Кое-как спасаться от скуки удавалось лишь в недолгих упражнениях. Магии я расходовала ничтожную малость, поэтому сейчас она переполняла меня, то и дело норовя выплеснуться наружу. Не прилагая особенных усилий, скорее стремясь убить время, я пробовала пробиться сквозь магическое стекло. Но все было тщетно, и ни одна снежинка не просочилась в подвал. Зато защитная магия камеры работала исправно. Часто ко мне наведывались солдаты, с опаской оглядывали стекло и торопливо уходили, словно я и правда могла справиться с магическим барьером. Потом я начала наколдовывать в центре комнаты ледяные глыбы и отрабатывать на них удары, но меня опять же попросили прекратить под угрозой переведения в карцер, потому что осколки льда, неизбежно отлетавшие в стекло, волновали и без того обеспокоенных охранников.

В перерывах я украдкой наблюдала за трикстером, который скорее всего представлял моему взору лишь иллюзию. Локи казался до безобразия невозмутимым. Он мог молча разгуливать по камере, часами изучать других пленников, при всём при том глядя на них свысока, или просто читал книги, запас которых неизменно пополняла Фригга.

Сегодня я по обыкновению слонялась без дела, хмуро цепляясь глазами за все, что неровно лежало. И абсолютно все вокруг вызывало неконтролируемую нервозность. И эти ослепительные белые стены, и монотонный гул стекла, и трикстер в соседней камере. Даже распущенные волосы, вечно норовившие закрыть лицо, выводили меня из себя. В очередной раз злобно выдохнув, я собрала тугой высокий хвост и решила заняться привычным бездельем, сидя на полюбившемся кресле. Чуть развернув голову, я краем глаза заметила движения сбоку от себя. Не успевая подумать, резко развернулась, замахиваясь ледяным клинком на знакомую фигуру.

— Что за животные повадки? — невозмутимо поинтересовался трикстер, даже не вздрогнув от промелькнувшего прямо перед лицом смертоносного оружия.

— Что за дурацкая привычка незаметно появляться за спиной? — я ответила вопросом на вопрос гневно глядя на нежданного гостя.

Он преспокойно стерпел мой тяжелый злобный взгляд, скрестив руки на груди, и едва заметно ухмыльнулся уголком тонких губ. Я громко фыркнула, осознавая свое бессилие, и небрежным взмахом руки избавилась от ледяного кинжала.

— Убирайся! — вкрадчиво приказала я, вкладывая в голос всю возможную твердость.

— Что-то сегодня нет настроения слушать твои нелепые просьбы, — трикстер скривился, откровенно паясничая, и неопределенно качнул головой.

Во мне бурлило раздражение. В большей степени от того, что я не владела ситуацией. В голове проскальзывала догадка, что видение можно рассеять также как и иллюзию, то есть коснуться. Но это должно быть неожиданно. Поэтому я, практически не веря в успех, едва заметно взмахнула рукой.

— Как грубо, — Локи тихо цокнул языком, когда его ногу пронзила острая сосулька.

Тут вздрогнула от удивления скорее я, в очередной раз поразившись реалистичности видения. Ткань брюк быстро темнела, а кровь уже струилась по моему креслу и собиралась лужицей на полу.

— Не лучшая твоя идея, — подметил трикстер, спокойно разглядывая искалеченную ногу.

Я нахмурилась, с недоверием исподлобья осматривая фантом.

— В моих иллюзиях сложно найти изъян.

— Давай так, я найду твою ошибку, а ты исчезнешь наконец с глаз моих, — не думая выпалила я, решив пустить все насамотек. Сказать, а потом уже думать и разбираться с последствиями. Вот уж точно не лучшая идея.

Локи наигранно рассмеялся, покачав головой.

— Пари наиглупейшее, потому что изначально обречено на провал. Тем более уходить я не хочу.

— Да что тебе нужно? — раздражённо воскликнула я, оперевшись на подлокотники кресла и угрожающе нависнув над трикстером.

— Одиночество выматывает, — просто пояснил Локи, — сама понимаешь.

— Лучше сойду с ума в одиночку, чем буду говорить с тобой.

— Когда это я успел настолько взбесить тебя? — как ни в чем не бывало поинтересовался трикстер.

— Что ты хочешь от меня? — снова напрямую спросила я, скептично прищурившись.

