Заключенный открыл рот, словно собираясь высказаться по этому поводу, но послышалось лишь невнятное мычание. Джею понадобилась пара секунд, чтобы понять причину, разглядеть воспаленный шевелящийся обрубок и подавить рвотный порыв. Во рту стало горько от желчи, а в голове зашумело, но он смог выговорить:

– Я загляну в его разум, чтобы выберу худший из кошмаров.

Гарза кивнул, и Джей осторожно шагнул к заключенному, чтобы люди с оружием в поле зрения не отвлекали, ступая кожаной туфлей в то, от чего он не станет их отмывать.

В разум несчастного он проник без трудностей, но не стал лезть глубоко. У него имелась миссия, и как бы он не восхищался смелостью этого человека, он не мог скомпрометировать себя ради его спасения.

«Прости», – передал он мысленно. – «Но я должен помешать Гарзе. Я не могу выдать себя».

«Главное – убей его», – услышал он в ответ. – «Моя смерть не имеет значения. Я к ней готов».

«Я убью тебя быстро», – пообещал Джей.

«Гарзе не понравится».

«Он не поймет».

Если убить в человеке высшую нервную деятельность – его личность, останутся низшие инстинкты, в том числе чувство боли.

Вот только Джей до этого уничтожал в чужом разуме лишь свежие воспоминания. Он считал, что сможет это сделать, но знание его являлось теоретическим.

«Закрой глаза», – попросил он. – «Представь, что растворяешься в окружающем мире».

Если у Джея получится, то откроет глаза уже не боец Рауль, а марионетка, управляемая волей мыслечтеца.

– Ты исследовал его мозг? – спросил Гарза.

– Ничего интересного, – ответил Джей. – Но огонь будет эффективен, как считаете?

Гарза довольно кивнул.

– Действуй!

«Сейчас ты спалишь заживо человека, возможно, полностью осознающего себя», – панически подумал Джей. – «Все ради миссии… Пятеро Легендарных, помогите своей крови, пусть у меня получится убить его заранее!»

Когда он дернул одну из нитей, глаза Рауля открылись, демонстрируя безжизненность и тусклость. Гарза не мог не заметить неладного, но Джей уже ничего не мог изменить – даже Лиран не сумела бы срастить перерезанные нити.

– Ты сломал его, – довольно заявил Гарза. – Посмотрите-ка!

– Нарушение мысленных границ гораздо эффективнее физического истязания, – ответил Джей, стараясь выглядеть самодовольно. В конце концов, у него появились основания. – Даже надежнее, чем уничтожение всех близких.

Кажется, Гарза оценил.

– Ты сможешь таким образом возвращать отступников в мои ряды? – спросил он.

– Ну, в этом случае чинить нечего, – сказал Джей. – Но я всегда готов распознать и исправить ошибку, пришедшую в чью-то голову.

Гарза улыбнулся.

– Ты еще полезнее, чем я думал, – сказал он. – А теперь покончи с этим ублюдком, раз из него больше ничего не вытащишь!

Джей кивнул и воззвал к тому, кто родился в жерле вулкана и растаял на солнце. Когда он щелкнул пальцами, тело Рауля загорелось, выгнулось и издало нечеловеческий вой, пробирающий до костей арктическим холодом под тропическим солнцем.

«Я слышу лишь животный инстинкт», – говорил себе Джей, стараясь устоять на ногах. – «В нем не осталось разума. Его личность безболезненно умерла минуту назад».

Но его отвращение стало нескрываемым, когда плоть превратилась в пепел, а кости начали трескаться.

– Кажется, тебе не по себе, – заметил Гарза «проницательно».

– Простите, сеньор, – Джей виновато опустил голову. – Я не привык к такому.

Его накрыло отдачей, словно похмельем, и при этом он понимал, что ему потребуется не меньше полбутылки одним махом, чтобы уснуть сегодня ночью.

– Ты кажешься впечатлительным малым.

– Верно, – пробормотал Джей, – не думаю, что смогу уснуть сегодня ночью.

– Тогда тебе не стоит ложиться в одиночестве, – Фесс широко улыбнулся. – Составить тебе компанию?

– Я был бы очень благодарен, – произнес Джей, даже не скрывая довольного вида. Большая удача – попасть в постель босса, и в его духе добиваться влияния таким путем.

