- Может, поможешь мне в этом? - парень вдруг улыбнулся, - А то у самого как-то не получается.

- Ты мерзкий! - девушка почти выплевывает эту фразу, - Какое ты вообще имеешь право..

Мы были похожи на два противостоящих клана: разгорающийся костер разделял людей на поляне пополам. Пышущая жаром Зои и надменный Алфи, позади которых в молчании стояли все остальные. Недалеко от меня Тайлер поднял голову от экрана телефона, а компания наших школьных приятелей присели на плед. Киан и Коннор с непроницаемым видом сливалась с ночным лесом. Их черная одежда и причудливые блики от костра заставляли меня каждой клеткой ощущать опасность. Еще с десяток одноклассников заинтересованно оставили свои дела и засуетились рядом. Что бы не происходило, я не должен впутывать в это Зои. Но Алфи опережает меня, перебивая девушку:

- Хотя постой, Сагг, я забываюсь, - он задумчиво приложил палец ко лбу, - Ты не сможешь мне помочь, даже если очень постараешься. Потому что меня не привлекают мелкие уродки, считающие себя центром вселенной! - Дэйс почти кричал, наклоняясь к разделяющему их огню.

- Слушай ты! - один из наших друзей быстрым шагом надвигался на парня, - Какого черта ты там несешь, а? - он в мгновение пересекает поляну, занося кулак для удара.

- Ого, у этой малявки появились защитники! Даже не хочу думать, чем ты их заслужила, Сагг! За тебя вступился тихоня Хауелл и…, - но договорить Алфи не успевает.

С громким хрустом рука моего приятеля Дэна врезается в лицо парня. От неожиданности Дэйс отступает на пару шагов, шатаясь. Он, наверное, не думал, что кто-то осмелится зайти так далеко. Пока парень не пришел в себя, его черная свита подходит ближе. Я уж точно знаю, что их помощь ему не нужна - Дэйс настолько хорошо поддерживает свою репутацию гада, что они могли бы и с места не сдвигаться. Но уже через секунду второй удар приходится Алфи в живот.

Я ахаю от удивления. И слышу рядом негромкий всхлип. Зои с трудом сдерживает обиженные рыдания, наблюдая за происходящим. Черт.

- Эй, ну ты чего? - вскочивший на ноги Тайлер уже обнимал её за плечи, - Ты что всерьез веришь словам этого морального урода? - он заботливо пригладил её волосы.

- Надерем им задницы. Хоть сегодня, пока есть возможность, - один из парней уже бежал на помощь другу, - Я много лет ждал такого шанса набить морду этому Лавли!

В нескольких шагах от нас уже развязалась настоящая драка. Алфи теперь нападал на нашего смельчака, а Киан топтался за его спиной, бормоча что-то. Еще несколько парней, не принимавших участия в этом безумии, подошли ближе, смыкаясь кольцом вокруг дерущихся.

- Не много ли ты на себя берешь, Алфи? – Хауелл уже делал шаг вперед, готовясь толкнуть Лавли, - Твои девчонки-то драться хоть умеют?

Видимо, это стало последней каплей, потому что из-за моей спины послышался довольный хохот друзей. Только сейчас я осознаю, что уже во второй раз по моей вине начинается ссора. Хотя, так было почти всегда. Но никогда это не доходило до драки.

А сейчас я мог сквозь языки разгорающегося пламени наблюдать, как Дэйс пинает одного из защитников Зои. Еще несколько парней задирались, толкаясь неподалеку. Одного человека на поляне я упрямо не замечал. Не хотел замечать, вернее.

Коннор на мгновение замер на месте, поймав мой взгляд. Черт. Черт. Нас разделяло добрых шесть шагов и большой костер, обжигающий кожу, но я всё рано покрылся гусиной кожей. Его силуэт двигался и расплывался в дыму от языков пламени. Моя шея побаливала от его прикосновений и зубов. Черт. Что за херня у тебя тут происходит, Сиван?

Я непроизвольно провел пальцами по скуле, оценивая вероятность синяков. Хотя сомнений не было. Нет, Трой, отныне и на неделю свитера будут твоей любимой одеждой!

Задумываясь о том, как стремительно мы катимся в какую-то глубокую бездну, я вернулся к реальности. Образы, маячившие перед глазами, рассеялись. И я в испуге забыл о зудящем виске и листьях в волосах. Франта вдруг отвернулся в сторону дерущихся парней. На его лице снова промелькнуло что-то холодное. В долю секунды парень приблизился к Дэну, тянущему Киана за одежду.

