Мартин кивнул и не стал продолжать расспросы. Ему хватило того мира, который он сейчас видел. Его свежести и зелени, влажности его земли и чистоты его неба. И он дышал полной грудью, осознавая, что ни в одном из других миров, самых загадочных и таинственных, не смог бы быть так же счастлив.

— Солнце поднимается, — прошептал Мартин, подняв голову и это действительно было так. Красивейший рассвет цвета алой смелости поднимался над миром, и все тянулось навстречу ему и теплу, которое он нес.

— Поселок! — воскликнул Мартин и Ветер прибавил шаг, не потеряв, впрочем, своей стати и великолепия. Мартин нетерпеливо ерзал на его спине. Когда-то, в своих мечтах он совсем не так представлял свое возвращение. Он думал, что будет чувствовать себя куда более гордо и величественно. На самом же деле он был просто рад и еще чуть-чуть устал. И больше всего в жизни ему хотелось оказаться возле очага в трапезной, и чтобы охотники курили трубки и Аластор рассказывал что-нибудь своим громким голосом и заливисто смеялся. Ему не терпелось увидеть, как вырос Ланс и его цирин. Ему скорее хотелось посмотреть в яростные янтарные глаза Зверя и, конечно, — об одной мысли об этом сердце его бешено забилось, — обнять Аллайю.

Она первая кинулась к нему в объятия. Едва он успел заметить ее грациозный силуэт в утренней дымке и соскочить со спины Ветра, как тут же ее хрупкие руки обвили его шею, и вся она прижалась к нему, с глубоким счастливым вздохом, и никакая больше сила не смогла бы разлучить их. Мартин знал это абсолютно точно.

Вышел к нему навстречу Ланс, ведя под уздцы своего цирина, с губ которого капала вода. Он выглядел таким же взъерошенным, как и всегда, но взгляд его изменился. Это был серьезный и честный взгляд взрослого и мужественного человека. Мартин отстранил от себя Аллайю — оказалось, и она повзрослела. Перенесенные тяготы оставили на ней отпечаток мудрости и силы, ведомой только тем, кто пережил огромные несчастья.

Вышел вперед и Зверь. С ним был Мьельн и совсем незнакомый Мартину молодой волк с очень светлой серой шерстью. Держался этот волк очень скромно, но с достоинством, и когда он увидел Мартина, во взгляде его промелькнула тень, но лишь на миг — и тут же растаяла, словно случайное облако в весеннем небе.

— А где Аластор? — спросил Мартин, окинув пришедших взглядом. — Мне столько хочется рассказать ему…

— Аластор погиб, — сказал Зверь и свет словно потускнел и каждый звук затих. — Он погиб во время битвы, спасая жизни других.

Ланс молча кивнул. Мартин опустил голову.

— Думаю, такая смерть, казалась бы ему самой достойной, — сказал чей-то высокий и мелодичный голос позади Мартина. — И теперь мы все видим, что он погиб не напрасно.

Померкший было свет воссиял еще ярче, а воздух наполнился запахом моря, таким крепким, что его, казалось, можно было глотать, словно воду.

Все склонили головы, а Мартин обернулся. Перед ним стояла высокая волчица, с такой невообразимо белоснежной шерстью, что казалось, она не просто отражала сияние, а была самим солнцем. Глубокий взгляд темных карих глаз смотрел прямо в лицо юноше, и он радовался этому взгляду.

— Динь?.. — неуверенно прошептал он, опускаясь на одно колено. Волчица кивнула.

— Да, я та, что была Динь среди вас, но среди Великих меня зовут Лайгредитой. Истинным Светом. Ты достойный человек, Мартин. Судьба не зря выбрала тебя и дала тебе этот меч.

Мартин потянулся к рукояти меча, но Лайгредита взглядом остановила его.

— Великим он ни к чему, — молвила она. — А тебе, Владыке Людей этот символ власти принадлежит по праву.

— Владыке? — голос Мартина дрогнул. — Но, Ди… Лайгредита. Справлюсь ли я?

— Конечно, — просто ответила она. — Иначе и быть не может. Носи его с честью, как и свою великую власть теперь. Кстати, — она кивнула и Мьельн положил в руку юноше что-то холодное и сверкающее. — Это тоже твое.

Мартин поднес руку к лицу. С ладони его свисала маленькая блестящая фигурка — вздыбившийся конь с развевающейся гривой.

