— Ладно, начнем с простого, — слегка задумавшись, сказала я. — Почему ты уже дважды спасал меня?

— Прям уж спасал? От чего же?

— Сначала еще в Мидгарде. Ты уговорил Тора взять меня с вами в Асгард, хотя мог и бросить там же.

— Это было частью нашего уговора, — невозмутимо отвечал Локи, словно честность и совесть всегда были свойственны ему. — Ты выполнила свои условия, я должен был сдержать и свои.

— Не убедил, — я скептично качнула головой. — А что насчет второго раза? Ты был уже, скажем так, в безопасности, когда меня собирались казнить или сослать в Йотунхейм, но все равно заступился, рискуя собственным благом.

— Несправедливо было бы давать нам разные наказания, — Локи просто пожал плечами, сохраняя спокойное выражение лица.

— Не ври, — несдержанно простонала я, уверенная в том, что трикстер лукавит.

— Этого в нашем пари не обговаривалось, — Локи развел руками, как бы извиняясь.

— Вот об этом я говорю, — кивая собственной догадке, сказала я, — ты скорее найдешь способ извернуться, но уговор не выполнишь. Конечно, если в этом нет твоей выгоды.

Верить в доброжелательность трикстера я отказывалась до последнего. Напротив, меня порядком волновал тот факт, что он скорее всего помог мне из собственных побуждений.

— Думаешь, я использую тебя? — усмехаясь, он озвучил мою догадку, для чего даже не нужно было читать мои мысли. — Ты себя явно переоцениваешь. Позволь поинтересоваться, на кой ты мне сдалась?

— Потому и спрашиваю, — холодно ответила я

Откровенным оскорблением меня не вспугнуть, и уж тем более сложно обидеть. Что трикстера явно не радовало. Он облокотился на подушки, таинственно улыбаясь уголком губ.

— Если это не твои манипуляции, то объясни, почему ты мне помог?

— Потому же, почему тебя это интересует, — туманно ответил Локи, ставя очевидную точку. Большего от него не добьешься.

Хотя, если подумать, его ответ вполне логичен. Я только сейчас задала вопрос самой себе, а почему меня так интересуют мотивы Локи? Помоги мне кто угодно другой, и я бы тут же забыла об этом, думая только о собственном благе. Так почему же с трикстером все иначе? Весьма поверхностный ответ — я просто не ожидала от него такого, ведь подобное поведение для Локи абсолютно несвойственно. Но было и что-то другое. Отчего-то эта персона пораждала во мне живой интерес, заставляя часто размышлять о его поступках. Я ловила себя на мысли, что ранее вообще никогда не замечала за собой привычки интересоваться кем бы то ни было. Локи же удалось по-настоящему привлечь мое внимание, отчасти я видела в нем родственную душу и одновременно противоположность. Мне хотелось узнать его поближе, понять его поступки и мотивы, он увлекал меня как нечто загадочное и непонятное. В чем я только что себя призналась.

Я подняла осторожный взгляд на трикстера, который очевидно сейчас выслушивал всю эту запутанную тираду мыслей у меня в голове, и удовлетворенно улыбался.

— Что есть, то есть, — отстраненно произнес он, неотрывно глядя мне в глаза, словно гипнотизируя.

Нахмурившись я с трудом перевела взгляд. Признаться честно, я и не знала, что спросить ещё. Словно все вопросы в момент улетучились из головы.

— Что-нибудь ещё? — после долгого молчания решил направить меня Локи.

— Какой смысл, если ты не даёшь внятных ответов? — слегка обижено отмахнулась я.

Локи лишь пожал плечами, поднимаясь с кровати. Он подошел, не сводя с меня свой загадочный гипнотизирующий взгляд, остановился рядом и присел на краешек стола, едва не касаясь моего плеча. Ощущая неприятную близость, я чуть отстранилась.

— Что ты делаешь? — вопрос прозвучал прямо и немного смутил трикстера, но лишь ненадолго.

— А на что похоже?

Бровь непроизвольно выгнулась в легком недоумении. Я поглубже откинулся в кресле, скрестив руки на груди.

— Прекращай, — раздраженно попросила я, грубо оттолкнув его, и поднявшись с места. — Ты ведешь себя странно.