— Только хотел похвалить за проницательность, но снова мимо.

— Не хочешь уходить? Давай поступим иначе, — я решила пойти на компромисс, — найду изъян в твоей иллюзии, и ты ответишь на все мои вопросы. Идёт?

— Вот это уже интереснее…

— Да или нет? — я грубо перебила его, нагнувшись ближе.

— Делай что хочешь, всё равно ничего не выйдет, — безразлично пожал плечами трикстер, хотя от меня не укрылся огонек, промелькнувший в его глазах.

Посмотрим, наглец.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Признаться честно, я не имела даже представления о том, каким образом вообще можно обнаружить ошибку в работе трикстера. Рассудительность никогда не была моей сильной стороной, вот и сейчас приходилось искать решение для победы в глупом пари.

Локи тем временем поднялся с кресла, застыв в выжидающей позе. Я стала медленно обходить его, лишь в очередной раз убеждаясь в безупречности созданного образа. Передо мной действительно стоял самый настоящий Локи, с учётом всех, даже самых мельчайших деталей. Его расслабленная поза, осанка и даже наклон головы - буквально все сквозило нутром трикстера. Казалось, каждый волосок на его голове был тщательно продуман и уложен для пущей убедительности. Абсолютно безупречен.

Пара случайных порезов ледяным клинком в самых, как мне казалось, непредсказуемых местах тоже ни к чему не привела. Я лишь разорвала костюм ладно сотворенной иллюзии и запачкала его кровью. Попытавшись вступить с Локи в бой, я снова потерпела неудачу. Трикстер также ловко парировал и уклонялся, умудрившись слегка ранить меня кинжалом, что вызвало ещё море удивления с моей стороны. Я медленно провела пальцем по свежему порезу на предплечье, тупо уставившись на капли крови. Уму непостижимо. Потом взгляд зацепился за настоящего Локи, на редкость показавшегося одновременно со своей копией, с тем лишь исключением, что он заперт в собственной камере. Наличие двух трикстеров снова напоминало мне, что меня весьма успешно водят за нос. Тогда в голову пришла идея. Появилось два возможных решения. С одной стороны можно было попробовать лишить настоящего Локи зрения, хоть это и было маловероятно, к тому же, создавая стену изо льда, перкрывавшую обзор трикстеру, я параллельно проверяла ещё одну свою догадку.

Первая идея с треском провалилась, очевидно Локи мог видеть глазами своей иллюзии, поэтому ледяное заграждение его только лишь позабавило. Я избавилась от него, не отказываясь при этом от ещё одной идеи. Отвернулась, делая паузу в нашем своеобразном поединке. Со стороны это походило на короткое отступление, но на самом деле я активно действовала, изо всех сил стараясь делать все незаметно и с трепетной осторожностью, учитывая все нюансы.

— Уже сдаешься? — с насмешкой и явным предвкушением поинтересовался трикстер.

Я промолчала, победоносно ухмыльнувшись уголком губ. Он ничего не заметил. Продолжая осторожно колдовать, я медленно развернулась и подошла к явно насторожившемуся Локи. Неимоверных усилий стоило сохранять кожу белой.

— Получилось, — удовлетворённо проговорила я, кончиками пальцев коснувшись щеки трикстера.

Он непонимающе сощурился, слегка склонив голову вбок.

— Ты совсем теплый, — просто пояснила я, — хотя в камере холодно настолько, что тяжело дышать.

Я отступила на шаг, наслаждаясь произведенным эффектом. Неужели я и правда уделала его? Локи, всё ещё не веря, осматривался, хмуря брови. Резкий перепад температуры мог отразиться на стекле, но оно не поддавалось моей магии, что мне было только на руку, зато мебель и вещи на столе покрылись тонким инеем, но Локи, конечно же, на этом внимания не заострял.

— Неплохо, — удивленно хмыкнул он, — хотя у тебя была поблажка. Я не залезал к тебе в голову.

— Возможность читать мои мысли это скорее поблажка для тебя, — резонно подметила я, с чувством выполненного долга опускаясь в кресло.

Локи расположился на кровати, по свойски откинувшись на подушки, устримов на меня выжидающий взгляд. Я слегка смутилась, не зная, что и сказать, ведь на победу абсолютно не рассчитывала.