Стражник оставил нас и быстро удалился. Я бросила взгляд на аса. Он весьма удачно скрывал тревогу и непонимание, держался спокойно и уверенно. Искусных лжец надо полагать. Выдавали лишь глаза. Блёклые изумруды бились из стороны в сторону, жадно цепляясь за любой объект, всё что угодно — хоть какой-то намек, ответ на многочисленные вопросы. Ему не нравится это подвешенное состояние, хочет быть хозяином положения, но на деле оказывается марионеткой в чьих-то руках.

— Я заставил вас ждать? — раздался голос из-за широкой зубчатой колонны.

Сердце пропустило удар от неожиданности, но я даже не вздрогнула, нельзя показывать свою слабость.

— Оно того стоило, если сейчас я услышу объяснения, — сказал ас приближающемуся силуэту.

Он показал себя, выйдя на свет. Это было человекоподобное существо в синем плаще. Капюшон закрывал лицо, видно было лишь, что существо обладало голубой кожей.

— Именно за это мы избрали тебя, — усмехнулся он, — На тебя возложена славная миссия, Локи, сын Лафея.

Повисла тишина. Воздух вокруг вдруг стал тяжелым и вязким, я на время забыла как дышать. Невозможно! Этот ас сын Лафея? Не иначе как ошибка. Он ведь полукровка, как и я, у царя Йотунхейма не было таких сыновей. А его имя? Звучит как глупая шутка. Даже если это сын Лафея, как его могли назвать в честь асгардского принца Локи?

Я подняла взгляд на аса. Он не был удивлён или зол, не отрицал ничего, просто смотрел спокойно и заинтересованно.

— Тессеракт пробудился, он в маленьком мире — мире людей. Они овладели его силой. Но им никогда не узнать его так, как знаешь его ты. Ты станешь лидером, а наша армия, наши читаури, пойдут за тобой. Мир людей будет принадлежать тебе!

Лицо Локи озарила широкая нездоровая улыбка, глаза сверкнули недобрым огоньком. Он был приятно удивлён.

— Никаких вопросов, асгардец. Ты согласен спуститься на Землю и поработить человечество?

— Вопрос неуместный, — усмехнулся Локи, — Есть получше: что ты потребуешь взамен?

— Самую малость, — кивнул он, — Ты найдёшь тессеракт, расширишь портал и впустишь читаури. Дальше они справятся сами.

— От кого исходит приказ я знать не буду? — уточнил Локи.

— Меня зовут Другим, остальное неважно, — отрезал он. — Портал откроется здесь, в Йотунхейме, войдя в него, ты сразу же окажешься в Мидгарде рядом с тессерактом. Позже я дам тебе оружие. Пока останешься на корабле, как только откроется портал, мы тебя отправим. Всё ясно?

Локи молча кивнул, не скрывая своего удовольствия. Он преобразился на глазах: выпрямился, поднял голову, даже увереннее стоял на ногах.

— Тебе пригодится помощник, — Другой кивнул на меня, — Она сделает всё что угодно для тебя.

Я встрепенулась, но не успела произнести и слова.

— Мне помощники не нужны! — неожиданно громко бросил ас.

— Я настаиваю! — отрезал Другой. — Не хватало тебе облажаться из-за сущего пустяка или невнимательность.

— На кой-мне такая помощница? — негодовал Локи.

— Ты не знаешь, на что я способна! — я вступилась за себя. Нужно любым способом привязаться к Локи, он моя возможность выбраться отсюда. — Я докажу!

Я уверенно заглянула ему в глаза. Локи зло выдохнул и перевел взгляд на Другого.

— Я настаиваю, — повторил он.

Ас раздражённо кивнул и ушел прочь.

***

POV Локи

Это просто невообразимая удача. Падая в бездну, я распрощался с жизнью, но получил второй шанс. Они следили за мной, они выбрали меня, как предводителя своей армии. Выходит, только они увидели во мне потенциал. Я не подведу. Порабощу Мидгард, стану царем, я был рождён править. Этот мир падет передо мной и даже Тор не защитит его. Тор… Что он чувствует? Скорбит или празднует? Он держал меня над пропастью, уверял, что мы это переживём — лживые сантименты. Но я словно камень с плеч упал с Радужного моста. Думает, что теперь его жизнь наладится, ошибается. Подожди, брат, мой выход ещё впереди.

Нужно достать тессеракт — один из камней бесконечности. Закрадываются сомнения, страх, я предполагаю, кто может охотиться за камнями, но не хочу об этом думать. Это неважно. Я достану куб, отдам его и заполучу свое — власть, остальное не важно.

