========== Keep yourself alive ==========

Сумасшедшая толпа, громкая живая музыка — смешанные чувства. В этом баре никогда не собиралось столько человек, попросту не на что было смотреть. Но в этот раз посетители простояли два долгих часа в очереди, чтобы попасть на концерт Queen. Четверо очевидно одаренных музыкантов, о которых еще пару лет назад никто даже не слышал, взбудоражили мир своими песнями. Большим сюрпризом стало их выступления в местном баре после первого тура по Америке. Говорят, они решили отдать должное месту, где впервые сыграли вместе.

Толпа пребывала в волнительном предвкушении. Подвыпившие студенты, подростки, выглядевшие старше своих лет, даже взрослые люди — все с детским восторгом поглядывали на ещё пустовавшую сцену. Казалось, только один человек не мог в полной мере насладиться концертом. Кейт, шатенка с испуганными темно-синими глазами, нервно оглядывалась по сторонам, обнимая себя руками и все сильнее закутываясь в объемный розовый свитер. Она уже давно успела пожалеть, что согласилась на уговоры подруги пойти с ней в бар. Бросить все дела, чтобы насладиться великолепной музыкой звучало так убедительно в словах Эммы, что невозможно было отказать. И вот они здесь, окруженные толпой, совсем рядом со сценой и так далеко от спасительного выхода. Народу было так много, что Кейт постоянно была зажата между незнакомыми людьми, чувствовала случайные или нарочные прикосновения, заставлявшие нервно вздрагивать и озираться по сторонам. Где-то в глубине сознания неприятно нарастала паника, отзывавшаяся холодком на коже. Тесно, темно, душно — не самые приятные ощущения. Хотелось растолкать всех и выйти на улицу, вдохнуть спасительный прохладный воздух.

Неприятные мысли, теснившиеся в голове, отступили лишь когда на сцене показались те, ради кого собралась вся эта огромная разномастная толпа. Зал взорвался громкими аплодисментами, стоило участникам группы выйти на сцену. Реакция публики заражала всеобщим восторгом, спустя считанные секунды Кейт уже стала частью этого безумия, хлопая и громко крича вместе со всеми. Музыканты без долгих вступлений заняли свои места и начали свое завораживающее выступление. Эти ребята умели зажечь публику, чего стоил один лишь солист. Фредди Меркьюри был неотразим. Его невероятный голос, резкие экстравагантные движения, неподражаемая манера притягивали все внимание и держали публику в сумасшедшем восторге, заставляли непроизвольно пританцовывать и повторять знакомые строки «Keep yourself alive».

Фредди буквально кружил по сцене, часто подходя к другим музыкантам. Таким образом он старался акцентировать внимание на всех участниках группы. Сначала он расхаживал около гитаристов, направляя на них микрофон. Затем скользнул к барабанной установке в глубине сцены. Парень с длинными светлыми волосами отбивал ритм, довольно оглядывая публику. Фредди уже переместился поближе к залу, но Кейт по прежнему разглядывала барабанщика. Он покачивал головой в такт, с чувством орудуя палочками. Девушка осознала, что откровенно пялится на симпатичного барабанщика лишь когда поймала на себе его взгляд, но так и продолжила завороженно следить за его движениями. Парень каким-то чудом разглядел в толпе увлеченную девушку, подмигнул ей и наконец уделил внимание барабанам. Смутившись, Кейт оглянулась по сторонам. Вокруг были одни мужчины и подруга. Волнительное осознание того, что ее увидели в толпе порядком поднимало настроение. Остаток концерта пролетел незаметно, группа исполнила еще несколько песен, прошедших, как и все хорошее, слишком быстро. Музыка стихла и зал снова оглушили авации, немного разочарованные, что столь замечательное выступление уже закончилось.

— Пойдем выпьем чего-нибудь, — перекрикивая шум, предложила Эмма. — Может с кем познакомимся.

Она не оставляла надежд свести подругу с кем-нибудь, хотя прекрасно понимала, что это бесполезно.

— Этот барабанщик подмигнул тебе. Он красавчик, правда? — ухмыльнулась она, присаживаясь за барную стойку.

— Что? Нет! — отмахнулась Кейт. — Тебе показалось.

— Хватит отрицать очевидное, отшивая парней, и беречь себя, начни жить наконец! — нравоучительно заявила Эмма, залпом осушив свой бокал.

— Ты сама всё прекрасно знаешь, хватит уже об этом, — девушка недовольно покачала головой.

