Что-то в моих словах задело его.

Что-то глубже, чем я мог себе представить.

И на миг, на один крошечный миг я увидел в нем маленького мальчика. Во всех этих нелепых черных вещах. В чужой компании. Смотрящего в свою душу мальчишку-Коннора.

Моим странным действиям давно уже нет объяснения, поэтому оттолкнув вертящиеся на языке фразы, я вдруг поднял мокрую от дождевых капель руку и сделал то, за что потом буду себя ненавидеть. Но это потом. Всё потом.

А сейчас моя мокрая ладонь дотрагивается до каменной щеки Коннора. Ледяная на вид, она оказывается неожиданно теплой. Он весь почти дышит жаром, хотя и казался холодным айсбергом.

Парень дергается под моим прикосновением, выпутываясь из своих мыслей. Резкое движение, но не настолько, чтобы сбросить мою руку. Всё его тело будто бьет током, но Коннор не отталкивает мою руку. Взгляд парня становится серьезным. Он впивается в мои глаза с каким-то не произнесенным вопросом. Лоб прорезает напряженная складка.

Что ты делаешь, Трой?

Что мы делаем?

Я не знаю.

Наши тела будто застывают в этой позе. Напряженной. До предела натягивая нервы. Моё тело почти немеет от силы, с которой его колени сжимают мои ребра. Скула пульсирует от недавнего удара, но плевал я на это. Моя рука оживает, передвигаясь по теплой щеке вниз.

Пальцами очерчиваю скулу, останавливаясь на горячей шее где-то под ухом. Пальцы сжимаются сильнее, от того что я всё еще не верил - его кожа казалась пылающей под ладонью, оставаясь белоснежной. И в этот момент время будто ускорилось в сотню раз. Коннор с шумом втягивает воздух сквозь стиснутые зубы. Тут я замечаю, что он с силой сжимает челюсти и замираю.

С неуловимой скоростью его лицо приближается к моему. Мне кажется, что стрелки на часах всего мира движутся с такой же поспешностью, наматывают круги. Часы, минуты, секунды. Всё замедляется, когда его губы вдруг касаются моих. С тянущей медлительностью я ощущаю тепло и привкус кофе. Дождь усиливается и мои волосы вьются еще больше от пропитывающей влаги. Плевать.

Не отрывая губ Коннор останавливается. Он будто.. ждет?

Ждет, чего?

Моя вторая рука оказывается где-то на его затылке, сминая мокрую шапку. Я чувствую, как перестаю отдавать себе отчет в том, что делаю. Ох, брось, Сиван, ты давно уже этого не делаешь!

Одновременно притягивая парня к себе, я отвечаю на поцелуй с таким желанием, будто это не он минуту назад бил меня по лицу. Теплые губы Коннора прижимаются сильнее, давя на мои. Парень с силой кусает меня, вжимая в землю. Смешивая с мокрой листвой. Я послушно открываю рот, сжимаю пальцы на его плече. Ни слова, Сиван! Ни единого слова! Просто, это нужно ему сейчас.

Ты знаешь, что нужно.

Коннор обхватывает руками моё лицо, но не с силой, а аккуратно. Он сгибает пальцы, не касаясь раны на виске и пульсирующей скулы. Ветер стих, и я слышу только шорох падающих капель и наше прерывистое дыхание. Его язык врывается в мой рот, изучая каждый миллиметр. Я задыхался в кофейном аромате, исходящем из каждой, казалось, клетки его тела. Шапка Франты падает на землю и я зарываюсь пальцами в короткие каштановые волосы. Они такие мягкие - и как я раньше этого не замечал?

Вдыхаю глубже, стараясь впитать этот запах, отпечатать в голове.

Одна его рука медленно двигается вниз: по щеке, шее, груди, останавливаясь на тонкой полоске кожи между футболкой и джинсами. Черт, его теплые пальцы приподнимают край ткани, касаясь моего живота. Медленно ползут вверх, сводя меня с ума. Я хватаюсь руками за его плечи, притягиваю ближе, будто знаю конец.

А я его предвижу: я знаю, как маска вернется на место, и отряхнувшись от мокрых листьев, он исчезнет в темноте ночи.

Но сейчас мои пальцы с такой силой сжимают его кожу, что без синяков не обойтись. Я пытаюсь впечатать Коннора в себя, запутать его в своих мыслях, только бы этот миг не закончился. Он вдруг разрывает поцелуй, делая вдох и спускаясь горячими губами ниже - к шее, прикусывая кожу на ключицах.

