— Например, я, — усмехнулась Кейт.

— Тебе правда интересно? — извиняющимся тоном спросил парень.

— Да, в четырнадцать лет я поняла, что хочу лечить людей, а в шестнадцать решила, что пойду в стоматологию. И вот я здесь, — рассказала Кейт, наконец-то прирывая неловкую паузу.

— А я с восьми лет первоклассно барабанил по кастрюлям, пока отец не подарил нормальные инструменты, — улыбнулся Роджер, тоже окунаясь в воспоминания. — Музыка — моя жизнь, не представляю себя без всего того, что имею сейчас.

— Не дружу с творчеством, — покачала головой девушка. — Я тот редкий человек, которого вдохновляет изучение высшей биологии, и может лишь наслаждаться чужим творчеством.

— Например, нашей группы, — напомнил барабанщик.

— Да, вам определённо удалось занять место в моём сердце, — задумчиво произнесла Кейт. — Наверное, главная ваша заслуга в том, что каждый безумно талантлив.

— Надеюсь, так оно и есть, — кивнул Роджер, в душе понимая, что это полная правда.

— Какие планы на будущее?

— Альбом, — передёрнул плечами барабанщик. — Рид окончательно в нас поверил, осталось создать нечто особенное, а у Фредди уже есть идея.

— Это секрет? — уточнила Кейт.

— Скорее сюрприз, — барабанщик хитро улыбнулся. — Что насчет тебя? Чем займешься после колледжа?

— Курсы повышения квалификации, — ответила она, поймав скучающий взгляд Роджера. — Что?

— Да брось, это же скука смертная, — покачал головой парень, — так всю жизнь и будешь учиться.

— Что плохого, если мне это нравится? — спросила она, начиная уже привыкать к подобным вопросам.

— Лишаешь себя жизни и молодости,

— уже серьезнее пояснил Роджер, — безбашенных тусовок, длинных бессонных ночей, любви, страсти…

— Не для всех счастье заключается только в этом, — неуверенно отмахнулась она.

— Не попробуешь — не узнаешь, — заключил Роджер, пристально глядя в глаза девушки.

Кейт лишь покачала головой, понимая при этом, что Роджер абсолютно прав. Ей уже двадцать три, а кроме колледжа и усердной учебы она не успевает больше ничего. Она никогда не поддерживала разгульный образ жизни, потому что не понимала подобного. Она никогда не танцевала всю ночь напролёт с шумной компанией, не напивалась до беспамятства в барах, не могла бросить всё и уехать колесить по стране без гроша в кармане, и не испытывала сумасшедшее пьянящее чувство любви, хотя с последним уже можно было поспорить. Роджер мог дать ей всё это, он здесь, прямо сейчас, нужно лишь попросить…

— Ваш счёт, — вклинилась официантка, в момент руша приятную атмосферу.

Роджер заплатил, не поскупившись на щедрые чаевые, и они вышли из ресторана.

— Тебя проводить? — с надеждой уточнил барабанщик.

— Не нужно, — вежливо отказала Кейт.

Она уже была готова уйти, но остановилась в паре шагов от парня. До последнего сомневаясь, она всё же поддалась внезапному порыву. Кейт развернулась на каблуках, и, бросив мимолетный взгляд на лицо барабанщика, быстро подошла. Тонкими пальцами она сжала плечи парня, оставляя легкий невесомый поцелуй на его щеке. Роджер поражённо застыл, борясь с настойчивым желанием прижать к себе девушку и никогда больше не отпускать, но он боялся спугнуть ее.

— До скорого, — краснея, улыбнулась Кейт и ушла.

========== Holding the world inside ==========

Сказать, что Кейт вернулась домой в отличном расположении духа — это не сказать ничего. Девушка буквально сияла от счастья, прокручивая в голове сегодняшний ужин. Всё прошло просто великолепно, с начала и до конца, включая её смелый поступок. Кейт попрежнему удивлялась самой себе, она редко отключала мозг, повинуясь чувствам. И виной всему был Роджер, он пробуждал неконтролируемый поток эмоций, словно наркотик вызывал зависимость и стойкое желание проводить как можно больше времени вместе, невзирая на опасность.

Родители уже ужинали, когда Кейт вошла в кухню, широко улыбаясь.

— Привет, мы уж думали, ты не придешь, — усмехнулся папа.

— С Эммой развлекались? — поинтересовалась мама.

— Нет, с другом, — ответила Кейт, выжидая реакцию родителей.

— О, неужели, — просияла миссис Олдридж. — Ну и кто он?

