Едва мне удалось задремать, как дверь со скрипом открылась.

— Пора, — бросил Другой и ушел.

Я быстро накинула плащ и двинулась следом. Локи уже был здесь. В руках он сжимал то самое обещанное оружие — магический жезл. Открылись огромные ворота, ведущие на улицу. Нас тут же обдало сильным ледяным ветром. Я накинула капюшон и закуталась в плащ. Если не замерзну, смогу удержать обличие аса, йотуншей сейчас обращаться уж точно не хотелось.

Мы молча пробирались по рыхлому снегу, следуя за Другим в неизвестном направлении. Я моментально перестала чувствовать конечности, меня уже ощутимо трясло от холода. Как асы вообще выдерживают низкую температуру? До боли стиснув зубы, я из последних сил сохраняла обличье, хотя окоченевшие руки все же посинели.

Вдалеке я смогла различить голубое едва уловимое свечение, не имевшее четких очертаний. Мы в предвкушении ускорили шаг, насколько это было возможно из-за сугробов.

— Стоять! — взревел голос раньше, чем появилась высокая фигура.

Йотун весьма недружелюбного вида преградил нам путь. За его спиной оказалось еще несколько великанов.

— С дороги, — спокойно приказал Локи, поудобнее перехватывая жезл.

— Ты это нам, мальчишка?! — вышел из себя йотун. Он матеарилизовал острую сосульку прямо в руке и двинулся на Локи. Ас собрался было атаковать, но Другой остановил его.

— У тебя есть телохранитель, — кивнул он на меня.

Локи раздраженно сверкнул гдазами, но жезл опустил. Видимо, это мой шанс показать ему, что я умею и выбить хоть толику уважения.

Я натянула капюшон пониже, пряча лицо, и спокойно пошла йотунам навстречу, вынимая укороченный меч. На лице великана мелькнуло удивление, он не успел среагировать на мой резкий выпад и медленно осел, хватаясь за глубокую рану на шее. Это взбудоражило остальных йотунов, они кинулись на меня с воинственным ревом. Первому счастливчику я с размаху рассекла бедро. Он упал на колено и, оказавшись со мной наравне, получил четкий удар в висок. Следующему я вонзила клинок в грудь по самую рукоять, но он успел повалить меня на снег. Я быстро вскочила, выхватывая кинжалы, одним разрезала плечо ближайшего противника. Выхватив нож, я не успела увернуться от сильного удара сосулькой под дых. Отлетев на приличное расстояние, я поднялась на ноги и на секунду замешкалась, потеряв йотунов из поля зрения. Кто-то резко дернул меня за плащ, сквозь завывание ветра я услышал треск ткани. Я быстро увернулась, оставляя в руках великана изорванную одежду. Сил и концентрации держаться больше не было, я обратилась йотуном.

— Герда? Ты?! — заорал знакомый великан.

Его рука в момент покрылся льдом, формируя оружие. Я сделала быстрый пас руками, из снега выросли острые ледяные глыбы, пронзившие тело йотуна. Остался всего один. Но он успел подойти слишком близко и схватил меня за шею, приподнимаемая над землей. Задыхаясь, я создала ледяной кинжал и быстро вонзила ему в грудь. Руки тут же разжались. Я толкнула бездыханное тело и оглядела поле боя. Итого — шесть, неплохо. Я повернусь к Локи и Другому, стараясь незаметно выровнять сбившееся дыхание. Но ас не выражали восторга или удивления.

— Ну что, я заслужила звание твоей помощницы? — презрительно бросила я.

Он молча прошел мимо, скользнув изучающим взглядом по моему лицу. Верно не ожидал, что я окажусь полукровкой, как и он.

Мы подошли к источнику света. Это был портал, излучавший голубое свечение. Он периодически вспыхивал и снова угасал. Локи остановился, завороженно глядя на портал. Я заметила, что его глаза теперь отливали голубым.

— Время пришло, — произнес Другой, — можно отправляться.

Локи кивнул, направляясь к порталу, я неуверенно пошла следом, попутно поглядывая на аса. Его лицо лучилось безумием. Трикстер не задумался ни на секунду, просто сделал шаг вперед, прямо в голубое свечение. Тихо вздохнув я поспешила следом, боясь отстать. На секунду всё вокруг исчезло.

