— Итак, вы четверо проходите в следующую стадию проверки. Идемте за мной.

Капрал двинулся к выходу и повел всех в главную секцию. Туда уже прибыли остальные претенденты.

Ты заметила Зуркорта и других командоров. Они уже сидели за столом жюри и ждали всех участников. Подошел полковник и объявил: «Бои будут команда на команду, однако те, кто лишится меча или получит ранение, выбывают», — громким басом сказал он, — «Если вы сломаете оружие об противника, вы также дисквалифицированы», — после небольшой заминки добавил он.

Теперь сражения были красочными: магия, свечение оружия, крики, мощные удары — вот чего не хватало отборочным матчам. Настала ваша очередь. Ты решила не игнорировать наличие союзников и вы сформировали построение, защищая слабейшего в группе. Ты была впереди. Сражение было неравным: ты превосходила оппонентов в физической силе, а твои союзники — в магии.

Так продолжалось до самого конца, пока вы не сразились с последней группой. Двое из твоей группы проиграли в мгновении ока. Ведь противники были искуснее в магии. Тебя тоже начали теснить. И вышло, что ты сражалась против всех четырех. Было весьма сложно уворачиваться от их магических залпов. Но ты всё же победила.

«По просьбе совета командоров, мы проверим Диану ещё одним способом. Лейтенант, сразись с ней.» — неохотно приказал он. Лилит поняла, что это просьба была от Зуркорта. «Делать нечего, придется драться,» — подумала ты.

Вы начали бой и ты весьма неплохо держалась. Ты заставила того лейтенанта попотеть, прежде чем он сломал твой меч. Хоть ты и проиграла, тебя похвалили и присудили ранг младшего лейтенанта. Позже Зуркорт вручил погоны и повел тебя за собой.

— Теперь ты будешь в моем отряде, детали тебе расскажет полковник, а мне пора на совещание. Всего хорошего. После этих слов он удалился.

Полковник представился Вариалом. Он рассказал про систему отрядов в ордене. В ордене семь отрядов: один главный и шесть обычных. Во главе каждого отряда, кроме главного, стоят по четыре командора. Под ними вице-командоры. Под теми полковники и подполковники. Ниже идут майоры и капитаны. А ещё ниже идут младшие и старшие лейтенанты, за ними младшие и старшие сержанты. Под ними капралы и обычные рыцари. Обычных рыцарей разделяют на оруженосцев рыцарей, самих рыцарей и обычных солдат. Есть правило: при публичной дуэли можно поднять ранг, если выиграешь в честном бою на глазах у комиссии. Также можно получить повышение за выполнения опасных заданий.

Младшие лейтенанты помогают лейтенантам и капитанам отряда при выполнении заданий.

— Наш отряд носит символ луны. Квартируется в южном крыле замка, — завершил свой рассказ полковник. Вы прибыли к баракам и нашли там лейтенанта Апольна.

— О, Апольн, пристроишь новенькую? — при виде лейтенанта, спросил полковник Вариал.

— Будет исполнено, полковник Вариал, — отрапортовал лейтенант.

— Я Апольн, если тебе что-то нужно будет обращайся, всегда буду рад помочь, — проговорил он. — Перейдем к делу. Не желаешь ли поучаствовать в походе на город Лантерн? — спросил он.

Подумав, Лилит решила, что это неплохая идея и согласилась.

— Отлично, тогда завтра на рассвете выдвигаемся. А пока на третьем этаже найдешь комнату с номером 324, вот ключ. Он протянул тебе ключ и ты пошла наверх. Проходя по лестнице, ты не заметила ничего красочного. Все выглядело однообразно. Зайдя в свою комнату, ты также не заметила ничего особенного: кровать, письменный стол с двумя стульями, шкаф и пара свечек — вот и весь интерьер.

Не успела ты прилечь на кровать, как в дверь постучали. Ты открыла и обнаружила служанку.

— Лейтенантам и выше еду приносят в комнату, если они того пожелают, — сообщила служанка, — желаете отужинать? — добавила она.

— Да, благодарю, — согласилась Лилит.

— Отужинав, оставьте поднос снаружи у двери, я уберу, — сказала служанка и, поставив поднос с едой на стол, удалилась.