Кейт присела за стол, поймав настороженный взгляд отца. Джон всегда скептично относился к «друзьям» дочери.

— Барабанщик группы «Queen», — выпалила девушка, не в силах больше сдерживать свою радость.

Она ожидала такой же восторг и от родителей, но они отреагировали иначе.

— Музыкант? Кейт, ты же не глупая девочка, — серьезно начал отец.

Кэрол лишь неуверенно кивала, будто извиняясь.

— Такие люди не ищут серьезных отношений, — со вздохом продолжал мистер Олдридж, каждым своим словом вводя девушку в еще больший ступор, — уверен, он красив и популярен, проявляет внимание к тебе, но это всё несерьёзно.

Кейт рвано выдохнула, борясь с подступающими слезами.

— Несерьёзно? — сквозь зубы выдавила она. — Нет! Не надо ничего говорить! — вскричала девушка, уже собравшимся объяснять родителям. — Я глупая и неопытная, знаю! Не разбираюсь в людях, и все мои чувства — глупости. Слышала уже!

С этими словами она оставила удивленных родителей в неловкой тишине. Кейт закрылась в комнате, давая волю эмоциям. Сколько можно считать её ребёнком? Это просто невыносимо. Ещё с подросткового возраста, когда у неё начало появляться собственное мнение, родители мягко намекали ей, что она ещё маленькая и наивная. Так вот с годами ничего не изменилось. Неужели они считают, что Кейт и сама не испытывала некоторых опасений по поводу Роджера, что она просто влюбилась и потеряла голову? Эта несправедливость угнетала ее, в такие моменты всегда вспоминались подобные ссоры, которых было просто немерено. Но к счастью, Кейт не умела долго злиться, после успокаивающей беседы с Эммой по телефону она остыла. Девушка вспоминала сегодняшнее свидание, возвращая себе хорошее настроение.

Спать категорически не хотелось, хотя время уже было позднее. Девушку охватил некий прилив сил, это нахлынуло давно забытое чувство вдохновения. Не зная куда себя деть, Кейт порылась в книжном шкафу, читать ей не хотелось, она искала что-то другое. Глазами она пробежалась по полкам, цепляясь взглядом за книги, альбомы и коробки, пока не увидела толстую белую папку. Мигом вспомнив, что там хранилось, она выхватила увесистый свёрток, чудом не уронив остальное, и в предвкушении села на пол. Отогнув резинку, она с волнением вытащила содержимое. Здесь было огромное множество рисунков. Карандаш, тушь, пастель, краски; разные стили; от лёгких зарисовок на тетрадных листах до полноценных картин. Девушка потеряла счет времени, с головой погрузившись в необычные работы. Свои работы. Воображение мигом рисовало воспоминания, в основном со школьного лет, когда она наспех делала уроки, а ночами садилась рисовать. Да, она не высыпалась, пренебрегала ненужными по ее мнению предметами в школе, но всё это меркло перед удовольствием, которое она испытывала рисуя. Это было её отдушиной, любимым делом и несбыточной мечтой. Кейт забросила всё это, потеряв веру в себя, решила, что творчество не её путь, спрятала все инструменты и рисунки куда подальше и постаралась забыть. И вот теперь, она держит всё это в руках, и снова этот сумасшедший порыв, которому она не может сопротивляться. Кейт рисовала то, что чувствовал, нечто не имевшее форму и описания — эмоций. Незабываемые ощущения: ночь, тишина и пробудившееся вдохновение, буквально выплескивающееся на бумагу.

***

Яркие солнечные лучи щекотали лицо, намекая, что утро уже давным давно наступило. Кейт лениво потянулась, сонным взглядом осматривая комнату. Стол завален рисунками, карандашами и другими принадлежностями. Девушка невольно улыбнулась, опустив взгляд на испачканные грифелем руки. Она встала, одергивая измятое платье, которое вчера так и не сняла, увлекшись работой. Она так вымоталась, что не помнила, ни как закончила рисование, ни что именно получилось. Вчерашнее творение найти оказалось несложно, это был большой лист, испещренный яркими линиями и резкими углами. Приглядевшись, можно было заметить силуэт мужчины с палочками в руках. Кейт усмехнулась самой себе, отметив, что яркие полосы напоминают резкие звуки барабанов. Расправив спутанные волосы, девушка надела тёмные джинсы с коротким кремовым свитером и спустилась на первый этаж. Дома было тихо, папа обычно в это время уже был на работе, а мама читала на заднем дворе. Наспех соорудив бутерброд, Кейт вышла на улицу. Кэрол сидела на широких качелях, закутанная в плед, с головой погруженная в книгу.