Может, наказания не последует и мир изменился?

Может. Может ли? Я терялся в догадках, когда на мое плечо легла теплая рука. Зои аккуратно взяла меня под руку. Её глаза всё еще краснели после слез.

- Пойдем, мы здесь бесполезны.

Она повела меня к нашей палатке, которую Тайлер успел собрать пока я собирал тот дурацкий хворост. Шум на поляне оставался позади. Пустой взгляд Коннора оставался позади. Ребята постепенно расходились по своим палаткам, а языки пламени еще долго плясали на стенках нашего убежища.

Закрывая глаза, я видел только одно лицо. Только один взгляд.

Несколько часов задавался вопросом, но не мог найти ответов. Кто такой Коннор Франта?

Как получилось, что вся моя жизнь катится теперь по одному ему известному маршруту?

========== Chapter 7 ==========

Рассвет в лесу оказался чем-то невероятным. Свежий воздух, дышащая прохладой природа и я, выползающий из холодной палатки на четвереньках. Черт, да кого я обманываю?

Это была самая ужасная ночь в жизни Троя Меллета с сетующим на тесноту и севшую батарею Тайлером. И с сопящей свернувшейся калачиком Зои. И с холодным лесным ветром. И тесным-претесным пространством нашего «шалаша».

Выползая из палатки и разминая занемевшие конечности, я каждой клеточкой тела прочувствовал прелесть активного отдыха. Прям тащусь! Ух!

На нашей поляне и вправду было красиво: зеленые деревья теперь не казались такими зловеще-темными, как вчера. А небо почти сияло голубым, будто вчера нас не заливало дождем и не обдувало противным ветром. Сейчас же в лесу было тихо.

Расположенные по обеим сторонам от костра палатки казались разноцветными горками на поляне. Четыре палатки военной расцветки возвышались на стороне банды Алфи. Пятой рядом с ними оказалась фиолетовая палатка мистера Лестера – учитель делал всё возможное, чтобы этот поход закончился без происшествий. Четыре палатки моих приятелей сияли всеми цветами радуги полной противоположностью стороне Дэйса.

От потухшего костра поднимался тонкой лентой дым, расползаясь по траве – ветер стих. Я аккуратно застегнул палатку, оставляя друзей отсыпаться после этой ужасной ночи. Часы на моей руке, которые я стащил у Стилла перед выходом, показывали шесть двадцать утра. На каникулах в такую рань я вставал только, когда Сейдж настойчиво колотила кулаками в моё захлопнувшееся окно после очередной вечеринки.

Я потянулся, хрустя суставами. Онемевшие руки начинали покалывать мелкими иглами под кожей. В волосах всё еще были остатки листьев и иголок – я наклонился, пытаясь их струсить. Энергичное мотание головой в разные стороны не дало мне ничего кроме головокружения и тупой боли в ушибленной щеке. Твою налево!

Поднимаю голову, одновременно ощупывая шею. Черт! Черт. Черт! Хвала небесам, Трой, что ты вскочил в такую рань. Похоже, твоя совесть бдит лучше тебя!

От прикосновений шея неприятно саднила. Я чувствовал размер этих синяков подушечками пальцев. Уже представляю, какое впечатление эти багровые разводы произведут на Зоэллу или, что еще интереснее, на Окли с камерой и твиттером наготове. Я облегченно выдохнул, ныряя в свой бездонный рюкзак за темным свитером.

Куда же я его всунул? Присаживаюсь на корточки, почти выбрасывая одежду на землю. Зеленая майка. Очки? Джинсы? Резинка для волос! Серьезно, Меллет?

Я хохотнул, всовывая руку почти по локоть, нащупывая мягкую ткань свитера. За шуршанием вещей слышится что-то еще. Если Зои уже проснулась, то нужно спешить! Я в испуге подскакиваю на месте, когда из другого края поляны слышится шорох. Ладони всё еще покалывает, но я с такой силой сжимаю в руках свитер, что кажется его у меня не отобрать даже с помощью бульдозера. От резкого подъема в глазах запрыгали белые пятна.

Видимо, моего товарища по беспокойному сну этот мой прыжок напугал еще больше, чем я себя напугал. Поэтому человек просто замер, протирая глаза рукавом. Мы замерли в утренней тишине.

Где-то вдали запела птичка.

Я нервно сглотнул, стараясь вернуть зрение десятком морганий в секунду. Это не помогало, а вот шея словно горела багровыми отметинами. Чертов Франта! Как я вообще мог такое допустить?

