо от мысли, что может победить девчонка из двенадцатого. Даже не знаю, почему она меня бесит. Да я лучше от рук Катона паду, чем наткнусь на стрелу той девушки.

— Ладно, не будем больше о Катоне. Сейчас я схожу в лабораторию. Есть в Капитолии одна пожилая леди, муж которой владеет фармацевтической компанией. Будучи молодожёнами, они спонсировали меня на играх. Попытаюсь договориться с ними о тебе. Надеюсь, они мне не откажут. Будем тренироваться в полночь?

— Давайте в час ночи. Хочу отдохнуть.

— Хорошо, есть ещё пожелания?

— Да. Вы могли бы мне достать лавандово-розовую верже и марципановый бисквит? Хочу отблагодарить одного трибута. Курьер может оставить посылку в комнате. Оно предназначено для мисс Гроссы, дистрикт номер пять. Вы сами написали это в досье. Я лишь на него опираюсь. Даже слово верже я оттуда вычитала.

— Зря стараешься, Мирта. Гросса слишком боязлива и сверхосторожна, и предаст тебя в любую секунду.

— Я знаю. Она же в любом случае переиграет всех нас. Потому хочу добиться её расположения. Потому я должна хотя бы попробовать, понимаете?

— Будем надеяться, что это грубая лесть сыграет в нашу пользу.

— Конечно, Гросса же ранее жила в первом и часто ездила в Капитолии. Думаю, обедневшая аристократка обрадуется дарам прошлого.

========== История Лисы. Но означает ли это, что мне стоит связаться с ней? ==========

*****

Дорогая мисс Гросса

Я пишу, чтобы поблагодарить вас за проявленную ко мне отзывчивость, несмотря на то, что вы могли этого не делать. Возможно, это прозвучит двусмысленно, но искреннее желаю, чтобы удача была на вашей стороне.

P.S. Прошу вас отведать марципановый бисквит от кондитерской братьев Буланже. С уважением, Маргарет Реггадсон. Дистрикт—2.

*****

Читая записку, мне хочется расхохотаться от неожиданности. Кто бы мог подумать, что профи из второго напишет мне, своей сопернице, любезную записку. Я, конечно, польщена, только не понимаю чего надо этой белокурой. Мы ведь даже не разговаривали на тренировке. Разве на играх есть место глупым подшучиваниям?

Потому и я решаюсь посоветоваться со своим ментором, Эрин.

— Мисс Брема, как вы оцениваете трибутов второго дистрикта? — уклончиво осведомляюсь я.

— Почему интересуешься, Финч? Они приставали к тебе? — вижу, что в глазах ментора разжигаются угрожающие искры.

— Просто. Без причины. Только скажите своё честное мнение, щадить наши чувства не надо. Здравая оценка приближает нас к победе, верно? — добавляю непосредственным тоном.

— Да, дорогая. Не хотела вас расстраивать, но ты, наверное, и сама видишь, как Катон Уильямс хорошо подготовлен и решительно настроен на победу. Но ты не волнуйся, в отличие от остальных, ты умеешь думать. Это и твой козырь, — ласково хлопает по плечу мисс Эрин.

— Я не только о Катоне. Я о его напарнице. Когда я наблюдала за ней то, заметила, как она плохо управляется луком.

— Ты уверена? Да и ментор шестых отмечал, что Реггадсон странная, — сжимает пальцы в кулак.

— Говорю же вам. Профи не может плохо владеть каким-либо оружием. В противном случае, они должны это скрывать, — настороженно высказываю своему ментору.

— Не знаю, о ком ты говоришь, но Реггадсон сегодня не была на оружейных секциях, — не соглашается она.

— Этого невозможно. Сама же видела эту белокурую с четвертыми в секции стрелков. Да и тем более, откуда вы знаете? — скептически выпаливаю я.

— Ролен ментор шестых рассказала на обеде, что её подопечная Аннели Виртанен занималась со второй на секции распознавания ядовитых растении. Стоп, ты сказала белокурая? Опиши-ка мне её ,— задумчиво потирает подбородок.

— Ну, светловолосая с зелёными глазами. Да она от своего Катона не удалялась ни на шаг. Вторые же часто действуют скоординированно, — горестно подмечаю.

— Судя по твоему описанию, это скорее девушка из первого. Диадема Расмуссен.

— Правда? А как тогда выглядит девушка со второго? — проявляю любопытство к личности неизвестной мне профи. Как же я могла её упустить, будучи весь день на тренировке?

— Реггадсон низкорослая брюнетка. И честно эта девушка вызывает у меня некие подозрения. Слишком она уж спокойная и болезненная какая-то. Видела сегодня её с первым в медицинском блоке. Спрятавшись, хотела их подслушать, но не получилось, — отвечает она с досадой.

— Болезненная говорите? Впрочем, не моё дело, — вспоминаю бледную девушку, с которой я ела ленч, но почему-то это открытие раздражает меня, — мисс Эрин, почему вы не рассказали нам, что видели её в медблоке. Вы же знаете силу обладания информацией. Любой информацией, — недовольно заявляю ей.

— Мисс Гросса, вы забываетесь. Но отвечу вам, что не сочла эту информацию стоящей. Ну, если вы так хотите, буду детально обсуждать с вами каждый прошедший день, — соглашается она снисходительным тоном, словно делает одолжение своим трибутам .

Неудивительно, что наш дистрикт редко доходит до финала, ведь наш ментор халатно относится к своей деятельности.

— Договорились. Мы трибуты сильно надеемся на вас, — пытаюсь образумить её, чтобы работа над трибутами шла более продуктивнее.

Как же я завидую менторам первого и второго. Никогда не оставляют своих подопечных со своим одиночеством. Неудивительно, что они не сразу ломаются психологически. А держатся до конца.

Особенные вторые. Катон уж до финала точно доберётся. Когда я думаю о его напарнице, мысли невольно возвращаются к девушке с томатным хлебом. Кажется, это у неё был сегодня приступ. Во всяком случае, нужно за ней понаблюдать. И убедиться в том, что это именно она послала записку.

Хочется заключить с кем-либо союз, но никому здесь не доверяю. Думала попроситься к Китнисс, но что-то всегда останавливало меня.

Нет, я её уважаю за самоотверженность и великодушие, проявленное к сестре. Однако, мне кажется, что мы не поладим. Кажись она из тех, которые сначала действуют, а потом только включают мозги. А с такими всегда есть риск быть пойманным.