Дверь в комнату без стука открылась, на пороге показался знакомый силуэт — та девчонка, Герда, кажется. А я уже успел забыть о нежданной помощнице. Я бы в любом случае справился в одиночку, тем более мне не нужна помощь сомнительной девки. Чем она вообще сможет помочь?

— Я буду верно служить тебе, — уверенно произнесла она, испытующе глядя на меня, — Взамен хочу попасть в Асгард.

— Условия ставишь? — я был порядком удивлён.

— Это скорее просьба. Просто покажешь мне тропу по окончании миссии, — так же спокойно и вкрадчиво продолжала она.

— Сама видела: вчера я упал с неба. Может я и не знаю никаких троп?

— Знаешь, — отрезала она, — Сын Лафея ты или асгардский шпион — сути не меняет.

Я не сдержал презрительный смешок:

— Хорошее заявление. Но по-моему, ты слишком многого хочешь, — зло проговорил я, стараясь припугнуть наглую девицу. — Отказаться от помощи я увы не в силах, но что мне мешает убить тебя, как только мы окажемся в Мидгарде?

Она смотрела с нескрываемым презрением, но не боялась. Любая другая на её месте давно бы сдалась и убежала в слезах. А эта… держится уверенно и даже не думает уступить. Это не те девки, что всюду пытаются показать свою смелость, дерзят, а сами трясутся он малейшего шороха. Герда меня правда не боялась. Очевидно, она любой ценой хочет попасть в Асгард, но вот еще задача поинтереснее: кто она и как оказалась в Йотунхейме?

— А кто сказал, что меня так просто убить? — в ней росла злость, но она умело держала себя в руках. — Я многое умею, у меня все шансы остаться живой. В Мидгарде, но хоть отсюда выберусь. Зачем лишний раз рисковать тебе? — бросила она, делая акцент на последнем слове.

Я лишь усмехнулся, поражаясь такой прыти. Видимо и правда на что-то способна, раз так уверенно заявляет.

— Договорились, — кивнул я, — но условия таковы — беспрекословное выполнение приказов. Ослушаешься — брошу обратно в Йотунхейм. Вижу, это самое страшное для тебя.

— Идёт.

— Кто ты такая? — после недолгой паузы спросил я, разглядывая девчонку.

По внешности сложно судить, кем она является. Высокая, стройная; грубоватые черты лица, тёмные слегка прикрытые глаза, небольшой нос, бледные губы, очерченные скулы, щёки впалые словно от недоедания, приподнятый подбородок. В целом ничем не примечательна, привлекала она другим: уверенностью в походке и осанке, гордостью, пронизывающей весь ее облик и каким-то особенным непонятным мне блеском практические черных глаз. Волосы тёмно-каштановые, длинные, собраны в тугую ровную косу. Больше всего вопросов вызывала одежда. Несуразная, да и просто странная. Обтягивающие черные брюки, тёмные стёртые ботинки, походившие на мужские, безразмерное серая кофта.

— Это не имеет значения, — грубо отмахнулась она. — Ты же о себе ничего не скажешь.

— Резонно, — усмехнулся я, — но меня уже представили.

— Локи Лафейсон, — протянула Герда, — тот редкий случай, когда знание породило лишь больше вопросов. Допустим, всё верно. Но вот только я не припомню у Лафея сыновей полукровок, — она поймала мой вопросительный взгляд и быстро уточнила, — ты обратился йотуном, когда умер. Но вот незадача, одет ты как ас, а назван еще интереснее — в честь асгардского принца Локи Одинсона.

Я не сдержал улыбку, осознавая, как это и правда абсурдно звучит.

— Забавная ситуация, не находишь? Есть над чем поразмыслить. Иди к себе, Герда.

Она собиралась было уйти, но резко затормозила.

— Меня зовут Герд, — раздражённо проговорила она, — и никак иначе.

========== Глава 2. Портал ==========

POV Герд

Я без сна лежала на жесткой кровати в комнате, похожей на камеру. Перед вторжением в Мидгард следовало бы набраться сил, но расслабиться и выбросить из головы все мысли никак не удавалось. Меня переполняло приятное предвкушение. Локи, кем бы он не был, согласился взять меня с собой и отправить потом в Асгард. Придется довериться ему и беспрекословно подчиняться. Я невольно представляла Мидгард. Воображение рисовало абсолютно разные картины, ведь я понятия не имела, как там все устроено. Взгляд невольно падал на белые гладкие руки. Я выглядела совсем как асинья! И никакой грубой синей кожи с осточертевшими уже узорами.