Поужинав, Лилит поставила поднос у двери. Закрыла двери на ключ изнутри и легла на кровать.

«Младший лейтенант, да? Что ж, надеюсь я смогу оставаться незамеченной ещё немного,» — задумалась Лилит и уснула.

Утром тебя разбудили и помогли одеться служанки. Они снарядили тебе дорожную сумку. В сумке был плащ, две фляги с водой и шесть свертков с едой на крайний случай. «Сумка нужна только для страховки и, кроме воды, лучше ничего не использовать», — предупредила одна из служанок. После чего тебе протянули письмо без адресата с указанным твоим именем и странной печаткой, похожей на кольцо.

— Я полагаю, никто не видел этого письма? — строго спросила ты.

— Нет, госпожа, — ответили служанки, — оно лежало на подоконнике рядом с вашей кроватью до того, как мы зашли, — признались те.

— Очень хорошо, просто я вчера не нашла, куда его деть, — попыталась оправдаться ты, — что ж, я пойду.

Забрав сумку и оружие, Лилит вышла из комнаты, спрятав письмо в сумку.

«Наедине почитаю», — подумала ты.

Ты прибыла к месту сбора и обнаружила, что не хватает ещё капитана.

Пока ожидали прихода капитана, Лилит окинула взглядом присутствующих. Во дворе в ряд разместились пять повозок: на четырех из них были припасы, а на последней сложены все вещи для быстрого возведения лагеря.

Всего ты заметила трёх лейтенантов помимо себя. На сержантов и капралов ты внимания даже не стала заострять. Наконец прибыл капитан. Он же и рассказал цель миссии и какие опасности вас поджидают.

Миссия: уничтожить нечисть, что мешает городу Лантерн и по возможности найти выживших. Из опасностей, кроме Лурков и Гроллов больше никого не передавали. Лурки весьма безобидны на вид и часто прикидываются мирными. Их вид варьируется от местности, но чаще всего они похожи на ланей или лосей. Однако в боевой форме они совершенно иные. Большие клыки, мощные острые когти и очень сильные ноги сведут на нет все попытки убежать или защититься от стремительных атак.

Капитан также указал на то, что в той местности нет диких животных. Это сильно облегчило задачу поиска лурков.

Исходя из того, что ты знала о тех и других, ты сразу поняла, что за этими нападениями стоят демоны, и весьма не слабые. Гроллы могут и сами нападать на людей, но объединять усилия с лурками никогда не станут. То же касается и лурков, гроллы будут только мешаться под ногами и отпугивать жертв.

Вы отправились в путь. Апольн и ты были в одном миниотряде сзади всего строения. Этим ты и воспользовалась, чтоб расспросить его о спутниках в отряде. Он поведал, что имя капитана — Вангельн и что он после этого задания станет майором. Лейтенантами были ты, Апольн, Мис и Раур. Мис и Раур оба были сильными парнями с малыми познаниями в магии. Они из простолюдинов, а следовательно выше, чем подполковник им не подняться. Они бесстрашно выполняли любые задания и никогда не знали провала в миссиях. Позже Апольн поведал про распорядок дня.

— Идти будем до перевала Витловых, — он указал на горный хребет неподалеку от горизонта.

— Туда мы прибудем к темноте. Обустроим лагерь и будем отдыхать. Так как ты и я лейтенанты, нам не обязательно вставать на дозор, да и спать будем не на сырой земле, — завершил он свой рассказ.

Обдумав его слова, ты поняла, что это задание будет намного сложнее, чем ты планировала. Ведь кроме вас, пятерых офицеров, сражаться с демонами никто и не сможет. Да и против обычных монстров будет сложно отбиваться. Большая дезинформация и незнание ситуации приведет к жертвам. Это заставило тебя задуматься о возможном побеге из ордена и продолжении поиска Шалтии.

Спустя несколько часов вы дошли до горного хребта. Капитан нашел несколько охотничьих хижин, которые были построены для того, чтобы переночевать или переждать сильную непогоду. Вангельн, после изучения хижин скомандовал: «Привал».

За время, пока солдаты устраивали привал и готовили еду, у тебя нашлась минутка уединиться и прочитать письмо. Ты зашла в одну из изб и, забравшись на второй этаж по лестнице и убедившись, что ты одна, принялась читать.