Камеру заполнил его бархатистый смех. Я резко обернулась к забавлявшемуся трикстеру. И снова меня не покидало неприятное чувство, словно меня одурачили.

— Что смешного?

— Тебя так легко ввести в ступор, — все еще улыбаясь, сказал он. — Да брось, я ведь просто забавляюсь. Мы с тобой на долгие годы обречены торчать здесь. Не это ли возможность делать все, что в голову взбредет?

— Смотря что взбредет тебе в голову, — так же серьезно проговорила я, когда трикстер подошел ближе, оттеснив меня к столику.

— Будь проще, — практически мне в лицо сказал Локи так, что я кожей ощутила теплое дыхание. — Ты ведь грезила мечтами об Асгарде?

— Да…

— И вот ты здесь, — он развел руки, — чем не повод для веселья?

— Доля истины в этом есть, — задумчиво протянула я, слегка усмехнувшись. — Но отчего ты такой веселый?

— Я избавился от гнета камня разума, вернулся домой и не лишился головы, — перечислял Локи. — Тоже неплохо. Тем более мы рано или поздно все равно отсюда выберемся.

— Мы?

— Я сказал, что мы напарники, помнишь? Это не пустой звук.

Его глаза блеснули огоньком. Я невольно улыбнулась. Так он стал первым, кто выразил желание иметь со мной хоть что-то общее. Следовало сказать ему, но это лишь прибавило бы смущения нашему разговору, поэтому я смолчала. Я на миг закрыла глаза, а когда открыла уже сидела около стекла, напротив Локи. Настоящего Локи. Он сидел в своей камере, совсем рядом с границей, и я могла видеть его лицо в отблесках магического стекла. Это уже ощущалось совсем иначе, он словно подпустил меня чуть ближе.

— Почему наше сотрудничество не окончилось вместе с выполнением сделки? — спросила я, лбом прижавшись к теплому стеклу.

Локи недолго молчал, задумчиво глядя на меня, словно впервые за долгое время собираясь сказать правду.

— Ты хорошо понимаешь меня, и одна из немногих разделяешь мои убеждения, — ответил он, — не думал, что кого-либо встречу единомышленника.

Я кивнула. Моим ответом на подобный вопрос служили бы те же слова. Я тоже еще ни к кому не испытывала такого доверия.

— Чем займешься, когда окажешься на свободе? — спросил Локи.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Я никогда не думала об этом, но все равно совершенно точно знала, что именно мне следовало бы сделась в первую очередь.

— Отыщу семью, — тихо ответила я.

— Опасная дорожка, — с пониманием дела протянул трикстер. — Рискуешь столкнуться с разочарованием.

— Знаю, — кивнула я, — но иначе никак.

Здравый смысл заверял меня, что не стоит ждать от родственников хоть толику понимания и каких-либо теплых чувств, но давняя детская мечта плотно засела в глубине души. Никакими силами я не могла отогнать от себя это. Я по-прежнему верила, что приду в дом, где жила моя мать, скажу, что я дочь похищеной сотни лет назад Аурбоды, и там меня примут с распростерными объятиями…

— Ты ведь понимаешь, что это самый маловероятный исход?

— Маловероятный, но все же возможный, — непреклонно перебила его я, не заостряя внимания на очередном вторжении трикстера в мои мысли.

— Не ожидал от тебя такой сентиментальности.

— Большего и нет жди, — грубее чем следовало бы бросила я.

На этом мы замолчали, еще долго просидев около стекла в тишине. Понятия не имею, о чем думал трикстер, я же была погружена в собственные переживания, гложившие меня последние пару сотен лет.

========== Глава 12. Побег ==========

Вопреки ожиданиям, в темнице мне суждено было оставаться не так уж и долго. По истечении всего нескольких дней открылся неожиданный выход.

Время близилось к полудню, когда мы с Локи по обыкновению беседовали. Теперь уже без иллюзий, а просто сидя друг против друга около стекла. Так говорить было в разы приятнее, и наконец покидали навязчивые чувства неестественности и обмана, словно яркий аромат источаемые трикстером и его иллюзиями. Говорили обо всем, что в голову взбредёт. На той неделе об истории Асгарда, вчера на три часа растянулась лекция о горячо любимом трикстером холодном оружии, сегодня же, заговорив об эпохах, встал вопрос о возрасте.