***

Звенящая тишина резала слух. Перед глазами пелена, я судорожно оглядывалась в попытке увидеть хоть что-нибудь. Ноги подкашиваются, я осознаю, что сжимаю побелевшими от тепла пальцами зеленый камзол. Полняла взгляд, сталкиваясь с неподвижной фигурой. Локи начинает приходить в себя, он поднимает голову. Это лицо, темные круги под глазами и безумная улыбка.

— Сэр, пожалуйста, бросьте оружие на пол! — в глубине зала раздался громкий мужской голос.

Зрение вернулось, я уже отчётливо видела большое тёмное помещение. Глаза улавливали передвижения, здесь было много смертных. Они выглядывали из-за непонятных установок или незаметно подкрадывалась к нам, словно мыши.

Локи скользнул взглядом по скипетру, затем поднял безумные голубые глаза на смертных и резко выстрелил. Голубой светящийся шар попал точно в голову ближайшего человека. Несчастный отлетел к стене и упал замертво. Не давая опомниться, Локи спрыгнул вниз, метнул ножи сразу в двоих солдат. Завязалась драка. Я быстро взяла себя в руки и накинулась на первого смертного с ножом. Он неплохо отбивался, быстро уклоняясь от моих атак. Выйдя из себя, я покрыла льдом его ноги, не давая пошевелиться, и лишила сознания ударом в голову.

— Не убивать! — бросил Локи, сражаясь со смертными, он старался их не калечить, вводя в какой-то транс. Пожав плечами, я принялась обездвиживает противников льдом.

Неожиданно прямо над ухом что-то прогремело. Я испуганно дернулась и стала нервная оглядываться. Оружие смертных мне не знакомо, кто знает, что они тут напридумывали. Прямо за моей спиной стоял человек, он целился в меня чем-то маленьким и чёрным¹. На секунду застыв, я попыталась сбить его с ног. Но он перехватил меня сзади, приставив непонятное устройства к виску. Недолго думая, я выхватила кинжал и вонзила ему в живот.

— Я сказал, не убивать! — вскричал Локи, заметив смертного, упавшего на пол с ножевым ранением. Я лишь раздражённо фыркнула. Обернувшись, едва не наткнулась на стрелу. Мужчина в жилете направил на меня лук. Не раздумывая, я дернула его, рука сорвалась, и стрела улетела вверх. Отбросив лук, я впечатала сопротивлявшихся смертного в стену. Он попытался выкрутить мне руку, но смог только лишь разозлить. Зло сверкнув красными глазами, я стала медленно сжимать пальцы, покрывая кожу льдом.

— Отойди! — рявкнул Локи, больно толкнувв меня в плечо.

К счастью мне удалось сдержать гнев и хватило ума не перечить асу.

— У тебя сердце, — загадочно прошептал трикстер, касаясь жезлом груди человека.

Камень на скипетре и глаза смертного одновременно вспыхнули голубым огнем. Лучник перестал сопротивляться, его взгляд будто остекленел, стал глупым и неосознанным.

Краем глаза я уловила движение в глубине зала.

— Прошу, не надо, — спокойно проговорил Локи, от него тоже не укрылась нелепая попытка побега, — он ещё мне нужен.

Темнокожий мужчина в черном плаще остановился, сжимая в руках чемодан.

— Не стоит усложнять ситуацию, — сказал он, с опаской поглядывая на скипетр в руках аса.

— Конечно стоит! Для чего же я добирался сюда? — иронично подметил трикстер. — Я Бог Локи из Асгарда, и на меня возложена славная миссия.

— Локи? Брат Тора? — удивлённо спросил мужчина в клетчатой рубашке, сидевший рядом с раненым.

— У нас нет распрей с вашим народом, — перебил мужчина в плаще, примирительно поднимая руку.

— У муравья тоже распрей с сапогом нет? — усмехнулся Локи.

— Вы намерены раздавить нас?

— Я принес благие вести, — продолжал трикстер, — я освобожу ваш мир.

— От чего же?

— От свободы, — раздражённо прикрикнул ас. Видимо, ему успела надоесть бестолковая словесная перепалка. — Свобода — есть величайшая ложь. Стоит вам это принять и ваши сердца… — проговорил он, касаясь груди мужчины в рубашке, — познают мир.

— Так ты говоришь мир, а я уверен, задумал другое, — не унимался мужчина с повязкой на глазу.

Он меня порядком настораживал. Складывалось впечатление, что он просто отвлекает нас. Предчувствие как всегда не подвело.