— Давно пора оставить прошлое, Кейт. Ты ведь понимаешь, что… — она запнулась на полуслове и неожиданно спрыгнула со стула. — Совсем забыла!

— Что? — недоумевала Кейт.

— Мне же сегодня нужно к… Джорджу помочь! — воскликнула Эмма, поглядывая подруге за спину, — Прости, я должна срочно уйти… Но ты оставайся! Пока.

Не давая опомниться, она мигом скрылась в толпе. Раздражённо выдохнув, Кейт повернулась обратно к барной стойке, оставаясь наедине со своим коктейлем.

— Мне как обычно, — прозвучало прямо над ухом, после чего на соседний стул кто-то присел.

Кейт незаметно оглянулась и тихо ахнула. Это был тот самый барабанщик. Нервно попивая коктейль, девушка старалась не смотреть в его сторону, хотя прекрасно чувствовала на себе пристальный взгляд.

Так прошла мучительно долгая минута, после чего Кейт почувствовала, что ее стул медленно разворачивается.

— Какого…? — прошептала она, столкнувшись с довольным лицом барабанщика. Ногой он развернул её стул к себе.

— Здравствуй, — улыбнулся он.

— Привет, — бросила Кейт, выдавив из себя некое подобие улыбки, и поспешила развернуться обратно.

Последнее чего ей сейчас хотелось — это знакомство с похотливым музыкантом, как бы красив он не был. Но парень попался на редкость настойчивый.

Барабанщик снова развернул девушку к себе, на этот раз оставив ногу на ее стуле, исключая возможность отвернуться.

— Я Роджер, — представился он.

— Кейт, — устало бросила она.

— Кажется, твоя подруга тебя бросила. Могу составить компанию, — снова подмигнул Роджер.

Нужно было сразу догадаться! Никуда Эмме не надо было идти, она просто увидела этого барабанщика и решила оставить их с подругой наедине.

— Извини, сегодня я не ищу знакомств, — учтиво отказала Кейт, невольно заглядывая в красивые серо-зеленые глаза.

— Но ты обратила на меня внимание, — самодовольно ухмыльнулся Роджер. — Смутилась, когда я подмигнул тебе.

— Ты подмигнул полсотне девушек в этом баре, — парировала Кейт.

— Но подразумевалась лишь одна.

Повисла недолгая пауза. Кейт на секунду засомневалась. Роджеру удалось привлечь её внимание, девушка была бы не прочь пообщаться. Но, к сожалению, барабанщик не похож на того, кто знакомится с девушками, чтобы просто поболтать.

— Скажи честно, что ты хочешь от меня? — Кейт спросила прямо.

Роджер молчал, но и без того всё было понятно. Ногой, которой он всё ещё удерживал соседний стул, он медленно провел по бедру новой знакомой.

— Ясно, — Кейт нервно дёрнулась, поспешно отстраняясь, — мне пора.

Дрожащими от злости пальцами она порылась в сумочке, доставая кошелек.

— Я заплачу, — бросил Роджер, не скрывая разочарование.

— Нет, у меня есть деньги, — отмахнулась Кейт.

Роджер все-же оставил на столе деньги, на которые можно было купить пять подобных коктейлей.

Девушка слезла со стула, намереваясь как можно скорее уйти куда подальше, но Роджер не торопился её отпускать.

— Возьми, — всё ещё раздосадованно бросил он, протягивая белую карточку.

— Пропуск за сцену? — не сдержавшись воскликнула Кейт.

— В среду будет концерт, покажешь охраннику, и тебя пустят за кулисы.

— Не стоило, — смущенно улыбнулась она, в душе крича от восторга. Оказаться за сценой на концерте самих Queen сравнимо с чудом.

— У меня таких полно, — объяснил Роджер, чувствуя, что ему удалось завладеть вниманием девушки, — буду ждать.

— Я приду, — подумав, кивнула Кейт.

========== Why did you have to leave me? ==========

— Сногсшибательно! — воскликнула Эмма.

— Слишком вульгарно, — покачала головой Кейт.

Она уже потеряла счет времени, проведённому перед зеркалом. Оказалось, не так уж и просто подобрать наряд на предстоящий вечер. Вся ее одежда либо слишком простая, либо до ужаса неприличная, прятавшаяся уже пару лет в глубине шкафа. К тому же, девушка то и дело ловила себя на мысли, что неосознанно пытается угодить Роджеру, лишь на уровне догадок представляя, что ему придется по вкусу.