Гарза не должен понять, что ему нужны не деньги и не репутация, а его разум.

***

Перед ужином Гарза устроил Джею экскурсию по владениям – в немилосердно трясущемся джипе под палящем солнцем они объезжали какие-то странно пахнущие поля и склады.

Джей несколько раз залезал – с откровенным отвращением – в головы встречающихся на каждом шагу солдат, позволяя Гарзе заметить, как ярко светятся его глаза и как отчетливо он выговаривает заклинание, но никто из них не знал ничего полезного.

Вина Джею больше не перепало, зато удалось посмотреть главную спальню виллы: огромную кровать на возвышении, непристойную роспись на потолке и вазоны с искусственными цветами. Выбивались из стиля лишь подавители магии, кажущиеся чуждым декором в стиле стимпанк.

Джей надеялся, что предыдущую – или предыдущего – допущенного в покои из них выставили живым. Следы на ковре, которые старались, но не смогли вывести при помощи химических средств, наводили на мрачные мысли. Возможно, их оставило вино, но Джей не слишком на это полагался.

В набитой роскошью комнате так отчетливо ощущался запах смерти, что Джея мутило. Как его не вымотал сегодняшний день, ему не приходилось прикладывать усилий для того, чтобы не уснуть.

Сбросив рубашку на ковер, с дорогим ворсом которого ее дешевая синтетическая яркость вызывающе контрастировала, Джей опустился на колени.

От Гарзы слегка пахло железом, словно он облизывал не член, а оружейный ствол. Ему хотелось прополоскать горло, но он ни в коем случае не мог так отчетливо выказать брезгливость.

Когда Гарза сбросил брюки, те глухо стукнули о густой ковер. Джей повернул голову на звук, понял, что тот издан крупнокалиберным пистолетом, и почему-то не смог отвести от того глаз, как от ядовитой змеи, хотя к оружию в постели ему было не привыкать: Эрни бросал магострел где попало, а Тони всегда убирала его под подушку, иногда не под свою.

Гарза заметил его взгляд и истолковал в меру своих предпочтений.

– Хочешь поиграть еще с одним стволом? – спросил он и наклонился, чтобы вытащить пистолет из кобуры. – Оближи его как следует, а потом я запихну его в тебя.

Джей порадовался, что уже стоит на коленях, потому что его ноги ослабели, и не от предвкушения и возбуждения. Но он послушно подался вперед и коснулся губами оружия.

Разве не чего-то подобного он хотел от всех парней, с которыми спал – даже от Эрни? Не полностью отданного контроля, по-настоящему, не в качестве игры?

Джей старался оставить на отвратительно пахнущем маслом железе побольше слюны – вдруг Фессу и впрямь придет в голову засунуть его куда-то – хоть в горле у него и пересохло, а он вкуса хотелось прополоскать горло.

Он не разбирался в немагическом оружии достаточно для того, чтобы понять, поставлен ли тот на предохранитель, и вообще есть у него предохранитель. Но он знал, что в любой момент Гарза может нажать на курок – или как там это действие называется – и содержимое головы Джея размажется по ковру. Подавляющие магию механизмы опускали его способности до уровня, на котором самозащита становилась недоступна.

У него всегда оставались шансы отбиться. Не только с Эрни, но и с Симмонсом и даже с Касом – если бы в тот раз он не был так пьян, что даже ничего не запомнил. Никогда до этого дня Джей не был так близок к сексу и смерти одновременно.

– Ну, что, – усмехнулся Фесс. – Решил, что хочешь в своей заднице?

Его лицо чуть раскраснелось, но голос оставался ровным.

– Вас, хозяин, – мурлыкнул Джей, прищуривая глаза, чтобы выглядеть разгоряченным и развратным. – Позвольте обслужить вас.

Кажется, произвело эффект.

– Тогда пора перебираться в кровать, – произнес Гарза.

– Помочь вам раздеться, хозяин? – спросил Джей, бросая рядом с рубашкой свои пляжные шорты и туфли вместе с бельем.

Кивнув, Гарза позволил ему расстегнуть пуговицы, поцелуями прикладываясь к ладоням. Он также позволил себя оседлать, дав Джею надежду на то, что с возможностью контролировать хоть что-то, он сможет кончить.