Сейчас в тишине утреннего леса вчерашний вечер казался мне дурацким сном. Словно Коннор просто приснился мне со своими кулаками и зубами. С его крышесносными поцелуями. Я снова вжался в ткань кофты, пытаясь вернуться к реальности.

Наконец, кровь успокоилась, и я смог рассмотреть фигуру напротив. Вот черт! Вероятность, что вчерашний день был сном улетучилась. На меня в сонной растерянности глядел Хауелл. Точнее, не глядел – один его глаз опух синяком, а на подбородке красовалась пара ссадин. Дэн растерянно поправлял свои волосы, не находя что сказать. Я едва соображал слова сожаления, когда в голову стукнула странная мысль.

Я сделал шаг вперед, вжимаясь головой в плечи, потому что так и не успел надеть свитер. Дэн прикусил губу, хмуря брови. Он определенно хотел что-то сказать, когда его глаза опустились куда-то ниже моего лица.

Вот черт! Черт! Черт! Чтобы не думать о том, что сейчас скажет мой друг, возвращаюсь к той маячащей в сознании мысли. Дэн. Дэн? Что-то не давало мне покоя в сложившейся ситуации.

Я снова оглядел поляну: нас с ним разделял струящийся дымок от костра. Вот оно! То, что беспокоило меня с самого начала, оказалось так явно.

Палатка Дэна стояла рядом с нашей. В паре шагов от неё лежал мой рюкзак. Но парень шел совершенно не оттуда, а из палаток, стоящих напротив.

Наши удивленные взгляды на секунду пересекаются, и в его глазах я читаю собственную фразу.

Это не то, что ты думаешь.

Парень приглаживает взъерошенные волосы и поправляет смятую одежду. Будто её с него сдирали впопыхах. В памяти всплывают образы тех самых рук под холодным дождем. Отгоняю их, поглядывая на Хауелла. Его взгляд всё еще виновато блуждает по моей шее.

Хочется рассмеяться от нелепости сложившейся ситуации, поэтому Дэн просто машет головой и улыбается. Я повторяю его жест, натягивая свитер на футболку.

- Доброе утро, - он прикладывает два пальца к виску, будто отдавая честь.

- Хорошо спалось? – я поправляю воротник, и следы вчерашней встречи с Коннором исчезают под плотной тканью.

Мы оба едва сдерживаем приступы смеха, настолько комичной оказывается эта ситуация. Наконец Дэн бесшумно хохочет куда-то в рукав, открывая свою палатку. Я вижу внутри сложенную постель. К которой даже не притрагивались. И пятку кого-то из наших друзей. Дэн бесшумно залазит в палатку, кивая на прощание. Вот умеет же кто-то устраивать свою личную жизнь не через унижения и кулаки! Хотя.

Я смотрю на ссадины и синяки на лице парня. Похоже, это спорный вопрос.

К океану мы шагаем ровно тысячу лет. Двадцать школьников с выражением полного бессилия на лицах плетутся за мистером Лестером в смешном пятнистом свитере и очках. Его темные волосы аккуратно расчесаны на бок и складывается впечатление, что один он провел эту ночь отлично, как и весь поход. Хотя по его радостному лицу мало что можно было сказать.

А вот по увлеченно фотографирующему каждый шаг Тайлеру было видно, что инстаграм точно уже жалеет об этом походе. Я поплотнее вцепился в ручки рюкзака, отвернул воротник свитера и старался не поднимать глаз, чтобы не столкнуться ни с чьим. Чужим.

- Еще десять минут, и мы на месте! – учитель словно пытался вырвать меня из апатии своим приподнятым настроением.

Но как бы я не силился его игнорировать, тело точно знало его местонахождение и чувствовало каждый его шаг. Не поднимая глаз я чувствовал его взгляд на своих волосах. Иногда банда отставала на пару десятков шагов, и тогда я ощущал, как под его взглядами горит мой затылок. Трехчасовая дорога оказалась целым испытанием, но не таким сложным как завтрак. Расстеленные кругом пледы и кипящая на огне вода привлекали всё моё внимание. До последней капли. Я узнал всё о фильтрах в инстаграме, их краткие рецензии от Окли. Я выслушал все замечания Зои в сторону моей прически. Даже ссадины Дэна оказались увлекательнее, чем что угодно этим утром.