Первый удар Франты пришелся Хауеллу в плечо.

Удивленный Лавли всё еще сжимаясь попятился в отступление. На поляне царил хаос. Что ты наделал, Меллет?

Ловлю на себе заплаканный взгляд Зои. Девушка молча высматривает в моём лице что-то своё. Надежду? Разочарование? Черт, Сагг, если бы ты умела читать мысли, то мы бы уже поменялись местами с дерущимися парнями. Я уже хотел ответить на её немые упреки, когда послышался голос нашего учителя:

- Эй, что здесь происходит? – он почти выбегал из лесу с десятком наших одноклассников, - Прекратите сейчас же! – мистер Лестер подходил к плотному кольцу ребят.

Я машинально сделал шаг вперед то ли к дерущимся, то ли за спину Окли. Приближающийся учитель протискивался между одноклассниками.

- Хауелл, Франта! Перестаньте немедленно! – голос мистера Лестера звучал теперь в полной тишине.

Сквозь легкий шум ветра слышались только глухие удары кулаков и шорох листвы под ногами.

- Хватит, Кон! Эй! – из-за толпы слышался тихий приказ Дэйса, - Эта малявка того не стоит.

- Руки убрал, пацан! – я наконец протиснулся сквозь эту кучу народа, - Бля, да ты ненормальный! – один из парней поднимал с земли Дэна.

- Алфи, держи крепче своих шестерок, твою мать! – кто-то из поддерживающих Хауелла в испуге осматривал его лицо.

- Что вы тут устроили? – мистер Лестер встал между парнями, примирительно выставив руки вперед.

- Не сошлись характерами, - стоящий поодаль Лавли не мог обойтись без своих реплик.

Дэн стоял спиной ко мне, а вот лица банды были хорошо видны даже при тусклом свете костра. Черная одежда всё еще сливалась с лесом на фоне. Но теперь эта компания излучала злобу и решимость. Дэйс с силой отдергивал Коннора за плечи, цепляясь за одежду. Я не осмеливался взглянуть выше – его руки были нервно стиснуты в кулаки до побелевших костяшек. Прерывистое дыхание выдавало ярость.

Я не мог понять этого парня – ледяного словно снег, а в следующее мгновение горячего как огонь. Вместо того, чтобы отойти к Тайлеру и Зои, стоящим сзади, я шагал ближе к Дэну.

- Ты в порядке? – мистер Лестер вглядывался в лицо Дэна, оставив банду самостоятельно разбираться с Коннором.

Лицо парня казалось сплошным синяком. Черт. Я невольно отшатнулся от багровых разводов под глазом и крови на его губах. Сколько раз Франта успел его ударить? Два? Три, прежде чем его силой оттащили в сторону? Сколько ненависти он приложил к этому пареньку, которого видит впервые?

Учитель уже усаживал Дэна на плед у костра, послав пару человек за аптечкой.

- Всё будет хорошо, - он пытался аккуратно убрать листву и палочки из его волос.

Не в силах задерживаться больше на лице парня – одном большом синяке, я вспоминал нашу с Коннором встречу в лесу всего пол часа назад. Было ли это тем, что могло случиться со мной. Нет, Трой, не могло! Должно было случиться!

Но вместо этих ссадин на твоей шее совсем другие шрамы.

Я всё еще бездвижно стоял за спинами копошащихся одноклассников: они шумели, оббегая меня, подходили к Дэну, спрашивали что-то. Поляна теперь оглушала своей жизнью. Все куда-то спешили, узнавали, обсуждали.

Наконец, я нашел силы поднять глаза. Поймать те самые глаза. Услышать немой ответ.

Что ты сделал?

Что мы сделали?

Франта молча потирал ушибленные кулаки, небрежно растирая кровь под разбитым носом. Он смотрел в никуда. На всех перед собой. И ни на кого одновременно. Во всей позе парня читалась потерянность, будто сейчас он рассматривает самую важную проблему человечества или решает сложное уравнение с двумя неизвестными. Я без опаски вглядывался в его лицо сквозь снующих вокруг ребят.

Алфи отходил к своей палатке, закидывая руки за голову. Он, по-видимому, не сказал Франте ни слова, просто отпустив парня. Сколько это продолжится? Сколько еще выходок сойдут с рук новичку?