Когда с мусором было покончено, я начал расставлять вещи по местам: учебники и тетради, уцелевшие рамки, плюшевый заяц, подаренный Зои на какой-то праздник. Нашелся и будильник, не дававший мне спать всё вчерашнее утро. Под кровать я заглядывать не решился даже сегодня в виде исключения – это место и до погрома было отдельной частью этой комнаты в общем. На вид выглядело сносно, поэтому управившись за полчаса, я без зазрения совести вылез в окно под лучи уже палящего солнца.

Сейдж всегда держала сигареты в щели под подоконником. И сегодня я не прогадал, ловко выудив пачку пальцами. Да, Трой, на сколько у тебя вышло завязать с курением? Два месяца? Три с половиной? Ого! Просто герой! Я ухмылялся самому себе прикуривая.

Остальные двадцать минут сборов я потратил на стояние перед шкафом с самым задумчивым лицом. Потому что:

А) там был полнейший беспорядок;

Б) ни одной чистой толстовки;

В) футболки отсутствовали вообще под чистую.

И, если с первыми двумя пунктами всё было ясно, то третий вызывал у меня сильное желание поболтать по душам с младшими. Хоть бы на место возвращали, когда берут поносить! Но нет, это же мои родственники. Чертовы Меллеты.

С мрачным видом я открыл вторую дверцу шкафа, доставая оттуда заботливо выглаженную мамой светлую рубашку. Короткий воротник был почти незаметен с небольшой белой пуговицей у самой шеи. Легкая ткань приятно касалась кожи, но всё равно было непривычно не ощущать тяжелой ткани кофт на теле. Приглаживаю почти высохшие волосы и спускаюсь на кухню, откуда уже слышен голос сестры и запах кофе.

- Доброе утро? – каждый день мамин вопрос звучал с разной интонацией, - Голодный?

Сегодня она, кажется, была довольна увиденным. Брат что-то задумчиво ковырял в своей тарелке. Сонный, он никогда не любил разговаривать по утрам.

- Да, я бы съел что-нибудь! – бросаю рюкзак на пол, садясь на стул рядом с Тайдом.

- Как повеселились вчера? – мама поставила передо мной тарелку с овсянкой.

- Неплохо.

- Отлично.

Мы с сестрой ответили почти одновременно, замолкая. Сейдж выглядела как всегда безупречно – её кожа сияла, будто и не было четырех часов сна, выбора одежды и выпитого алкоголя. Моя сестра умела виртуозно выглядеть на все сто в любой ситуации. И я сегодня был хоть на живое существо похож. А вот кому из нас троих не повезло больше всего – это Тайд. Хотя он и присоединился к нашим развлечениям позже всех, вид у парня был самый помятый до двора школы.

Там брат наспех распрощался с нами и зашагал в сторону своей компании. Мы с Сейдж попрощались через пару метров, когда я издалека заметил её бойфренда – парень снова ждал её, вальяжно опершись на школьные перила.

- Вау, Трой, да ты хорошеешь с каждым выпитым бокалом! – Зои удивленно целовала меня в щеку.

- Сомнительный комплимент, но я его приму! – я уже здоровался с Тайлером и Джо.

- Каспар и Мэтти, похоже, сегодня покинули наши ряды, - Дэн смеялся в кулак, - Не стойкие они ребята!

- А мы стойкие и тащили их до дома добрых два квартала! – Джо появился незаметно, - Привет, ребята. Пойдемте уже, а то опоздаем на наш любимый урок английской литературы! – он проговорил это скороговоркой, делая ударения на последнем слове.

- Прекратите! Я же не смеюсь над твоим хиленьким тельцем, Сагг! – Хауэлл обиженно зашагал к школе.

- Ладно-ладно! Сдаюсь! – Джо примирительно поднял ладони.

На небе пролетали редкие облачка, но солнце еще светило по-летнему. Прохладный ветерок обещал к вечеру только затянутое тучами небо и моросящий дождь, но пока во дворе царило лето. Уроки тянулись бесконечно долго. Так же упрямо и медленно рос объем домашних заданий в дневнике. Я угрюмо вздыхал каждый раз, записывая новые параграфы и номера задач. После ленивого лета учеба казалась невыносимой каторгой.

Ланч казался мне чем-то недосягаемым, и от сидения в душных классах хотелось поскорее избавиться. Мы с Тайлером и Зои заняли свой привычный столик на улице, опережая младшеклассников и других посягателей, пока остальные ребята тащились с нашими подносами.