Я открываю глаза, сгорая под его прикосновениями. Ловкие пальцы Коннора сжимают мою шею, не давая пошевелиться, а другой рукой он почти царапает кожу на ребрах.

Ветки далеких деревьев колышутся под синим небом. Дождь намочил мои волосы и одежду, а по лицу парня стекали тонкие струйки воды. Он всё еще сидел верхом, склонившись надо мной темным видением. Не знаю зачем, но я изо всех сил держусь за него, будто сейчас парень может исчезнуть. Раствориться в воздухе.

Его губы снова находят мои - один поцелуй. Он легко касается меня, открывая глаза. Я сталкиваюсь с испуганным дробленным льдом. Мне на секунду кажется, что он тает. Но мне лишь кажется.

- Бля! - руки Коннора исчезают так же быстро, как появились, - Черт, Трой? - он отскакивает от меня, будто я самый опасный вирус на Земле.

В мгновение парень оказывается на ногах, подбирая свою шапку и кучку веток с земли рядом с нами. Я не вижу смысла подниматься. Не сейчас. Не потом. Никогда. Поэтому просто бессильно опускаю руки на мокрую листву, пока запах кофе растворяется в воздухе. Его взгляд мне уже не поймать - глаза парня пару раз смотрят сквозь меня, восстанавливая ледяной свет. Я закрываю лицо руками, чтобы не видеть его удаляющуюся спину.

Слышен только хруст веток и шелест мокрых капель.

Мысли улетучились, впитались в кору деревьев. Как ни странно, в моей голове теперь не было ни единого вопроса.

========== Chapter 6 ==========

Поляна оказалась совсем рядом. Промокший до нитки, я брел минут пятнадцать, прежде, чем наткнулся на блики от горящего костра неподалеку. Лес уже давно окутали сумерки, а дождь поутих. Теперь с неба спускался прохладный туман, пробирающий до костей сквозь мою мокрую одежду.

В мокрых волосах запутались листья. Глупо было бы даже пытаться их вытаскивать, поэтому завтра шапка будет моим лучшим спутником в пути. Надеюсь, она скроет хотя бы это несущественное последствие моих необдуманных вылазок. Несмотря на холод, шея пекла в тех местах, которых касались его губы. Щека всё еще саднила, но гораздо меньше, чем раны от рук Алфи в прошлом году. Будто бы Коннор совсем не целился. Или жалел меня?

Жалость? Опомнись, Трой! Ни о какой жалости и речи быть не может.

- Наконец-то, Трой! - голос Зои слышался отовсюду, - Что стряслось?

Только сейчас я понял, что все взгляды на поляне устремлены на меня. И тот самый, которого мне хотелось избежать, я ощущал кожей. Поэтому глаза сосредоточились на подбегающей подруге. Я вывалил охапку найденных по пути веток к костру и виновато смотрел на Сагг.

Понадобятся все актерские способности, чтобы оправдать моё долгое отсутствие, грязь и разбитое лицо. С моим космическим везением это оказалось несложно.

- Прости, я как обычно, - показываю ей грязные рукава куртки и листья в спутанных волосах, - Не замечаю даже пеньков размером с муравейник. Ты же знаешь.

Она то уж точно знала, поэтому выпячиваю нижнюю губу, провоцируя девушку на ободряющие объятия и позволяю увести себя ближе к огню. Она бережно пытается чистить мою одежду, но мы оба знаем - это бесполезно.

- Что, Меллет, опять разучился под ноги смотреть? - Алфи стоял в нескольких метрах напротив, заслоняя спиной компанию, - Жалею, что не видел этого грандиозного падения. Хорошо к тебе природа приложилась! - он тычет пальцем на свою щеку.

О да, Дэйс, как же хорошо, что тебя там не было! Иначе кто-то по имени Коннор за твоей спиной выглядел бы сейчас похуже моего. Вряд ли ты одобряешь, когда твои бандиты западают на твоих жертв. Наверное, нечасто такое бывает.

Ох, постойте. Такого не бывает никогда!

Западают? Трой, ты явно перегибаешь. Одергиваю себя, когда слова почти срываются с губ. Губы. Да, губы у Коннора что надо.

Черт. Это точно не тот аргумент, который заставит тебя вернуться на поляну и услышать слова Зои. А девушка ведь что-то говорит прямо сейчас.

И это что-то адресовано совсем не тебе.

- Закрой пасть, Дэйс! - она непроизвольно закрывает меня собой.