— Теперь ты, Хамфрод. Ты точно решил то, о чем мы говорили с тобой после Второй Битвы?

Волк кивнул, подошел к Лайгредите и остановился рядом с ней. Уже все жители поселка знали о возвращении Мартина, и Маленькие Создания примчались из Леса, который снова стал их домом, и все они внимательно смотрели на Зверя.

— Я ухожу, — тихо сказал он, но его услышали и в самых последних рядах. — Я ухожу через Лабиринт дальше, в другие миры. Яд Топей все же глубоко проник в мое сердце и я слишком полюбил быть одиноким. Возможно, в пути я найду полное исцеление и тогда мы встретимся еще… как-нибудь. Мое дело продолжит Мьельн. Он станет новым Волчьим Владыкой.

Мьельн сделал несколько шагов вперед и остановился по правую лапу от Зверя.

— Ты можешь выбрать себе Советника, как заведено среди вожаков с начала времен, — сказал Зверь и тот кивнул.

— Моим советником станет Арлан.

Названный волк вздрогнул, словно у него над ухом щелкнули бичом, и с удивлением посмотрел на Мьельна. Но тот был серьезен, да и даже Зверь не выказал ни капли сомнения.

— Хорошо. Арлан, подойди к нам.

Молодой волк сделал несколько неуверенных шагов и остановился возле Мьельна. У него зарябило в глазах от серого, рыжего, черного, белого, бурого и пестрого меха и перьев. Не только Маленькие Создания были теперь перед ним, но и большие кошки и орлы пришли и прилетели с гор, чтобы отпраздновать освобождение мира от тьмы.

— Это — ваши Повелители и Отцы, — сказал Зверь. — Слушайтесь их во всем, и да прибудет с вами их мудрость и добрая воля.

— Зверь, — сказал Мартин, когда все вечером они сидели у костра. — Я очень рад, что знаком с тобой.

Зверь сощурил янтарные глаза — в них плясало отражение пламени.

— И я рад, — ответил он.

— Знаешь… — Мартин чуть замявшись, снял с шеи оберег. — Возьми его себе. Моя-то дорога, судя по всему, окончена…

— Но волкам и так всегда сопутствует удача в пути, — сказал Зверь. Мартин кивнул.

— Я просто подумал… ну, раз ты пойдешь через Лабиринт, может, ты встретишь там ту девушку. И отдашь ей его. Я просто обещал, но не смог.

Зверь внимательно посмотрел на оберег, потом на юношу и кивнул.

— Если я встречу ее, то обязательно передам. А пока смотри — Динь… Лайгредита хочет поговорить с тобой о чем-то.

Мартин обернулся. Действительно, Светлая Волчица стояла чуть поодаль от костров и пристально смотрела на него.

— У тебя еще будут дела, Мартин, — сказала она, когда он подошел к ней. Вместе они побрели к горному озеру, в котором рыбаки ловили рыбу. — Люди в Городе теперь тоже под твоей властью.

Мартин вспомнил Город — его узкие улицы, его жару и угрюмые дома и вздрогнул. Несмотря на то, что он понимал, что теперь многое изменится, меньше всего ему хотелось возвращаться туда.

Словно прочитав его мысли, волчица пояснила.

— Ты можешь оставить там наместника из числа достойных людей. Без власти истинного Владыки Город не сможет существовать, а ведь в нем множество и без того несчастных жизней.

Мартин кивнул.

— Хорошо. Теперь о твоей книге, — продолжила Лайгредита.

— Какой книге? — переспросил Мартин.

— Той самой, которую ты оставил в казармах охотников. Той самой, которую ты взял с собой в путь.

Мартин тут же вспомнил о ней. О ее пожелтевших сухих страницах, переживших с ним много горестей и всегда поддерживающих его в трудную минуту.

— Это не просто книга, — сказала волчица. — Это Книга Миров. В ней можно прочесть все о том мире, житель которого ее откроет. Более она не в твоей власти, Мартин, ты знаешь и так больше, чем она смогла бы тебе открыть.

— Хорошо, — сказал юноша чувствуя, что все, что происходит сейчас правильно. — Послушай, Лайгредита… — он замялся, боясь, что его вопрос покажется Светлой Волчице слишком дерзким.

— Говори.

— Если ты — Свет и все время была рядом с людьми из поселка и рядом с Лесом, почему ты просто не смогла прогнать Тьму?