- Хорошо бы, чтоб такая погода продержалась до октября, - Зои выудила из сумки солнцезащитные очки, - Может, и в Англии будет потеплее?

- До поездки еще целых три недели, а ты уже планируешь все заранее, - Тайлер укоризненно цедил сквозь зубы, - Джо едет?

- Не знаю, они с Каспаром и Лили были там в июне. Сомневаюсь, что его еще раз удастся заманить туда. А вот Хана и Дэн определенно едут с нами. Трой, ты ведь поедешь?

- Со всеми этими домашними арестами всё никак не поговорю с родителями, - я только осознал, что даже ни слова не сказал о поездке в Англию с классом, - Но очень бы хотелось…

Столики рядом с нами стали заполняться школьниками, а, значит, скоро очередь дойдет и до наших друзей в кафетерии. Я заинтересованно оглянулся вокруг в поисках своего салата и стаканчика сока, когда взгляд уткнулся в черное пятно за столиком недалеко от нашего. Банда восседала там каждый раз, и, в отличии от нас, им не требовалось спешить или занимать столик заранее – он всегда пустовал только для их величества. Пока на лавке сидела только Наоми, что-то щебечущая по телефону, и Маркус, который отстраненно держал её за руку. Будто бы невзначай. Казалось бы, простое прикосновение пальцев – каждая пара так делает. Вроде они не имеют ничего общего, но всего одно касание делает их одним целым. Этот жест показался мне таким интимным, что я поспешил отвести глаза.

И наткнуться на выходящие фигуры Алфи, Киана и Коннора Франты. Темные фигуры показались из-за двери, и я почти обнадежил себя, когда вслед за ними появилась Грэйс, неизменно вцепившаяся в локоть парня. Своего парня. Её парня, такого прекрасно-молчаливого и …уставшего? Коннор действительно выглядел так, будто сегодня моя бессонница перешла к нему. В любом случае – мне какое дело? Почти фыркаю от внезапной правильной мысли и перевожу взгляд на идущих прямо за Грэйс ребятами. Дэн, Джо и Каспар наконец-то несли нашу еду.

- Не прошло и полгода! – Тайлер раздраженно принимается жевать хлеб.

- Мы спешили как могли! Касп даже толкнул какого-то мальчика ради твоих овощей! – Джо ставил нашу еду на столик. – О чем болтаете?

- Всё о том же. Об Англии, конечно.

- Я слышал, мы остановимся в хостеле? – Дэн пытался выговаривать это с уже набитым ртом.

Я жевал свой салат, слушая ребят и уклоняясь от светящих в глаз солнечных лучей. Точнее, я снова пытался делать всё, что угодно, но не смотреть. Не смотреть прямо на противоположный столик в пяти метрах от нашего. Я пытался смотреть в тарелку, изучая помидоры и листики салата, состав сока в стакане, собственные накрашенные, черт подери, ногти! Но с каждым раскатом смеха из-за того столика, меня будто магнитом тянуло взглянуть. Хотя бы на секунду. Поднять глаза.

И встретить точно такой же взгляд на своем лице. Черт. Моментально отключаюсь от разговора друзей и, наверное, от всего мира в целом. Потому что Коннор Франта отражал мои действия за соседним столом. Рука парня буквально замерла со стаканом кофе, а вторая, я уверен, все еще держала Грэйс под столом. Но его глаза сейчас смотрели прямо в мои, не обращая внимания ни на что.

И на секунду мне показалось, что он не может лгать. Что Коннор не соврал мне, что всё это было взаправду.

И как бы я не упирался, мозг не смог отвлечься от навязчивых воспоминаний.

О его руках. Губах. Шее.

О его теле, находящемся так близко от моего – плевать с каким желанием.

Даже если бы он снова хотел меня ударить, я был бы только за. И почему-то слепо верил в то, что этого просто не могло произойти. Но дыхание сбилось, когда парень вдруг отпустил руку девушки, зарываясь пальцами в свои волосы. Я не мог пошевельнуться, пока он вот так смотрел на меня посреди людного двора. Я был будто заворожен его лицом. Его телом. Его взглядом.

Нет, Трой, так не пойдет! Этот мальчишка делает с тобой всё, что ему вздумается, а потом бросает фразы, от которых невозможно дышать. Нет-нет-нет! Чтобы как-то прийти в себя, сжимаю вилку в ладони и прикусываю губу. Очнись, Меллет, это не сказки на Тамблере, и никто не напишет о тебе здесь хэппи энд.